Si les serpents étaient dans un concours de popularité, parmi tous les autres animaux, ils perdraient sûrement. Dans le monde entier, les serpents sont souvent perçus comme des animaux à craindre ou à détester. Malheureusement, la réalité est que la plupart des antipathies qui entourent les serpents sont guidées par l’ignorance ou l’incompréhension. Alors que les serpents ne sont peut-être pas l’animal le plus populaire de la planète, vous êtes-vous déjà demandé pourquoi ils pourraient être importants? Ou peut-être, pourquoi ils ne devraient pas être tués? Il y a en fait beaucoup de bonnes raisons de respecter les serpents et peut-être même de les apprécier!
Voici trois façons spectaculaires que les serpents sont importants et dignes de votre respect:
Les serpents maintiennent l’équilibre dans le réseau trophique.
Les serpents jouent un rôle essentiel dans le maintien de l’équilibre dans l’écosystème. Dans la plupart des systèmes, les serpents peuvent être à la fois des prédateurs et des proies. Lorsqu’une grande population de proies attire et soutient une grande population de serpents, ces serpents deviennent des proies pour les oiseaux, les mammifères et même d’autres serpents! Certains serpents se spécialisent dans la proie d’autres serpents, comme la couleuvre royale, qui peut s’attaquer aux serpents à sonnettes car ils sont immunisés contre le venin du serpent à sonnettes. En Asie du Sud-Est, le cobra royal, le plus long serpent venimeux du monde, est également un spécialiste de la consommation de serpents!
Les serpents sont une forme naturelle de lutte antiparasitaire.
En tant que prédateurs, les serpents maintiennent les populations de proies en équilibre. Par exemple, les rongeurs se reproduisent de manière exponentielle en l’absence de prédateurs, tant qu’il y a beaucoup de nourriture. Cela est particulièrement vrai dans les environnements dominés par les humains. L’Université du Nebraska estime que les souris causent 20 millions de dollars de dégâts chaque année dans le Nebraska! La plupart des gens essaient de contrôler ces parasites avec des produits chimiques qui finissent par polluer l’environnement. Les serpents offrent un service de lutte antiparasitaire facile, écologique, gratuit et naturel.
Autre exemple, les crotales des bois dans l’est des États-Unis mangent des rongeurs qui sont les hôtes des tiques. Ces tiques sont un vecteur de la maladie de Lyme, une infection bactérienne dangereuse qui peut être transmise à l’homme. Lorsque les serpents réduisent les populations de rongeurs, la prévalence de la maladie de Lyme dans l’environnement est réduite.
Les serpents Méritent notre Respect et notre Appréciation.
Les serpents, bien que redoutés dans le monde entier, sont également vénérés et célébrés dans de nombreuses cultures. Dans certaines sociétés, les serpents sont souvent considérés comme de la bonne fortune et dans d’autres, le serpent a créé le monde. En tant que prédateurs, les avantages des serpents sont maintenant reconnus comme fournissant aux humains un service écologique. Cependant, les serpents sont sérieusement menacés. Certaines espèces de serpents sont devenues menacées en raison de la destruction de leur habitat, du développement urbain, des maladies, de la persécution, du commerce non durable et de l’introduction d’espèces envahissantes. De nombreuses espèces de serpents sont menacées et certaines sont au bord de l’extinction. En tant que société, nous n’avons pas à aimer les serpents, mais nous pouvons au moins respecter leur droit d’exister sans préjudice et apprécier leur rôle vital dans le maintien de la biodiversité de la Terre.