Lorsqu’il s’agit d’un bon toilettage, les chats sont des experts.

« Les chats sont exigeants en matière de propreté », explique le Dr Marci L. Koski, consultante certifiée en comportement félin et fondatrice de Feline Behavior Solutions.

Les félins flexibles passent jusqu’à 50% de leurs heures de veille à se toiletter, à se plier et à s’étirer pour s’assurer que toute leur fourrure — du bout de leurs oreilles au bout de leur queue — est soignée à la perfection.

Dans les foyers multi-chats, certains chats se toilettent, offrant quelques coups de langue rapides derrière les oreilles ou un bain complet à leurs amis félins.

Auto-toilettage du chat: Un aperçu

Le toilettage est un comportement essentiel du chat. Les félins se toilettent pour enlever la saleté et les débris de leur fourrure; distribuez les huiles dans leur peau pour garder leur pelage soyeux et lisse; balayez les cellules mortes de la peau; éliminez les parasites; et gardez les blessures propres et empêchez l’infection de s’installer. Pour les chats d’extérieur, le toilettage aide également à éliminer les odeurs qui pourraient révéler leur emplacement aux prédateurs potentiels, selon Koski.

« Le toilettage est aussi un comportement apaisant », ajoute-t-elle.

Comme les chats dépendent du toilettage pour leur santé et leur survie, leurs langues sont conçues pour cette tâche. Koski note que les chats ont des papilles sur la langue. Ce sont des poils crochus qui donnent à leurs langues une sensation de papier de verre et servent de poils conçus pour « peigner » leur fourrure, enlever les nattes et les garder propres.

Pourquoi Les Chats Se Toilettent-Ils?

Les chats mères commencent à toiletter leurs chatons à la naissance, déplaçant leurs langues rugueuses sur leurs nouveau-nés pour stimuler la respiration et les selles.

« La mère d’un chat les toilettera non seulement pour garder les chatons propres, mais aussi pour leur apprendre le toilettage approprié lorsqu’ils seront plus âgés », explique Jessica Watson, professionnelle certifiée de l’entraînement et de l’enrichissement des animaux chez Best Friends Animal Society.

L’acte de toilettage des chats, appelé allogrooming, ne s’arrête pas lorsque les chatons prennent en charge leur propre toilettage.

Une partie de la raison pour laquelle les chats se toilettent peut être à des fins pratiques. Koski note que les chats ont tendance à concentrer leur toilettage mutuel autour de la tête et du cou, qui sont des taches difficiles à atteindre par eux-mêmes.

Les chats se toilettent également en signe d’affection. L’allogrooming est plus fréquent chez les chats qui sont liés ou qui ont des liens sociaux forts.

La probabilité plus élevée de toilettage mutuel entre chats apparentés a conduit des chercheurs de l’Université de Géorgie à recommander que ceux qui envisagent d’adopter plus d’un chat (ou d’amener un chat supplémentaire chez eux) soient plus enclins à adopter cet important comportement social et de liaison.

Bien qu’il soit rare que les chats des refuges se toilettent mutuellement, Watson note que les chats vivant dans le même ménage qui ne sont pas apparentés mais qui sont à l’aise les uns avec les autres peuvent également se toiletter à l’occasion.

Que Se Passe-t-Il si Les Chats Se Battent Après S’Être Toilettés?

Lorsque les chats se toilettent puis se battent, ce n’est pas un signe de domination, de comportement d’accouplement ou d’action territoriale — et les « combats » peuvent ne pas être du tout des combats.

« Lorsque les chats se battent après le toilettage, c’est peut-être parce qu’un chat en a fini avec l’affection et veut être laissé seul, comme un câlin qui a duré trop longtemps », explique Watson. « Ou, ils ne se battent peut—être pas du tout – ils peuvent en fait jouer. Les chats aiment se battre et c’est une partie importante de la façon dont les jeunes chats apprennent à chasser et à se défendre qui se poursuit jusqu’à l’âge adulte. »

Le cycle toilettage-lutte-combat est normal et il n’est pas nécessaire d’intervenir pour l’arrêter — à moins qu’un chat ait une maladie ou des blessures qui font du toilettage mutuel une mauvaise idée, ou des morsures ou des égratignures résultant des combats. Par exemple, les chats ayant des blessures à la peau ou des points de suture à la suite d’une intervention chirurgicale ou d’autres procédures médicales ont besoin de temps pour guérir. Dans ces situations, permettre l’auto-toilettage ou l’allogrooming pourrait provoquer une irritation.

« À moins d’un problème médical, ce comportement est naturel et il n’est pas nécessaire de l’arrêter ou de le décourager », explique Watson.