L’or est l’un des éléments les plus rares au monde, représentant entre 0,001 et 0,006 partie par million de la croûte terrestre. Mais combien d’or le monde déterre-t-il chaque année et quels pays produisent le plus?

Selon les données publiées ce mois-ci par le Conseil mondial de l’or (WGC), la production mondiale de mines d’or en 2020 était de 3 478,1 tonnes (122.7 millions d’onces), en légère baisse pour la deuxième année consécutive après une hausse consécutive au cours des dernières années. De toute évidence, la pandémie a contribué à ce ralentissement l’année dernière, mais nous pouvons également constater les conséquences de la diminution constante des budgets d’exploration.

Cela soulève la question de savoir si l’or de pointe est enfin arrivé. Le fruit à suspension basse a déjà été extrait, et des gisements géants contenant plusieurs millions d’onces d’or ne sont pas découverts au même rythme qu’autrefois.

Considérons l’Afrique du Sud. Le pays était à une époque le leader mondial de la production d’or, creusant plus de 1 000 tonnes en 1970, mais depuis lors, son volume a rapidement diminué. L’année dernière, il a été retiré de la liste des 10 principaux producteurs d’or.

Outre que l’Afrique du Sud quitte le top 10, la liste a connu quelques autres changements mineurs par rapport à 2019. Le Pérou a également disparu, laissant la place à l’Ouzbékistan, tandis que le Brésil a progressé de quelques places. Le Ghana reste le seul pays africain à figurer dans le top 10.

Vous trouverez ci-dessous de plus amples détails sur les 10 pays les plus productifs d’or en 2020, à commencer par la Chine, premier producteur et premier consommateur. Toutes les données proviennent du WGC en juin 2021.

Chine – 368.3 tonnes

Pendant de nombreuses années, la Chine est la première nation productrice, représentant 11% de la production minière mondiale. Cependant, la production est passée de 383 tonnes à 368 l’an dernier, ce qui représente la quatrième année consécutive de baisse. La tendance baissière est en grande partie due au resserrement des politiques environnementales imposées par le gouvernement. Par exemple, un contrôle plus strict de l’utilisation du cyanure dans les mines d’or a forcé plusieurs exploitations à réduire leur production.

Russie – 331.1 tonnes

Une grande majorité de l’or européen provient de Russie, qui augmente sa production chaque année depuis 2010. En 2019, la Russie a dépassé l’Australie pour devenir le deuxième producteur mondial. Qui est le plus gros acheteur d’or russe? Le gouvernement russe, bien sûr, qui achète environ les deux tiers de tout l’or produit localement.

Australie – 327,8 tonnes

L’Australie a maintenant enregistré huit années consécutives d’augmentation de sa production. L’industrie des minéraux produit plus de la moitié des exportations totales de l’Australie et génère environ 8% du PIB. L’augmentation de la production dans plusieurs mines et la montée en puissance de projets tels que le mont Morgans et la vallée de Cadia ont contribué à l’augmentation de la production.

États-Unis – 190,2 tonnes

La production d’or aux États-Unis est tombée sous la barre des 200 tonnes pour la première fois depuis plusieurs années, poursuivant une baisse amorcée en 2019. Près de 80% de l’or produit aux États-Unis provient du Nevada. Si l’État était son propre pays, il serait l’un des 10 meilleurs mineurs au monde.

Canada – 170.6 tonnes

Le Canada occupe la cinquième place depuis quatre ans, même après avoir extrait 12 tonnes de moins en 2020 que l’année précédente. La principale mine d’or du pays était Canadian Malartic, co-détenue par Yamana Gold et Agnico Eagle, qui a produit plus de 16 tonnes l’an dernier.

Ghana – 138,7 tonnes

Le Ghana est le plus grand producteur d’or d’Afrique, devançant l’Afrique du Sud pour la première fois en 2019, et est également connu pour ses réserves de divers minéraux industriels. Les majors de l’industrie telles que AngloGold Ashanti et Gold Fields ont déplacé leur attention de l’Afrique du Sud vers le Ghana où les gisements sont moins chers et plus faciles à exploiter.

Brésil – 107,0 tonnes

Le Brésil, qui a augmenté sa production pour la troisième année consécutive, passe de la 10e place en 2019. L’activité minière illégale a fortement augmenté au cours des six dernières années au cœur de la forêt amazonienne. Le président Jair Bolsonaro a poussé le pays à développer économiquement l’Amazonie et à exploiter ses richesses minérales.

Ouzbékistan – 101.6 tonnes

L’Ouzbékistan a considérablement augmenté sa production l’année dernière, passant de 94,6 tonnes en 2019 à 101,6 tonnes, la première fois qu’elle dépasse les 100 tonnes en un an. Le pays d’Asie centrale abrite Muruntau, la plus grande mine d’or à ciel ouvert du monde par superficie. Le projet, qui contient également d’énormes gisements de turquoise et d’arsenic, se trouve au sommet de ce que de nombreux géologues pensent être la plus grande réserve d’or au monde.

Mexique – 101,6 tonnes

Bien que la production ait diminué pour une cinquième année consécutive, le Mexique reste une source d’or compétitive. La production est passée de seulement 50.8 tonnes en 2008 pour culminer à plus de 131 tonnes en 2015, l’une des plus fortes augmentations de cette période. Le Mexique est un endroit attrayant pour l’exploitation minière en raison d’un coût relativement faible de la réglementation.

Indonésie – 100,9 tonnes

L’Indonésie abrite la deuxième plus grande mine d’or et la plus élevée au monde, Grasberg, qui est exploitée par PT Freeport Indonesia et compte jusqu’à 20 000 travailleurs. Le pays du Pacifique Sud est responsable de l’exploitation minière d’environ 3% de l’offre mondiale.

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