Bien que la Seconde Guerre mondiale n’ait pas pris de vacances, les Américains, au pays et à l’étranger, ont fait de leur mieux pour célébrer Noël. Les séparations et les privations en temps de guerre rendaient les festivités poignantes et douces-amères. Cet article se penche sur Noël pour les militaires américains. Voir aussi: Noël sur le front intérieur américain.

Noël pendant la Seconde Guerre mondiale a trouvé les Américains sur de nombreux fronts. En 1941, quelques semaines seulement après l’attaque de Pearl Harbor, les soldats américains organisaient une retraite de combat aux Philippines. En 1942, des soldats ont combattu à Guadalcanal et en Nouvelle-Guinée, ainsi qu’en Tunisie. En 1943, les forces américaines ont combattu dans le Pacifique Sud-Ouest et en Italie. Noël 1944 trouva les Alliés sous le choc de la bataille des Ardennes en Europe et s’engagea également dans le nord de l’Italie et aux Philippines. Tout au long de la guerre, les marins étaient de garde en mer et les aviateurs faisaient face à l’ennemi dans le ciel. De plus, de nombreux militaires et femmes étaient stationnés loin de chez eux, même s’ils ne se trouvaient pas sur les lignes de front.

Cadeaux

Rien n’a plus réchauffé le cœur que des cadeaux de la maison. Les bureaux de poste de l’Armée et de la Flotte font de leur mieux pour distribuer rapidement les cadeaux, mais le volume de courrier et les grandes distances créent des difficultés. On a conseillé aux familles d’envoyer par la poste des colis de Noël du 15 septembre au 15 octobre, et la Marine a limité les colis à moins de cinq livres. Pourtant, de nombreux militaires, en particulier les marins en mer, ont reçu des colis plusieurs mois plus tard. Alors que de nombreux cadeaux étaient chéris et utiles (comme des bonbons, des biscuits et des chaussettes chaudes), certains étaient perplexes, comme des cravates et de l’eau de cologne.

Nourriture

Les forces armées se sont efforcées de fournir des repas spéciaux pour les fêtes dans la mesure du possible. Ceux qui servaient sur des navires ou sur des bases fixes, chez eux ou à l’étranger, avaient des repas élaborés de dinde et de jambon avec toutes les fixations. Même en première ligne, les cuisines ont essayé de fournir des dîners à la dinde. Cependant, en 1942 à Guadalcanal, les troupes étaient heureuses de recevoir simplement une orange et une bière chaude.

Les décorations

Les décorations traditionnelles étaient rares, mais l’improvisation et la créativité régnaient. Dans les salles d’hôpitaux à l’étranger, les infirmières ont extrait de l’étain de boîtes de plasma usagées pour fabriquer des étoiles à enfiler dans les plafonds des tentes ou pour décorer de petits arbres. Des boîtes de ration et des emballages en papier d’aluminium ont été utilisés pour d’autres décorations de fortune.

Célébrations

De nombreuses bases organisaient des visites du Père Noël, des concerts et des fêtes pour les hommes. En outre, les Américains organisent souvent des fêtes pour les enfants locaux. Par exemple, les aviateurs du 94e Groupe de bombardement stationnés à Bury St. Edmunds ont organisé une grande fête pour les orphelins britanniques.

Surtout, les temps périlleux ont rappelé au militaire et à la femme la raison de Noël, la naissance de Jésus-Christ. Les offices de Noël ont eu lieu sur tous les fronts et les chants sur « la paix sur terre, la bonne volonté aux hommes » ont été chantés avec une ferveur particulière.

Le fait d’être séparé de sa famille et de ses amis pendant les vacances a rendu la guerre beaucoup plus difficile pour les militaires, mais la créativité et la générosité ont rendu Noël significatif et mémorable.