Crédit d’image: Photo ONU / Pernaca Sudhakaran

Nelson Mandela, également connu sous le nom de Madiba, le grand leader sud-africain et mondial, était beaucoup de choses pour ceux qui le connaissaient ou venaient apprendre de lui, mais encore plus pour ceux qui se soucient des choses qui le passionnaient tant. On se souviendra de lui pour sa lutte et son leadership pour la liberté, l’égalité, la vérité, l’amour, la paix et la justice. Il a inspiré beaucoup d’entre nous à travers sa vie, sa lutte, ses paroles et ses actes, alors qu’il marchait et parlait, contrairement à de nombreux compatriotes qui manipulent des idéaux similaires pour s’agrandir.

Alors que j’ai posté avec chagrin sur mon mur Facebook en apprenant la disparition de ce dirigeant emblématique, Mandela m’a inspiré à prendre le chemin de la loi – à rechercher la justice et à dire la vérité au pouvoir quoi qu’il en soit. Madiba était un architecte de génie de l’approche moderne de la justice transitionnelle qui a fait entrer l’Afrique du Sud dans une nouvelle ère. Sa direction prévoyante du Congrès national africain pendant les négociations pour mettre fin à l’apartheid a permis à l’Afrique du Sud de passer d’une ère d’apartheid brutale à une démocratie constitutionnelle multiraciale qui garantit les droits de la majorité sans soumettre la minorité.

Après sa sortie de prison et pendant les pourparlers de paix avec le régime d’apartheid, Mandela aurait assuré au président de Klerk que « Je sais que nous ne pouvons pas vous vaincre militairement, mais soyez assurés que vous ne pouvez pas tous nous tuer. » Il a accepté une amnistie pour la majorité du système brutal d’apartheid et ses bénéficiaires, mais a exigé en échange une réforme institutionnelle crédible pour garantir une gouvernance inclusive. Il a créé une commission crédible de recherche de la vérité et de réconciliation (CVR) pour documenter et clarifier la nature et l’étendue de l’héritage de l’apartheid. La CVR a instauré une amnistie conditionnelle limitée pour les auteurs désireux de dire la vérité et de demander pardon – même si ceux qui y ont participé étaient principalement en prison. Il a promulgué une constitution progressiste soutenue par une cour constitutionnelle indépendante et lancé un certain nombre de réformes et de programmes d’action positive en faveur des victimes et des survivants de l’apartheid.

Malgré toutes ses lacunes, l’expérience sud-africaine en transition n’a rien d’un miracle. La réalisation de la nation arc-en-ciel reste un travail en cours, mais il ne fait aucun doute, comme l’ont dit de nombreux commentateurs, que Madiba a jeté des bases solides sur lesquelles les générations actuelles et futures en Afrique du Sud peuvent construire. De nombreux pays africains, y compris mon Ouganda natal, sont pris au piège de leur passé: de la violence cyclique, des héritages de conflits non résolus et de la marginalisation persistante, des violations des droits de l’homme et des violations, mais sans aucune idée de la façon d’aller de l’avant. Notre plus grand défi est le manque de dirigeants visionnaires capables de saisir l’occasion de prendre en compte le passé dans un processus crédible et inclusif qui jette les bases de la paix, de la justice et de la réconciliation, afin de garantir l’équité et la non-répétition.

En 1995, alors que je sortais d’une école primaire, je chassais des oiseaux dans mon quartier, dans le village d’Obolokume, Koro Kal, district de Gulu, quand j’ai vu Mzee Angelo Banya, un pilier du Parti démocratique renié, lire le journal sous sa véranda. Mzee Banya était un symbole de progrès et de lutte politique dans mon propre village, et lui aussi est une inspiration pour rejoindre la politique au-delà des lignes de parti. Il avait voyagé partout dans le monde et avait atteint le plus haut niveau d’éducation. Quand je l’ai salué, le vieil homme m’a demandé ce que je faisais et pourquoi je n’étais pas allé à l’école. J’ai répondu: « J’ai terminé la septième primaire et j’attends mes résultats. » Il a demandé: et après la septième primaire? Je lui ai dit que je ne le savais pas vraiment, mais « Je pense qu’après les résultats, je rejoindrai une école technique ou un collège d’enseignants du Primaire et deviendrai mécanicien ou enseignant. »Ma justification étant mon propre calcul financier, mais ils étaient également les seuls modèles disponibles.

Puis je me suis assis près de lui, j’ai pris un journal et en première page, il y avait un article sur Nelson Mandela et un souvenir de ses déclarations lors de l’ouverture de sa défense au procès Rivonia le lundi 20 avril 1964. Il avait été reconnu coupable de trahison et condamné à la prison à vie. J’ai lu avec intérêt son parcours, sa lutte, sa détermination et la lutte pour la justice, la démocratie et l’égalité, et j’ai été inspiré.

J’ai dit à Mzee Banya : tu sais quoi ? Je veux être avocat, comme Nelson Mandela. Il m’a demandé pourquoi. Ma réponse à lui a été de lui dire d’écouter cette déclaration inspirante, et j’ai lu une citation du témoignage de Mandela: « Je me suis battu contre la domination blanche et je me suis battu contre la domination noire. J’ai chéri l’idéal d’une société démocratique et libre dans laquelle toutes les personnes vivent en harmonie et avec des chances égales. C’est un idéal que j’espère vivre et atteindre. Mais si besoin est, c’est un idéal pour lequel je suis prêt à mourir. »

J’ai demandé à Banya si je pouvais garder le journal et il a accepté. Je l’ai plié et je l’ai lu encore et encore chaque fois que je me reposais pendant mes expéditions de chasse. J’ai ensuite posté le papier sur le mur de ma cabane de chaume jusqu’à ce qu’elle soit incendiée par l’Armée de résistance du Seigneur en 1999.

À ce moment-là, je terminais mes quatre examens supérieurs. Je savais que je deviendrais avocate et que je travaillerais pour la paix et la justice. Avec la brutalité et les atrocités de la LRA et des forces gouvernementales contre mon peuple dans le nord de l’Ouganda à l’époque, je savais que le contexte était différent, mais j’étais déjà inspiré et j’avais trouvé un chemin de carrière avec des idéaux pour vivre.

Aujourd’hui, je pleure Mandela avec de bons souvenirs. Son inspiration m’offre espoir et vie, avec des idéaux pour lesquels je suis prêt à mourir. Merci Madiba, et Repose en Paix.