Les requins sont des osmoconformateurs. C’est-à-dire qu’ils régulent activement leur salinité interne pour correspondre à la salinité de leur environnement extérieur. Dans la plupart des organismes, le rein régule les niveaux internes de sel. Alors que les requins ont des reins, il existe un organe supplémentaire qui facilite leur régulation du sel, la glande rectale. La glande rectale reçoit des apports hormonaux, principalement de l’Angiotensine-II et de la 1-a-hydrxicorticostérone (1a-OHB), cette dernière ne se trouvant que dans les élasmobranches tels que les requins et les raies. Lors de la réception de ces signaux, la glande rectale coupera le flux sanguin et retiendra les osmolytes, qui contiennent des solutés. Grâce à ce processus, un requin peut égaler la salinité de son environnement, peut-être même la dépasser, ce qui lui permet de prendre de l’eau plus facilement lorsqu’il se trouve dans un environnement salé. Cela signifie également qu’un requin peut entrer en eau douce, bien qu’il aura besoin de temps pour s’accumuler car la réglementation prend du temps et ne se produit pas immédiatement. En raison de cette capacité à s’osmoconformer, les requins peuvent peupler une variété d’environnements. À plusieurs reprises, les requins ont même remonté à la nage de grands fleuves comme l’Amazone ou le fleuve Mississippi. Des requins ont même été aperçus jusqu’à Chicago, loin de l’océan.