Le plus grand jour du calendrier de chasse, le premier jour de la saison de chasse aux armes à feu pour les cerfs, est le samedi.

Plus de chasseurs de Pennsylvanie se rendront dans les forêts et les champs le samedi que tout autre jour de l’année, le tout à la poursuite du cerf de Virginie, l’animal de chasse le plus ciblé en Pennsylvanie et aux États-Unis.

Les non-chasseurs voudront être au courant de ce grand événement, car les chasseurs remuent les cerfs à travers l’État, y compris sur les routes à l’échelle de l’État et dans les quartiers résidentiels.

La journée de chasse s’étend d’une demi-heure avant le lever du soleil à une demi-heure après le coucher du soleil, ce qui fait que les cerfs se déplacent beaucoup plus que la normale pendant les heures de jour plutôt que pendant la période plus anticipée du crépuscule à l’aube.

Après la fin de la saison le déc. 11, le nombre de cerfs laissés pour représenter des menaces en tant que dangers de la circulation sera considérablement réduit.

Au moment où la dernière saison de chasse 2021-22 se terminera fin janvier, les chasseurs auront retiré des centaines de milliers de cerfs de l’État.

Selon la Pennsylvania Game Commission, les chasseurs ont tué environ 435 180 personnes au cours de la saison 2020-21, soit la plus grande récolte en 15 ans et 12% de plus que la récolte totale en 2019-20.

Les mâles en bois – les trophées que la plupart des chasseurs espèrent gagner à partir de samedi – ont représenté 174 780 cerfs tués l’an dernier, contre 163 240 en 2019-20 et 147 750 en 2018-19.

« Aucun autre État du Nord-Est ne peut égaler ces chiffres, même en tenant compte de la masse terrestre », a noté la commission.

Selon la National Deer Association, en 2019 – l’année la plus récente pour laquelle des statistiques complètes sont disponibles – la Pennsylvanie s’est classée au deuxième rang du pays pour la récolte de mâles par mille carré, derrière le Michigan. Il a produit près de trois fois plus de dollars par mille carré que tout autre État du nord-est.

La Pennsylvanie s’est également classée au deuxième rang national en 2019 pour la récolte de biches par mille carré, derrière le Delaware. Il en produisait deux fois plus par mille carré que tout autre État du Nord-Est.

• Cerf de Pennsylvanie lié au COVID-19; La Commission du jeu demande des précautions ordinaires’

Malgré toute cette récolte, les populations de cerfs restent stables dans la plupart des 23 unités de gestion de la faune de l’État.

Ouvrir la saison un samedi plutôt que le lundi après Thanksgiving, comme ce fut le cas de 1963 à 2019, et avoir la chasse disponible le premier dimanche de la saison (Nov. 28) reste impopulaire auprès de certains chasseurs. Ils voient cela interférer avec leurs plans traditionnels d’après-Thanksgiving pour se rendre dans des camps de chasse ou ils s’opposent à la chasse le dimanche. Mais la commission fait la promotion de l’horaire de la saison comme une « commodité conçue pour maximiser la flexibilité » pour les chasseurs.

Dans son aperçu annuel de la saison des cerfs, la commission a souligné: « Tout d’abord, elle commence le samedi 27 novembre et se poursuit le dimanche 28 novembre, offrant aux chasseurs – dont beaucoup ne sont pas au travail ou à l’école – un week-end complet pour se rendre à l’extérieur. La saison des cerfs se poursuit ensuite jusqu’au 11 décembre et ne ferme que le dimanche 5 décembre.

« Deuxièmement, les chasseurs disposant des licences appropriées peuvent récolter un cerf à bois ou sans bois à tout moment de la saison, n’importe où dans l’État. C’est un changement par rapport à l’année dernière, alors que seulement 10 UMM permettaient la chasse simultanée du mâle et de la biche.

« Et troisièmement, la Commission du jeu de cette année a permis aux chasseurs désireux d’utiliser des balises sans bois d’en obtenir plus si l’allocation n’a pas été épuisée. Il a adopté un changement de règlement permettant aux chasseurs de détenir jusqu’à 6 permis sans bois à la fois. C’est en hausse par rapport à 3 précédemment.

« Cela est conçu pour donner aux chasseurs désirant saisir l’occasion de le faire, et peut-être même laisser les acheteurs de licences de dernière minute participer à l’action.

« La saison dernière, par exemple, plus de 16 000 licences sans bois restaient disponibles à la mi-novembre dans les UMM 2A et 4A (dans les régions du sud-ouest et du centre-sud de l’État). Pourtant, les chasseurs qui avaient déjà 3 balises ne pouvaient en acheter aucune, même si personne d’autre ne les voulait.

 » Augmenter la limite de licences par chasseur permet de mieux garantir que les étiquettes sont émises dans toute la mesure du possible. Il donne également aux chasseurs la possibilité d’acheter des étiquettes sans bois plus profondément dans la saison de chasse. »

En date de mardi, il restait 8 610 licences sans bois sur l’allocation initiale de 49 000 dans WMU 2B autour de Pittsburgh, 5 943 restaient sur 50 000 dans WMU 4A dans le centre-sud de la Pennsylvanie et 94 restaient sur 31 000 dans WMU 5A dans le centre-sud de la Pennsylvanie.

« C’est vraiment une période passionnante d’être un chasseur de cerfs de Pennsylvanie », a déclaré le directeur exécutif de la commission, Bryan Burhans. « Les chasseurs ont la possibilité de poursuivre de grands mâles engrangés en nombre contrairement à tout ce que nous avons vu depuis plus d’un siècle. De plus, ils ont plus de flexibilité lorsqu’il s’agit de décider quand et où prendre des cerfs sans bois.

 » Nous savons que c’est important. En Pennsylvanie et à travers le pays, les chasseurs occupés par la famille, le travail et les engagements scolaires citent systématiquement le manque de temps comme le plus grand obstacle à l’entrée dans les bois. Ces changements répondent à cela et préparent le terrain pour que les gens se souviennent de merveilleux souvenirs. »

Si vous récoltez un cerf et que vous souhaitez partager une photo avec PennLive.com lecteurs, envoyez-le à mschneck @pennlive.avec votre nom, votre ville natale, l’heure et la date de votre récolte, le comté de votre récolte et toutes les notes que vous souhaitez partager sur la chasse.