Les pompes à chaleur géothermiques (SPG), parfois appelées pompes à chaleur géothermiques, couplées à la terre, à source au sol ou à source d’eau, sont utilisées depuis la fin des années 1940.Elles utilisent la température relativement constante de la terre comme milieu d’échange au lieu de la température de l’air extérieur.
Bien que de nombreuses régions du pays connaissent des températures saisonnières extrêmes – de la chaleur torride en été au froid inférieur à zéro en hiver — à quelques pieds sous la surface de la terre, le sol reste à une température relativement constante. Selon la latitude, les températures au sol varient de 7 °C (45 °F) à 21 °C (75 °F). Comme une grotte, cette température du sol est plus chaude que l’air au-dessus pendant l’hiver et plus froide que l’air en été. Le GHP profite de ces températures plus favorables pour devenir très efficace en échangeant de la chaleur avec la terre via un échangeur de chaleur au sol.
Comme pour toute pompe à chaleur, les pompes à chaleur géothermiques et à eau sont capables de chauffer, de refroidir et, si elles sont équipées, d’alimenter la maison en eau chaude. Certains modèles de systèmes géothermiques sont disponibles avec des compresseurs à deux vitesses et des ventilateurs variables pour plus de confort et d’économies d’énergie. Par rapport aux pompes à chaleur à source d’air, elles sont plus silencieuses, durent plus longtemps, nécessitent peu d’entretien et ne dépendent pas de la température de l’air extérieur.
Une pompe à chaleur à double source combine une pompe à chaleur à air avec une pompe à chaleur géothermique. Ces appareils combinent le meilleur des deux systèmes. Les pompes à chaleur à double source ont des cotes de rendement plus élevées que les unités à source d’air, mais ne sont pas aussi efficaces que les unités géothermiques. Le principal avantage des systèmes à double source est qu’ils coûtent beaucoup moins cher à installer qu’une seule unité géothermique et fonctionnent presque aussi bien.
Même si le prix d’installation d’un système géothermique peut être plusieurs fois supérieur à celui d’un système à source d’air de même capacité de chauffage et de refroidissement, les coûts supplémentaires peuvent être restitués en économies d’énergie dans 5 à 10 ans, en fonction du coût de l’énergie et des incitations disponibles dans votre région. La durée de vie du système est estimée à 24 ans pour les composants internes et à plus de 50 ans pour la boucle de masse. Il y a environ 50 000 pompes à chaleur géothermiques installées aux États-Unis chaque année. Pour plus d’informations, visitez l’Association Internationale des Pompes à Chaleur au Sol.