Ce n’est peut-être pas juste, mais c’est vrai: Si vous êtes une femme, vous êtes automatiquement plus à risque d’ostéoporose que les hommes. La Fondation internationale contre l’ostéoporose estime que l’ostéoporose touche environ 200 millions de femmes dans le monde.

Pourquoi l’écart entre les sexes? Les femmes commencent avec une densité osseuse plus faible que leurs pairs masculins et elles perdent de la masse osseuse plus rapidement en vieillissant, ce qui entraîne l’ostéoporose chez certaines femmes. Entre 20 et 80 ans, la femme blanche moyenne perd un tiers de sa densité osseuse de la hanche, contre une perte de densité osseuse d’un quart seulement chez les hommes.

Selon l’Institut national de l’Arthrite et des maladies musculo-squelettiques et de la peau, les statistiques sur l’ostéoporose montrent une charge plus importante pour les femmes des manières suivantes:

• 68 le pourcentage des 44 millions de personnes à risque d’ostéoporose sont des femmes.
• Une femme de plus de 50 ans sur deux aura probablement une fracture liée à l’ostéoporose au cours de sa vie. C’est deux fois le taux de fractures chez les hommes — un sur quatre.
• 75% de tous les cas d’ostéoporose de la hanche touchent les femmes.

Construire de meilleurs os

L’ostéoporose peut avoir ses racines dans l’enfance et l’adolescence, qui est la période où votre corps construit le plus d’os. Les femmes atteignent leur masse osseuse maximale vers l’âge de 18 ans tandis que les hommes atteignent la leur à 20 ans. Après cela, les femmes et les hommes continuent de construire de petites quantités de masse osseuse, mais les hommes en ajoutent plus que les femmes. À 30 ans, vos os sont bien approvisionnés et, bien que votre corps continue à remplacer les vieilles cellules osseuses, il n’y aura pas d’augmentation de la masse osseuse au-delà de ce point.

Ostéoporose et œstrogènes

Ajoutez l’ostéoporose à la longue liste de problèmes de santé, comme les sautes d’humeur et les migraines, que vous pouvez blâmer sur vos hormones. Bien qu’il existe d’autres facteurs génétiques et environnementaux possibles derrière la perte osseuse, les niveaux changeants d’œstrogènes de votre corps restent le suspect le plus coupable.

L’œstrogène est une hormone qui aide à réguler le cycle de reproduction d’une femme. En même temps, il joue un rôle dans le maintien de la solidité et de la santé des os, tant chez les hommes que chez les femmes. Alors que les femmes préménopausées ont plus d’œstrogènes que les hommes, elles connaîtront des baisses spectaculaires de la production d’œstrogènes en raison de la ménopause, et sont plus susceptibles de souffrir de perte osseuse et d’ostéoporose à ce moment-là.

Les femmes présentent un risque accru d’ostéoporose lié aux taux d’œstrogènes si elles:

• Éprouvez des règles irrégulières ou peu fréquentes, ou commencez à avoir leurs règles plus tard que l’âge normal
• Ont subi une ablation des ovaires (à tout âge)
• Sont ménopausées, celles qui sont ménopausées à un âge précoce présentant un risque encore plus élevé

Les femmes perdent de la masse osseuse beaucoup plus rapidement dans les années qui suivent immédiatement la ménopause qu’elles ne le font à tout autre moment de leur vie.

En revanche, les données suggèrent que les femmes qui ont plus d’œstrogènes que leurs pairs, telles que les femmes qui ont commencé leurs cycles menstruels plus tôt que la normale ou qui ont utilisé des contraceptifs contenant des œstrogènes, ont probablement une densité osseuse plus élevée.

Ostéoporose: Sous-diagnostiquée chez les hommes

Comme l’ostéoporose survient plus fréquemment chez les femmes que chez les hommes, on accorde moins d’attention à la santé des os chez les hommes, et ceux qui souffrent d’ostéoporose peuvent ne pas être diagnostiqués ni traités. Une étude menée auprès de 895 résidents de maisons de retraite âgés de plus de 50 ans a révélé que les médecins étaient moins susceptibles d’envisager un diagnostic et un traitement de l’ostéoporose chez les hommes que chez les femmes, même lorsque les hommes avaient récemment subi une fracture, un drapeau rouge largement reconnu pour l’ostéoporose. En réalité, 80 000 hommes subissent chaque année des fractures liées à l’ostéoporose et près de 23 000 en meurent à la suite de complications liées à des fractures.

La perte osseuse est une partie normale du vieillissement chez les hommes et les femmes; vers l’âge de 75 ans, les hommes et les femmes perdent des os au même rythme et les deux sexes sont moins capables d’absorber le calcium. Cependant, lorsque les hommes souffrent d’ostéoporose, elle est généralement liée à un autre problème de santé, à un choix de mode de vie (tabagisme ou abus d’alcool) ou à des médicaments qui ont une perte osseuse comme effet secondaire.

Le risque d’ostéoporose est différent pour les hommes et les femmes, mais la maladie est dangereuse pour quiconque la contracte. Parlez à votre médecin de faire un dépistage de l’ostéoporose si vous savez que vous avez des facteurs de risque.