Andy Warhol était l’un des principaux représentants du mouvement pop-art aux États-Unis. Ses œuvres de 32 Campbell’s Soup Cans et du diptyque Marilyn ont été parmi les tout premiers exemples de l’essor de la scène pop-art aux États-Unis, qui ont été commercialisées et ont marqué un changement dans la façon dont l’art était perçu à l’échelle mondiale. Au sens le plus fondamental, le pop-art pourrait être défini comme un sous-genre de création né de l’influence de la culture populaire – des représentations de produits commerciaux ou de la vie de célébrités. Warhol, bien que n’étant pas le premier, fut une figure pionnière dans la mise en vogue du pop-art aux États-Unis.

Né à Pittsburgh, en Pennsylvanie, en 1928, Warhol a été porté vers l’art dès son plus jeune âge. Il est diplômé du Carnegie Institute of Technology (maintenant connu sous le nom de Carnegie Mellon University), avec un baccalauréat en Beaux-Arts en design pictural, en 1949, après quoi, il déménage à New York pour poursuivre sa carrière dans l’illustration de magazines et la publicité. Une grande partie de sa carrière a été consacrée à l’art commercial et publicitaire et au design, un facteur qui a sans aucun doute influencé son approche de l’expression plus tard dans sa vie.

Bien sûr, l’un des aspects les plus remarquables de ses œuvres est son utilisation du processus de sérigraphie, une approche qui a été utilisée sur bon nombre de ses œuvres initiales. Son Campbell’s Soup Cans, publié en 1962, présentait trente-deux peintures similaires de boîtes de soupe, qui utilisaient toutes le procédé de sérigraphie et représentaient des images de la culture populaire. Warhol était d’avis que l’expressionnisme abstrait enlevait une grande partie de la splendeur de la modernité. Cependant, la monotonie et l’absence de tout sentiment d’émotion dans ces œuvres ont été critiquées comme utilisant n’importe quel objet, aussi banal ou banal soit-il, et les projetant comme sujet de la création et l’appelant art.

Les travaux de Warhol se sont davantage concentrés sur la similitude du sujet plutôt que de lui donner une structure 3D qui aurait pu inviter diverses perspectives. Ses œuvres ultérieures, dans lesquelles il utilise des couleurs choquantes, constituent une conversion radicale de ses œuvres antérieures. Certaines de ses peintures les plus populaires dans les années 1960 comprenaient ses représentations de produits américains commercialisés, tels que des bouteilles de Coca-Cola et des billets d’un dollar, des chaises électriques et des nuages de champignons. Il a également créé des peintures de célébrités comme Elizabeth Taylor, Muhammad Ali, Elvis Presley et Marilyn Monroe, etc. C’est à cette époque qu’il a ouvert son propre studio dans le centre de Manhattan, appelé The Factory, qui est devenu un point de rassemblement pour de nombreux artistes, écrivains, musiciens et célébrités underground alors que Warhol a commencé à organiser la culture telle que nous la connaissons aujourd’hui.

Les années 1960 sont aussi l’époque où Andy Warhol rencontre pour la première fois le groupe punk The Velvet Underground. Warhol a proposé de les inscrire sous sa direction, et le groupe a facilement accepté. C’est à cette période que le groupe produit l’album The Velvet Underground & Nico, sorti en 1967, et qui change le visage de la musique. Le groupe a participé à la tournée Explosing Plastic Inevitable de Warhol, et la pochette de l’album a été réalisée par Warhol, présentant une impression d’une banane. Il était également producteur sur l’album, bien que cela ne soit allé que jusqu’à ce que Warhol paie le temps de studio pour le groupe.

Alors que son ascension fut rapide, chaotique et très prolifique, des problèmes majeurs ont attiré toute l’attention. En 1968, Warhol a été victime d’une tentative de meurtre aux mains d’une Valerie Solanas qui, après avoir été attrapée, a affirmé que la raison de la tentative de meurtre était que Warhol « avait trop de contrôle sur ma vie ». Solanas avait approché Warhol avec le scénario d’une pièce qu’elle avait écrite, mais elle avait été renvoyée de l’usine. Solanas lui avait tiré dessus, ce qui a valu à Warhol d’être grièvement blessé et de devoir porter un corset chirurgical pour le reste de sa vie. Mais un appel serré avec la mort et un processus de guérison laborieux n’ont rien fait pour obscurcir les esprits de Warhol. Dans les années 1970, il se remet à explorer d’autres formes de médias. Il a produit plus de 60 films au cours de sa carrière, dont Sleep, qui dépeint le poète John Giorno pendant six heures ou Eat, qui montre un homme mangeant un champignon pendant 45 minutes, invoquant une approche expressionniste des médias populaires. Il a également publié des livres tels que Exposures et Philosophy of Andy Warhol (De A à B et inversement). En dehors de cela, il s’est également essayé à la sculpture et à l’architecture – un véritable artiste polyvalent qui s’est aventuré dans toutes les formes d’art.

Tout au long de sa vie, Warhol a transcendé les domaines de l’art ainsi que celui de l’identité dominante. Il était un homme homosexuel à une époque où être gay était considéré comme illégal aux États-Unis. Beaucoup de ses œuvres font allusion à des images vives, bien qu’il ait prétendu être vierge tout au long de sa vie. L’équilibre complexe de l’existence et du matérialisme qu’il a incorporé dans son art, tout en alimentant le domaine commercial, en a fait certaines des compositions les plus uniques et les plus originales de tous les temps.

Andy Warhol était une personnalité extrêmement prolifique, et ses contributions exemplaires à l’art et aux médias contemporains étaient une force avec laquelle il fallait compter.