Chaque année depuis 1992, la chasse au cerf & fournit aux lecteurs du Sud et du Nord le « Prédicteur de l’Ornière à queue blanche. »Ce système a été présenté dans plusieurs articles D& DH de Charles J. Alsheimer, rédacteur en chef tardif.

Le prédicteur d’ornière à queue blanche est également inclus dans notre calendrier mural annuel, qui présente toujours la photographie d’Alsheimer. Le prédicteur vous permet de planifier quand, où et comment chasser.

L’ornière à queue blanche suit les étapes prévisibles du comportement du cerf. Ces changements dictent l’efficacité des stratégies de chasse. La chasse aux éraflures, par exemple, pourrait être efficace lorsque les mâles recherchent des espèces, mais elle ne fonctionnera pas plus tard dans l’ornière lorsque la plupart des espèces sont déjà élevées ou soignées.

Tous les mâles ne présentent pas le comportement primaire prédit à une date donnée. Plusieurs facteurs, y compris l’âge, la nutrition, la santé et la génétique, peuvent affecter le temps et la mesure dans laquelle les mâles présentent un comportement. Le prédicteur d’ornière en queue blanche représente les pics des activités (symboles orange et bleu) et les « mineurs » de l’activité secondaire (symboles noirs).

Les principaux comportements d’ornière prédits dans ce calendrier sont « chercher », « chasser » et  » tendre. » L’alimentation est la principale activité pré-ornière d’un mâle. Pour en profiter, place se trouve près des itinéraires de voyage des cerfs et des aires d’alimentation.

Comportement de recherche

Le début de chaque période d’ornière est marqué par une augmentation soudaine de l’activité du mâle comme le fait bucks seek. Le déclencheur n’est pas exactement connu, mais il pourrait s’agir d’un signal chimique provenant de l’oestrus approchant.

Une activité de recherche intense permet une excellente chasse au peuplement. Les mâles dans ce mode sont également vulnérables aux appels, aux cliquetis, aux odeurs et aux leurres. Ces mâles longent souvent les bords des marécages et des transitions forestières.

Comportement de poursuite

La poursuite commence lorsqu’un mâle localise une biche près de l’œstrus. À l’approche du mâle, la biche court, mais pas en vol total. Elle ralentit bientôt ou s’arrête pour regarder en arrière pour le mâle, qui ne cherchera pas d’autres choses, et continue à la poursuite. Le mâle rattrape parfois et essaie de coincer la biche. Cela peut entraîner une longue poursuite qui se poursuit jusqu’à ce que la biche laisse le mâle l’accompagner.

La chasse immobile dans le domaine vital d’une biche presque oestrale peut être productive, car plusieurs dollars pourraient entrer dans la chasse.

Comportement de prise en charge

Après qu’une biche autorise un mâle à l’accompagner, la prise en charge commence. Il se couche et se déplace avec la biche jusqu’à ce qu’elle soit élevée. La prise en charge, qui se termine brusquement, dure généralement environ 24 heures. Une fois la biche élevée, le mâle cherche à nouveau d’autres biches et le cycle reprend.

Le suivi peut être efficace pour chasser un mâle qui s’occupe d’une biche. Les dollars répondent également aux appels de grogne, car ils cherchent à chasser les autres dollars. Cependant, ne vous attendez pas à ce qu’un dollar aille loin d’une biche chaude pour visiter les éraflures et les parfums.

Facteurs contributifs

Les mâles dans des troupeaux sains avec une structure équilibrée par sexe et par âge ont des ordres sociaux bien définis. Dans les troupeaux où les mâles atteignent l’âge de 5 ans et plus, les mâles dominants font la majeure partie de l’élevage. Comme la structure d’âge du troupeau est biaisée vers les jeunes mâles, les jeunes s’impliquent de plus en plus dans l’ornière et l’élevage. À mesure que le rapport biche / mâle approche de 1: 1, le comportement de recherche et les interactions entre mâles sont maximisés. Comme le rapport biche-mâle tend vers le fait, les mâles passent moins de temps à chercher parce que les femelles sont facilement disponibles.

Le comportement de recherche commence brusquement et déclenche l’ornière de la queue blanche à l’heure de la pleine lune, mais pas n’importe quelle pleine lune, car la durée du jour est également impliquée. À mesure que la poursuite et la garde augmentent, le comportement de recherche diminue. La recherche peut être attendue à tout moment pendant l’ornière lorsqu’un mâle finit de chasser ou de s’occuper d’une biche. Le pic de recherche se produit juste avant le pic de garde et de reproduction. Le comportement de garde et les pics de reproduction au moment de la nouvelle lune pendant l’ornière. L’ornière semble se terminer aussi vite qu’elle commence.

Effets de la latitude

Le cycle oscillant de la Terre sur son axe lorsqu’elle fait le tour du soleil provoque des changements saisonniers en faisant varier la quantité de lumière solaire atteignant le sol à différents endroits.

Le lien entre la diminution de la durée du jour et l’apparition de l’ornière est clair. Cependant, ce n’est pas simple. La saison de reproduction est la plus intense et concentrée aux latitudes septentrionales où la différence entre la durée du jour en été et en hiver est la plus grande. La saison de reproduction prolonge la vie des cerfs plus proches de l’équateur. Cela explique en partie pourquoi l’ornière semble plus variée dans le sud des États-Unis.

Effets de la météo

Les activités sur le calendrier prédictif de l’ornière à queue blanche peuvent survenir plusieurs jours plus tôt, car les conditions météorologiques peuvent affecter les quantités de lumière du jour. Les nuages denses raccourcissent la durée du jour de 15 à 20 minutes et diminuent l’intensité du clair de lune. La pluie et la neige bloquent la lumière du soleil et le clair de lune par défraction et diffusion, empêchant le clair de lune d’atteindre le sol. Les tempêtes peuvent raccourcir la lumière du jour d’environ 30 minutes et obscurcir presque tout le clair de lune.

Une activité intense de rut est souvent associée à des fronts de tempête dans le sud du Texas et d’autres États du Sud, mais pas dans les États du Nord. Cette activité est souvent attribuée aux basses températures de l’air ou aux changements barométriques, mais la lumière joue probablement un rôle majeur. Les températures de l’air supérieures à 55 degrés Fahrenheit diminuent généralement l’activité des cerfs.

Base du prédicteur

Le prédicteur Rut est basé sur un modèle qui relie les changements cycliques de l’éclairage solaire et lunaire de la Terre au cycle de reproduction de la queue blanche. On suppose que la lumière du soleil et le clair de lune fournissent des indices environnementaux qui fixent, déclenchent et synchronisent la reproduction.

Un modèle informatique a été développé qui utilise des données astronomiques, des observations sur le terrain des activités d’ornières et des mesures de l’intensité lumineuse pour prédire l’activité des ornières.

L’hypothèse du Rut-Prédicteur diffère des vues conventionnelles. La croyance générale est que la reproduction maximale au nord de la lignée Mason-Dixon a lieu chaque année vers novembre. 15. Cependant, il a été observé que l’activité des ornières tombe souvent à presque zéro à la mi-novembre. Le moment de l’activité maximale de l’ornière peut varier d’une année à l’autre de trois semaines à un endroit donné.

Si la lune est le mécanisme de synchronisation du cycle œstral, quelle voie sensorielle chez le cerf reçoit le signal? Les stimuli externes se divisent en trois catégories principales: physiques, chimiques et biologiques. La grande distance entre la Terre et la lune exclut tout échange régulier de sons, de parfums ou de matériaux chimiques et biologiques que les cerfs peuvent détecter pendant 28 jours.

La lune affecte les fluctuations gravitationnelles de la Terre et l’éclairage nocturne. Les deux facteurs créent des stimuli externes que les cerfs pourraient détecter. Cependant, peu de preuves suggèrent que les cerfs ou d’autres créatures détectent directement les forces gravitationnelles. Les réponses à ces fluctuations sont probablement indirectes. En conséquence, les effets de la gravité ont été rejetés comme un stimulus pour chronométrer le cycle œstral de la queue blanche.

Le clair de lune peut être détecté, en particulier par les queues blanches, qui ont des yeux adaptés à la vision en basse lumière. La lumière passant dans l’œil frappe la zone riche en nerfs à l’arrière de l’œil, provoquant le passage d’impulsions électriques le long du système nerveux vers divers organes. Certaines impulsions passent à la glande pinéale au centre du cerveau, fournissant une entrée au système endocrinien. La glande pinéale et les hormones apparentées sont impliquées ou régulent le cycle de reproduction. La glande pinéale réagit à la lumière en augmentant (avec une diminution de la lumière) ou en diminuant (avec une augmentation de la lumière) la production d’une hormone appelée mélatonine. Ceci, à son tour, augmente ou diminue d’autres hormones.

Le fait que le clair de lune modifie l’éclairage de la Terre sur un cycle similaire au cycle œstral de 28 jours de la queue blanche, le fait que les queues blanches ont un système sensoriel capable de détecter le clair de lune et le fait que le système endocrinien de la queue blanche répond aux stimuli lumineux en modifiant les niveaux d’hormones reproductrices plaident contre la coïncidence.

Test du prédicteur Rut

Le prédicteur Rut a été bien testé. Par exemple, lorsque des queues blanches des États-Unis ont été introduites dans l’hémisphère Sud, où les saisons sont inversées, elles passent d’une ornière de novembre à une ornière de mai. Ceci est également renforcé par le fait que les queues blanches dans les régions équatoriales se reproduisent de manière asynchrone tout au long de l’année.

Les plus de 20 ans de travail d’Alsheimer sur ce sujet l’ont convaincu qu’il était sur quelque chose.

« Fait intéressant, la seule façon de réfuter cette théorie est d’assister à un comportement qui la contredit, comme voir la plupart se reproduire dans les sept jours d’un premier quart de lune », a déclaré Alsheimer. « Le fait de ne pas observer le comportement prévu ne prouve cependant rien, car il pourrait être causé par des facteurs non liés, tels qu’une mauvaise visibilité, le mauvais temps ou un faible nombre de cerfs. »

En pays enneigé, la reproduction peut être reconnue en observant les traces. Un mâle qui s’occupe d’une biche laisse une traînée distinctive alors qu’il suit le nez sur la queue de la biche. Une piste big buck superposant une piste de biche solitaire est un signe certain de comportement de tendance. Plusieurs de ces sentiers signifient un pic de reproduction.

Conclusion

Pour vous aider à prédire les comportements de reproduction pour votre région, tenez un journal quotidien des frottements et des éraflures que vous et vos partenaires de chasse observez. Pour plus de précision, quantifiez votre effort en enregistrant le nombre d’heures de chasse associées à vos comptes.

— Note de la rédaction : Il est important de noter que le pic de reproduction se produit souvent bien après le pic d’activité de l’ornière observé par les chasseurs.

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