Avez-vous déjà fermé les yeux, ouvert la bouche et attrapé des flocons de neige sur votre langue? Votre chien pourrait aussi.

Pendant que vous vous émerveillez du motif unique de chaque flocon qui tombe et du calme frais qui descend sur le monde avec une couche blanche fraîche, votre chien semble aimer se rouler et s’engouffrer dans les dérives de la neige. Alors, quel est le problème avec votre chien qui mange de la neige? Et est-ce normal?

Pourquoi Les chiens mangent de la neige

Les chiens aiment probablement manger de la neige pour les mêmes raisons que les humains ouvrent la bouche lorsqu’elle tombe du ciel ou mangent une poignée de leur mitaine. La neige est savoureuse. C’est différent de beaucoup d’autres aliments et boissons. Il fond agréablement dans notre bouche et s’hydrate.

« Je ne sais pas si les chiens devraient manger de la neige, mais beaucoup le font certainement », explique Andy Rollo, DVM, vétérinaire et copropriétaire du Madison Veterinary Hospital et du Walnut Lake Animal Hospital dans la banlieue de Detroit. « J’en ai un qui le fait, et je crois que c’est à ses propres fins de divertissement. Mais mon enfant de 7 ans aussi, donc ça ne dit pas grand-chose. »

Il y a quelques autres raisons pour lesquelles votre chien pourrait manger de la neige, notamment:

• Soif: C’est une idée fausse commune que les chiens ne sont pas aussi déshydratés dans la neige que dans la chaleur. Si votre chien fait de l’exercice, il se déshydrate dans une certaine mesure. Assurez-vous de donner à votre chiot suffisamment d’eau à boire tout au long de la journée pour assurer une bonne hydratation.
• État de santé: Les chiens qui ont un problème de santé qui provoque une déshydratation comme le diabète, la diarrhée, des vomissements ou une maladie rénale pourraient également rechercher ce coup de pouce supplémentaire de H2O.
• C’est amusant!

La principale préoccupation de Rollo avec la neige est ce qui pourrait se cacher à l’intérieur de la neige une fois qu’elle touche le sol et se mélange à tout ce qui se trouve dans l’herbe, dans la terre ou sur le trottoir.

Manger de la neige est-il mauvais pour les chiens?

De la neige fraîche ? Non, dit Renee Schmid, DVM, DABVT, DABT, une toxicologue vétérinaire qui travaille avec la ligne d’assistance contre les empoisonnements pour animaux de compagnie.

Mais où était cette neige et à quoi s’est-elle mélangée depuis qu’elle a touché le sol? Il y a quelques principaux dangers potentiels à surveiller.

Fonte de la glace toxique

Certains traitements pour empêcher l’eau de geler sur les allées et les routes peuvent être ingérés accidentellement en petites quantités. Mais ce n’est pas le cas de la plupart des traitements utilisés par les villes et les entreprises, explique Schmid. « C’est particulièrement un problème lorsqu’une zone a été pelletée ou labourée, puis que la fonte de la glace y a été dispersée. »

Les glaces fondues contiennent souvent des sels, ce qui peut entraîner une hypernatrémie (trop de sodium dans le sang) et provoquer des signes neurologiques, y compris des convulsions. D’autres glaces fondues contiennent des niveaux malsains de calcium, de magnésium et de potassium. Une trop grande quantité ingérée peut entraîner des anomalies électrolytiques dans le corps du chien.

Champignons, Compost et Autres Végétaux pourris

La fonte chimique de la glace est assez grave, mais la neige fondue peut parfois être potentiellement toxique si elle est ingérée par les chiens du sol humide et hivernal. « La végétation pourrie et le compost peuvent contenir des mycotoxines, qui causent des maux d’estomac et des problèmes neurologiques chez les chiens », explique Schmid. « Les champignons peuvent causer de légers maux d’estomac, des signes neurologiques ou une insuffisance hépatique et rénale, selon le type de champignon. »

Le poison pour rats

L’hiver peut amener les rats et les souris de l’extérieur, et de nombreux propriétaires utilisent des rodenticides pour les gérer. Ces poisons, cependant, peuvent contaminer la neige s’ils se retrouvent sous ou autour de l’eau gelée, selon Schmid. Ils sont également toxiques pour les chiens. « Les rodenticides peuvent provoquer des troubles de la coagulation, des signes neurologiques ou une insuffisance rénale selon le type », explique Schmid.

Divers déversements de restes

Rollo dit que la fonte ou la neige contaminée pourrait également révéler à la langue impatiente et rodée d’un chien un déversement d’antigel (qui peut provoquer une insuffisance rénale) ou d’autres produits chimiques. « Assurez-vous qu’il n’y a aucune fuite sur la neige qui pourrait nuire à un chien », conseille-t-il.

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Rien de tout cela ne devrait vous laisser terrifié de laisser votre chien jouer dans la neige, cela signifie simplement que vous devez être conscient de l’endroit où votre chien décide de manger de la neige (et faites attention au type jaune).

« La neige plate n’est pas un problème pour les chiens », dit Schmid.

Rollo est d’accord: « Si les chiens veulent faire une chute de neige fraîche le matin, laissez-les le faire. »

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