Il ne fait aucun doute qu’au fil des ans, la popularité de la télé-réalité continue de croître. Néanmoins, alors que chaque réseau continue de prospérer depuis la création de ses nouveaux spectacles, il y a toujours un spectacle qui a aidé à ouvrir la voie. Beaucoup d’entre vous se souviennent peut-être de l’émission de téléréalité « Baldwin Hills » diffusée sur BET de 2007 à 2009. L’émission a mis en lumière la vie des riches adolescents afro-américains qui vivaient dans le quartier de Baldwin Hills à Los Angeles. Tout au long de la série, nous avons pu voir chaque membre de la distribution s’épanouir alors qu’ils travaillaient à atteindre leurs objectifs dans la vie.

Cela fait maintenant 10 ans que l’émission a été diffusée pour la dernière fois, et j’ai décidé de rencontrer certains des acteurs de premier plan pour voir à quoi ressemblait le fait d’être une star de la téléréalité à l’époque, les avantages et les inconvénients de leur expérience, et ce qu’ils ont fait au fil des ans.

Retrouver Moriah Johnson, Gerren Taylor, Justin Walker, Ashley Calloway et Etienne Maurice vous permettra de revivre ce moment de télé-réalité du milieu des années 2000, et aussi de jeter un œil aux choses incroyables qu’ils ont faites depuis la fin de l’émission.

Q: Il semble que la plupart des adolescents d’aujourd’hui aimeraient être à la télé-réalité. Tu as eu cette opportunité pendant ton adolescence. Comment c’était pour toi d’être une star de la téléréalité à l’époque ?

Moriah : C’était serré ! Certainement un ajustement au début, mais ce fut une période excitante pour moi. J’ai dû m’acclimater à la célébrité, tout en essayant de maintenir des notes, une vie sociale normale et mes ambitions avec le basket à l’époque. C’était un exercice d’équilibre. C’était littéralement avoir le monde entier à regarder et à juger mes décisions de vie personnelle à l’ADOLESCENCE. Tout le monde n’est pas prêt pour ce genre d’attention à un si jeune âge car cela peut être un cadeau et une malédiction. Heureusement, mon expérience avec elle m’a aidé à mûrir. Je me souviens avoir reçu beaucoup d’amour de la part des gens, tous pour avoir représenté une image positive pour ma ville et la jeunesse noire partout.

Gerren: Participer à l’une des premières émissions de téléréalité a été une expérience gratifiante pour moi. Quand j’ai été approché pour le spectacle, je ne savais pas si j’aurais le temps de le faire, mais je suis tellement content de l’avoir fait. Les projecteurs n’étaient pas nouveaux car j’étais l’un des plus jeunes modèles du jeu au cours de ma carrière. J’ai commencé le mannequinat à 12 ans.

Surnommée « Baby Naomi », j’ai été la première fille afro-américaine à faire la campagne Marc by Marc Jacobs. J’ai voyagé à travers le monde en faisant les Fashion Weeks de Los Angeles, NY, Londres et Paris. J’ai modélisé pour les designers les plus en vogue comme Tommy Hilfiger, DKNY, Dolce & Gabbana, Jeremy Scott, Alexander McQueen, etc. J’ai également été juge sur « Le prochain Top Model de l’Amérique », et plus encore. J’ai honoré les couvertures de magazines internationaux, des apparitions dans les émissions les plus chaudes, des nouvelles et des publications de divertissement. J’ai même eu la chance d’être sur Oprah où elle m’a fait « lui montrer ma marche sur piste » et m’a interviewé.

Lorsque l’opportunité m’a été présentée de jouer dans Baldwin Hills, j’avais 16 ans et j’étais au lycée. Nous avons eu 3 saisons réussies avant la fin du spectacle. Être jeté dans la série m’a aidé à gagner un tout nouveau groupe de fans de mon âge. J’ai eu l’occasion de rencontrer certains de mes fans et d’interagir avec eux. J’adore donner des conseils et des mots d’encouragement à mes pairs.

Justin : Même si la télé-réalité n’était pas aussi grande qu’aujourd’hui, pour être honnête, c’était une révélation. Des millions rêvent d’être dans cette position & J’ai vraiment apprécié l’opportunité. Cependant, l’interrupteur était légèrement inconfortable. Je n’ai jamais cherché la popularité avant, après ou pendant le spectacle. J’ai toujours voulu être Justin Walker, pas Justin « le gars de la télé ». Je suis reconnaissante d’avoir pu partager des morceaux de ma vie, en particulier ceux qui ont pu inspirer les autres. À ce jour, les gens viennent me voir et me disent comment je les ai aidés, surtout en ce qui concerne leurs relations avec leurs pères et c’est ce qui me rend heureux.

Ashley: Être une star de la téléréalité au milieu des années 2000 était très différent de maintenant. Bien que scénarisés dans une certaine mesure, nos scènes et scénarios étaient un peu plus naturels et authentiques; les scénarios se sont en fait déroulés en fonction de ce que nous ressentons. Il y avait moins de combats et de crispations et tout le monde n’avait pas une énorme personnalité. C’était beaucoup plus facile à l’époque qu’aujourd’hui !

Etienne : Être une « star de la téléréalité » à cette époque était en fait une expérience vraiment amusante. J’avais 16 ans à l’époque et je venais de faire un épisode « My Super Sweet 16 » puis « Baldwin Hills » juste après. Être à la télévision avait ses avantages à coup sûr. Mon compte Myspace montait et obtenir des numéros de filles au centre commercial n’était pas aussi difficile qu’auparavant lol. C’était mon premier petit goût de gloire. J’étais au lycée et j’étais à la télé ? Tu ne pouvais rien me dire. J’avais l’impression d’être l’adolescente la plus éclairée.

Q: Que diriez-vous des avantages et des inconvénients d’être dans une émission qui a gagné autant de popularité?

Moriah:

Avantages:

1. L’influence qu’il apporte (selon la façon dont vous l’utilisez).
2. Avoir l’occasion de jeter un éclairage positif sur la jeunesse noire et de donner aux gens de mon âge quelque chose à quoi s’identifier. Que ce soit pour Mama J pour des conseils de vie, discuter avec mon père dans quel collège je devrais aller, et comme nous nous en souvenons tous, traiter des problèmes relationnels.
3. C’était une motivation de vivre avec des valeurs de caractère solides sachant que j’avais tous les yeux rivés sur moi.

Inconvénients:

1. Opportunistes.
2. L’attention parfois accablante.
3. Des gens qui croient tout savoir de moi sans jamais me rencontrer.

Gerren: Pros – Pour la plupart, tout était positif d’être sur le spectacle. Je me suis fait des tonnes de nouveaux amis et contacts en travaillant avec BET pendant ces trois années. Je suis ami avec quelques acteurs JUSQU’À CE JOUR. Il y avait les avantages d’être à la télévision, Beaucoup de choses GRATUITES 🙂 L’un des avantages les plus satisfaisants du travail était que j’ai eu la chance de voyager à travers le monde pour aider les jeunes filles avec des problèmes d’estime de soi et d’amour de soi.

Inconvénients – Il n’y avait pas de vrais inconvénients, mais vers la fin du spectacle, certaines personnes avaient l’impression que j’étais un modèle coincé. C’est le contraire de ce que je suis en réalité, ce que beaucoup de gens ont découvert en me rencontrant en personne. Quand je sortais dans la rue et que je rencontrais des gens de mon âge, en particulier des filles, ils ne savaient pas comment me parler en pensant que je suis cette diva concédée. Une fois qu’ils entamaient une conversation, ils se rendaient compte que je n’étais pas du tout comme ça. Je suis probablement la personne la plus maladroite, la plus aimante et la plus terre à terre que vous rencontrerez. J’ai un faible pour les bébés et les petits animaux lol.

Justin: Je crois que chaque opportunité est une bonne opportunité si on vous donne une plate-forme qui peut aider les autres. L’équipe de production de « Baldwin Hills » et BET ont fait un travail incroyable pour nous permettre d’être nous et de nous concentrer sur des sujets qui devaient être vus et discutés. Notre facteur dramatique à l’époque n’était pas basé sur le fait que nous nous battions ou que nous montrions notre cul. Notre drame était des problèmes quotidiens, que vous viviez dans les collines ou les appartements dans n’importe quelle ville, quelqu’un allait pouvoir se rapporter à quelque chose qui se passait dans la série. Être sur une émission populaire à l’époque ne payait pas autant que maintenant lol, mais cela m’a ouvert des portes et m’a permis de rencontrer des gens incroyables et d’établir des relations qui prospèrent encore à ce jour.

Ashley: Assez intéressant, il y avait peu de pros pour moi. Venant d’une famille de divertissement avec une mère célèbre (Vanessa Bell Calloway), je savais ce qu’était la renommée et toute l’attention qu’elle apportait et pour une raison quelconque, je ne m’y attendais pas avec le spectacle. Quand le spectacle est devenu super populaire, c’était un peu écrasant pour moi et est devenu une énorme affaire quand je suis allé au collège Spelman pour l’école. Les avantages étaient que les gens connaissaient déjà mon nom et se sentaient liés à moi sous une forme ou une autre, mais les inconvénients étaient simplement que les gens me connaissaient déjà et avaient une opinion préconçue sur qui j’étais. Cela m’a rendu encore plus conscient d’être sous les projecteurs et de la façon dont j’ai choisi de manœuvrer.

Etienne: Quand vous recevez ce genre d’attention à un si jeune âge, vous avez tendance à laisser tout cela vous arriver à la tête. Heureusement, j’avais des amis et une famille très solidaires (en particulier ma mère) qui ont pu me garder au sol.

Ce fut un moment vraiment magnifique et stimulant de ma vie de participer à un spectacle que les gens aimaient et qui a donné une plate-forme aux jeunes enfants noirs pour inspirer et divertir une génération de jeunes enfants noirs et bruns comme moi pendant une période monumentale en Amérique. Obama venait d’être élu président et faisait campagne pour l’Espoir. Nous en étions le brillant exemple.

Q: Cela fait 10 ans que l’émission a été diffusée pour la dernière fois. Qu’avez-vous fait depuis?

Moriah: Depuis la fin du spectacle, je suis diplômé de l’Université Tuskegee avec ma maîtrise en Ergothérapie que je fais actuellement pour gagner ma vie. Je me suis préparé à revenir devant la caméra, avec une grande appréciation pour le voyage et tout ce qui accompagne le processus d’être acteur. Depuis le spectacle, j’ai aussi fait du jet set ! Je suis allé dans 8 pays différents en profitant des différentes cultures et de tout ce qu’elles ont à offrir (vlog à venir). D’une manière générale, cependant, je me suis concentré sur l’atteinte de la liberté financière, sur l’entraînement pour me maintenir en bonne santé et, surtout, sur la croissance spirituelle et mentale, tout en profitant de la vie un jour à la fois.

Gerren: Aujourd’hui, j’apprécie maman-hood. J’ai une belle petite fille nommée Miyoko Amor (@miyoko_amor) qui a 5 ans. Elle est toute ma vie et prend tout mon temps lol. Maintenant qu’elle est un peu plus âgée, je m’aventure davantage. Je travaille sur ma boutique en ligne pour enfants Miyoko’s Closet (@miyokoscloset), vendant les vêtements et accessoires pour enfants les plus mignons, et je lance ma société de gestion appelée TaylorMade Models (@taylormademodels). Je travaille aussi exclusivement avec quelques clubs hollywoodiens PH Day Club & Ballet Hollywood. Je suis récemment retourné à l’université pour affiner mon expertise en affaires et améliorer mon métier. Je suis super occupé et béni des opportunités que Dieu me présente toujours.

Justin: Bien être que cela fait 10 ans que l’émission je dirai qu’on a parlé d’un redémarrage (mais vous n’avez pas entendu ça de moi lol). Je pense qu’il est sûr de dire qu’au fil des ans, j’ai fait des bébés et de la musique pour bébés lol. Je suis maintenant père de 6 des enfants les plus intelligents, talentueux, beaux et beaux de cette planète, Kassidy, Alexa, Santana, Breeze, Blaze et Bear. En 2017, j’ai eu la chance d’épouser ma si belle et incroyable épouse Marilee Walker.

Musicalement, je suis la moitié de l’équipe de production « SoufWest » avec mon frère Gumbo et plus récemment, nous avons produit 10 chansons pour « The Re-Birth 2 » d’Eric Bellinger, qui est actuellement envisagé pour un Grammy. Certaines de ces chansons mettent en vedette Jeremih, Victoria Monte et feu le grand Nipsey Hussle. Nous avons également produit ou écrit pour les artistes Armon & Trey, PartyNextDoor, ELHAE, Lyrica Anderson, Mario, Wale, Stacy Barthe, Ciara, Leikeli47, Pleasure P, K. Mitchelle, Candice Boyd, Brittany B, Moniece Slaughter, Knotch, Jada Arnell, Watr, Ezelilem, Rauziel, Derrius Logan et Flash Garments.

J’ai eu la chance de recevoir plusieurs prix, y compris un prix IMC pour Danity Kane – Endommagé. Je suis toujours signé chez Sony / ATV mais aussi très chanceux d’avoir une équipe formidable pour faire avancer ma carrière, comme ma nouvelle représentante Danielle Middleton qui va au-delà pour moi. 2019 a été une année incroyable, j’ai récemment lancé un label « Classic Entertainment Label » avec Kevin W., qui sera dirigé par moi, Rosemarie Tan & Gumbo.

En dehors de la musique, je garde également mes talents d’acteur au frais avec une pièce à venir: « Hello America » de Brandon Rainey. Je voyage à travers le pays en tant que conférencier motivateur pour les jeunes avec l’organisation Sandy Hook Promise. Je travaille en étroite collaboration avec mon ami et directeur commercial Justin Brimmer (Unorthodox Inc), Ivan Jones, Darille Marrow, Joshua « JoJo » Joesph, Neiman Johnson, Chris Porton et la publicitaire Tyra Nicole sur des entreprises commerciales 2020, allant des marques de vêtements à la marijuana légale.

Enfin et surtout, j’amène des entreprises noires modernes au parc Leimert avec mon frère Joesph Gaspard. Cela peut ne pas sembler beaucoup, mais tout cela combiné avec mes enfants et ma femme, j’en ai eu plein les mains et je ne le changerais pas pour le monde.

Ashley: Depuis la diffusion de l’émission, je suis diplômée du Spelman College avec mention en économie et j’ai commencé à travailler chez Delta Airlines Corporate dans le développement des ventes. Après mon passage là-bas, j’ai commencé à travailler dans le divertissement à l’agence Creative Artists dans la télévision et le Cinéma puis dans des partenariats de marque chez Studio71. Maintenant, je suis responsable littéraire chez Color Creative, travaillant avec des écrivains, des producteurs et des réalisateurs de color. Sur le côté, je dirige mon entreprise familiale the Regency West située dans le parc Leimert.

Etienne : Tout d’abord, je n’arrive pas à croire que cela fait 10 ans. Tant de choses se sont passées au cours de ces années. Je continue à jouer et à produire des films. Je suis maintenant PDG & Fondateur de ma société de production, WalkGood Productions (www.walkgoodproductions). Nous venons de conclure un accord avec un studio majeur sur une émission que j’ai co-créée et dans laquelle je joue. J’ai aussi un court métrage que j’ai coproduit et dans lequel j’ai joué aux côtés de Loretta Devine et Aisha Hinds intitulé « Le premier jour de retour. C’est une histoire puissante réalisée par Deshawn Plair et coécrite par Sade Oyinade sur les conséquences d’une fusillade dans une école à Philadelphie et sur la façon dont cette communauté sera changée à jamais après un incident aussi traumatisant.

Tout ce que je peux dire, c’est qu’au bout du compte, je suis béni au-delà de toute mesure et je suis honoré d’avoir eu un impact sur la vie des gens, qu’elle soit grande ou petite. Je veux juste continuer à faire de l’art significatif, influencer une génération et rendre ma famille fière. En avant jamais, en arrière jamais.