Les étoiles scintillent, tandis que les planètes (généralement) brillent régulièrement. Pourquoi?

Les étoiles scintillent parce que’re elles sont si éloignées de la Terre que, même à travers de grands télescopes, elles n’apparaissent que comme des repères. Et il est facile pour l’atmosphère terrestre de perturber la lumière ponctuelle d’une étoile. Lorsque la lumière d’une étoile perce notre atmosphère, chaque flux de lumière stellaire est réfracté – amené à changer de direction, légèrement – par les différentes couches de température et de densité de l’atmosphère terrestre. Vous pourriez penser à cela comme la lumière parcourant un chemin en zigzag vers nos yeux, au lieu du chemin droit, la lumière voyagerait si la Terre n’avait pas d’atmosphère.

Les planètes brillent plus régulièrement parce que they elles sont plus proches de la Terre et n’apparaissent donc pas comme des points précis, mais comme de minuscules disques dans notre ciel. Vous pouvez voir les planètes comme des disques si vous avez regardé à travers un télescope, tandis que les étoiles restent des points précis. La lumière de ces petits disques est également réfractée par l’atmosphère terrestre, alors qu’elle se dirige vers nos yeux. Mais – alors que la lumière d’un bord du disque d’une planète peut être forcée de « zig » dans un sens – la lumière du bord opposé du disque peut « zag » d’une manière opposée. Les zigs et les zags de lumière d’un disque planétaire s’annulent, et c’est pourquoi les planètes semblent briller régulièrement.

Vous pourriez voir des planètes scintiller si vous les apercevez bas dans le ciel. C’est parce que, dans la direction de n’importe quel horizon, vous regardez à travers plus d’atmosphère que lorsque vous regardez au-dessus de vous.

Si vous pouviez voir des étoiles et des planètes depuis l’espace, les deux brilleraient régulièrement. Il n’y aurait pas d’atmosphère pour perturber le flux constant de leur lumière.

Pouvez-vous déterminer quels objets sont des étoiles et quelles sont des planètes simplement en recherchant les twinklers vs les non-twinklers? Les observateurs expérimentés le peuvent souvent, mais, au début, si vous pouvez reconnaître une planète d’une autre manière, vous remarquerez peut-être la stabilité de sa lumière en la contrastant avec une étoile voisine.

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Conclusion: Explication de la raison pour laquelle les étoiles scintillent dans le ciel nocturne, mais pas les planètes.