La chaîne des Cascades s’étend du pic Lassen dans le nord de la Californie en passant par l’Oregon et l’État de Washington jusqu’au mont. Garibaldi et le mont. Maigre en Colombie-Britannique. La chaîne est formée d’un tas de roches volcaniques d’une à deux miles d’épaisseur qui se sont accumulées dans cette région au cours des 40 derniers millions d’années à travers les éruptions de milliers de volcans. À chaque éruption, les roches volcaniques les plus jeunes se déposaient au-dessus des roches volcaniques les plus anciennes, de sorte que les roches les plus anciennes se trouvent maintenant au fond du tas et que les roches les plus jeunes sont au-dessus. Les éruptions volcaniques se poursuivent jusqu’à présent, et au cours des prochains millions d’années, les volcans actuellement actifs s’éteindront, s’éroderont, puis seront couverts par des volcans encore plus jeunes.

Les volcans des Cascades se sont formés lors de la collision entre la plaque nord-américaine en mouvement vers l’ouest et la plaque Juan de Fuca en mouvement vers l’est le long de la zone de subduction qui forme la limite entre les deux plaques. Au cours de la collision, la plaque nord-américaine plus légère remplace la plaque Juan de Fuca plus lourde, forçant la plaque Juan de Fuca profondément sous la plaque nord-américaine. À des profondeurs d’environ 60 miles, l’augmentation de la chaleur et de la pression extrait l’eau de la plaque subductée et l’eau abaisse la température de la roche environnante, qui fond et forme du magma. Le magma, moins dense que les roches sus-jacentes, remonte à la surface où il entre en éruption sous la forme d’un volcan le long d’une chaîne de volcans parallèles à la tranchée.

La plupart des roches de la chaîne des Cascades sont formées par les processus suivants:

Les coulées de lave basaltique se produisent là où il y a eu peu de changement dans la composition du magma basaltique qui s’est formé en profondeur dans la zone de subduction. Ces coulées de lave sont très fluides et peuvent s’étendre à plusieurs kilomètres de l’évent.

Le magma basaltique contenant de l’eau va généralement éclater sous une pluie de cendres sombres d’un pouce de diamètre environ qui ont beaucoup de trous formés par le gaz en expansion. Ces cendres forment généralement un cône de cendres autour de l’évent.

Les éruptions de magma d’andésite se produisent lorsque le magma de basalte d’origine est modifié en magma d’andésite car il capte plus de silice lorsqu’il monte à travers la plaque continentale sus-jacente. La silice rigidifie le magma de sorte qu’il ne s’écoule pas facilement. Les magmas d’andésite éclatent souvent sous forme de coulées de lave collantes qui ne se déplacent pas loin de l’évent. L’éruption peut également jeter des bombes volcaniques et former des agglomérats, des blocs de matériau volcanique composés en grande partie de bombes volcaniques.

Éruptions de magma d’andésite contenant de l’eau. Si le magma d’andésite est très rigide et contient beaucoup d’eau lorsqu’il atteint la surface, l’éruption peut être explosive lorsque le gaz tente de s’échapper du magma rigide. L’éruption peut jeter des cendres au-dessus du volcan et les cendres peuvent couvrir de vastes zones avec d’épaisses « chutes de cendres » de tuf blanc. Les cendres et la pierre ponce projetées dans l’air peuvent également descendre les pentes du volcan dans des nuages bouillonnants soutenus par le gaz en expansion. Ces « flux de cendres » peuvent voyager rapidement et parcourir de nombreux kilomètres. Si le flux de cendres est suffisamment épais et assez chaud, les cendres fondent et sont recristallisées pour former du tuf soudé dur. »

D’autres roches communes dans les zones volcaniques comprennent les dépôts lacustres et les lahars, coulées de boue de débris volcaniques.

Cascades de l’Ouest

Les roches des cascades de l’Ouest sont bien exposées dans les coupes de routes le long de la plupart des autoroutes qui vont vers l’est de la vallée de Rogue dans les Cascades. Dans ces coupes de routes, recherchez des coulées de lave avec jointures colonnaires, des agglomérats, des tufs, des lits de lacs, des lahars et des coulées de boue. Vous ne verrez pas de volcans — ils ont été érodés. Mais vous pouvez voir des digues qui alimentaient autrefois les volcans. Par endroits, les roches ont été altérées par la vapeur et l’eau chaude pour former de l’argile et des taches rouges et jaunes dans les roches.

Voici pour voir les rochers dans les coupes de la route:

Dead Indian Memorial Road de l’est de Pompadour Bluff à Hyatt Prairie Road.

Route du lac Crater. (AUTOROUTE 62) de Eagle Point au lac Lost Creek, puis du côté nord-ouest du lac Lost Creek jusqu’à l’autoroute Mill Creek Dr.

Green Springs. (HW-66) de l’extrémité est du lac Emigrant jusqu’à Green Springs.

Autoroute du lac du Bois. (HW-140) de Eagle Point à quelques milles à l’ouest du lac Fish.

L’I-5 S au sommet de Siskiyou présente des coupes de route dans des coulées de boue contenant des morceaux de charbon de bois.

Hautes Cascades

La majeure partie de l’activité volcanique dans les Hautes Cascades s’est produite au cours des cinq derniers millions d’années, et bon nombre des caractéristiques volcaniques sont relativement fraîches. Les Hautes Cascades comprennent tous les volcans les plus hauts et tous les volcans actifs de la chaîne. La plupart de ces volcans sont formés d’andésite et la plupart sont construits sur une plate-forme de volcans boucliers basaltiques. Les coulées de lave basaltique qui forment cette plate-forme sont bien exposées à de nombreux endroits dans les Hautes Cascades. L’activité volcanique bloque souvent les rivières et les ruisseaux établis, formant de nombreux lacs. Voici quelques endroits pour voir ces caractéristiques volcaniques:

La montagne Brown (7311 ‘) est un volcan bouclier andésitique avec un petit cône de cendres au sommet. Le volcan est entré en éruption il y a environ 20 000 ans.

Le lac de cratère se trouve dans une caldeira formée lors de l’éruption du mont. Mazama il y a 7700 ans. C’est le lac le plus profond des États-Unis (1932′).

Le lac Diamond s’est formé lorsque d’épaisses coulées de pierre ponce et de cendres provenant de l’éruption du mont. Mazama coulait vers le nord dans la vallée entre le mont. Bailey et le mont. Thielsen et a mis en fourrière le drainage dans la vallée. Le lac est rempli de sources et de ruisseaux.

Route du lac Diamond (HW-230). Des coulées de cendres et de pierre ponce se sont formées lors de l’éruption du mont. Les Mazama sont bien exposés dans de nombreuses grandes coupes de routes blanches le long de la route du lac Diamond (HW-230) de Union Creek au lac Diamond. Recherchez la pierre ponce et le charbon de bois dans la cendre volcanique blanche.

Le réservoir Howard Prairie et le réservoir Lost Creek se trouvent tous deux le long du contact entre les anciennes roches volcaniques des Cascades de l’Ouest et les coulées de lave plus jeunes des Hautes Cascades.

Le lac des Bois est un lac naturel situé dans un point bas dans les roches volcaniques près de la crête des Hautes Cascades. Le lac est principalement rempli par les eaux souterraines.

Mt. (9495′) McLoughlin est un volcan composite formé de coulées de lave d’andésite, d’andésite en blocs, d’agglomérats et d’autres débris volcaniques. Le noyau du volcan est un cône de cendres et le volcan se trouve sur un large volcan bouclier de basalte. MT. McLoughlin était actif il y a environ 200 000 ans, mais n’a eu aucune activité volcanique récente. Pendant les périodes glaciaires, la glace glaciaire a sculpté un cirque sur le côté est du volcan.

Mt. Thielsen (9182′) est entré en éruption il y a plus d’un million d’années. Le sommet pointu du pic a été façonné par l’érosion glaciaire pendant les périodes glaciaires.

Au pont naturel, la rivière Rogue disparaît dans un tube de lave sur une courte distance et le sommet du tube de lave forme un pont sur la rivière.

À Rogue Gorge, la rivière Rogue coupe une gorge profonde et étroite à travers des coulées de lave vieilles de 1,25 million d’années en suivant des tubes de lave dans la coulée de lave.