Le ouaouaron américain et ses divers amis amphibies sont quelques-uns des grands plaisirs inattendus de la propriété d’un étang. Cependant, la question que se posent de nombreux propriétaires d’étangs est de savoir où ils vont en hiver et comment ils survivent au froid glacial.

Les grenouilles sont de véritables animaux à sang froid, incapables de réguler intérieurement leur température corporelle. En général, lorsqu’ils sont froids, ils cherchent la lumière du soleil et lorsqu’ils sont chauds, ils cherchent de l’ombre ou de l’eau. Mais que font-ils en hiver, quand il fait beaucoup trop froid pour que le soleil maintienne leur température, même sous le point de congélation? Eh bien, comme beaucoup d’animaux, en particulier ceux à sang froid, ils hibernent. Beaucoup plus de grenouilles terrestres creusent des trous sur terre ou trouvent des crevasses serrées dans lesquelles se cacher. Les grenouilles aquatiques, comme le ouaouaron, sont plus à l’aise dans l’eau. Contrairement à ce que croient de nombreux propriétaires d’étangs, ils ne creusent pas profondément dans la boue au fond d’un étang comme le font certaines tortues. Les grenouilles ont besoin de plus d’oxygène que cela ne le permet, même en hibernation. Ainsi, les ouaouarons coulent principalement au fond de l’eau et nagent même parfois très lentement pour obtenir plus d’oxygène de l’eau.

Peut-être la chose la plus cool (désolé) à propos de l’hibernation des grenouilles, cependant, est la façon dont elles survivent aux températures de congélation réelles. Au cours de la période d’hibernation, les grenouilles ajouteront un excès de glucose (sucres) à leurs organes vitaux. Ce glucose fonctionne à peu près comme l’antigel de votre voiture, abaissant suffisamment la température de congélation de l’eau dans leurs cellules pour que les organes ne soient pas endommagés par des températures bien inférieures au point de congélation de l’eau. Ainsi, certaines grenouilles peuvent même survivre en étant congelées dans un bloc de glace solide et sortir de l’autre côté très bien quand il se réchauffe!