Nos ancêtres ont peint les murs de leurs grottes avec des images de danseurs. Même les bébés sautent instinctivement à temps pour écouter de la musique. Danser fait du bien – et bien que certaines sociétés l’interdisent, il n’y a aucune culture sur terre qui ne possède pas d’envie de danser.
Mais comment se fait-il qu’un acte physique aussi simple ait la capacité de soulever les esprits? Les raisons, disent le psychologue de la danse, le Dr Peter Lovatt de l’Université du Hertfordshire, sont multiples. » La danse nous stimule physiquement et émotionnellement alors qu’il y a aussi des éléments cognitifs et sociaux », explique-t-il.
« Vous semblez avoir une libération beaucoup plus importante d’endorphines lorsque vous dansez que lors d’autres formes d’exercice; cela se connecte également aux centres émotionnels du cerveau. Pour beaucoup de gens, danser provoque une libération émotionnelle – souvent c’est un bonheur simple, alors que pour certains, cela peut les faire pleurer. C’est cathartique – un lâcher-prise d’émotions refoulées. »
Des expériences ont prouvé les avantages cognitifs de la danse. Des chercheurs universitaires de York et de Sheffield ont emmené un groupe de personnes et les ont envoyées dans un laboratoire où de la musique a été jouée pendant cinq minutes. Chacun devait choisir parmi trois options: s’asseoir et écouter tranquillement la musique, faire du vélo d’appartement pendant qu’ils écoutaient ou se lever et danser. Tous ont reçu des tâches cognitives à effectuer avant et après.
Le Dr Lovatt dit: « Tous ceux qui ont choisi de danser ont montré de meilleures capacités de résolution de problèmes par la suite. Cette même étude a également révélé que les niveaux d’humeur des danseurs ont augmenté. Cela montre que danser sur de la musique, même pendant cinq minutes, peut stimuler le bonheur et améliorer les schémas de pensée créative. »
La danse améliore également la conscience spatiale, augmente la fréquence cardiaque et provoque une libération d’endorphines de bien-être dans la circulation sanguine. Un autre avantage est qu’il aide à réduire les niveaux de cortisol – une hormone du stress. « C’est une autre raison pour laquelle vous vous sentez heureux et plus détendu », explique Matt Roots, expert en fitness.
« Et en plus de faire pomper le cœur et les poumons, il y a le simple fait que danser consiste à libérer le corps et à lui permettre de bouger, ce que nous avons tendance à faire trop peu de nos jours.
« La vie moderne nous laisse souvent déconnectés de notre corps, car nous passons tellement de temps assis et branchés à la technologie. Danser vous fait vous sentir bien parce que cela vous fait vous sentir si vivant. »
Un autre grand attrait pour la danse est l’élément social. « Il est scientifiquement prouvé que la danse contribue au lien social », explique le Dr Lovatt. « La synchronie impliquée dans la danse sur un rythme avec d’autres personnes est un moyen puissant pour les humains de se connecter. »
Ginny Brown de la Société Impériale des Professeurs de Danse est d’accord. « La danse amène les gens dans un espace social où ils peuvent travailler ensemble sur une activité agréable mutuelle.
« Cet élément d’interaction peut être un merveilleux point de départ pour apprendre à connaître les gens. Vous pouvez entrer dans un cours de danse sans connaître une autre âme et découvrir rapidement que la danse – à quelque niveau que ce soit – est une merveilleuse façon de briser les inhibitions et d’encourager des interactions positives.
« Les jeunes passent un moment merveilleux à danser spontanément dans les boîtes de nuit. Les professeurs de danse rapportent souvent que beaucoup de leurs élèves sont des couples à la retraite à la recherche d’une activité qu’ils peuvent apprécier ensemble et se connecter d’une manière qu’une partie de golf ne permet tout simplement pas.
« C’est quelque chose que vous pouvez apprécier à tout moment de votre vie, peu importe vos capacités – et la gamme de styles est phénoménale. Danser nous fait du bien parce que, surtout, c’est tellement amusant. »
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