Il existe de nombreuses variétés de rats avec des couleurs de pelage et d’yeux différentes. Ceux-ci comprennent des manteaux blancs, cannelle, bleus et particolorés avec des yeux foncés ou roses. Les rats mâles sont appelés mâles, les femelles sont des femelles et les bébés sont connus sous le nom de chatons. En moyenne, ils vivent environ deux ans et demi.

Les rats ont besoin d’une compagnie de leur espèce, il est donc injuste d’en garder une seule. Pour éviter les bébés indésirables, la meilleure option est généralement une paire ou un groupe du même sexe. Les rats se reproduisent fréquemment dès l’âge de cinq semaines, produisant une portée de huit jeunes ou plus à chaque fois. Les femelles peuvent redevenir enceintes dans les 24 heures suivant l’accouchement.

Le meilleur endroit pour acheter un rat est auprès d’un éleveur réputé et un bébé doit avoir au moins six semaines. Assurez-vous qu’ils ont été correctement sexués et séparés du sexe opposé au moment où les mâles ont cinq semaines. Si vous achetez dans une animalerie, le personnel devrait être capable de manipuler les rats en toute confiance et de vous montrer comment dire de quel sexe ils sont.

Assurez-vous que tous les animaux de la boutique sont dans des cages propres et de bonne taille avec de la nourriture fraîche et de l’eau. La Croix-Bleue accueille occasionnellement des rats de compagnie pour le relogement – veuillez contacter votre centre local pour plus de détails.

Avant d’acheter vos nouveaux animaux de compagnie, assurez-vous de leur laisser suffisamment de temps. Les rats ont besoin d’au moins une heure d’exercice à l’extérieur de la cage tous les jours et, bien qu’ils soient d’excellents animaux de compagnie, ils ne doivent pas être pris en charge ou manipulés par des enfants non surveillés.

De quel type de cage un rat de compagnie a-t-il besoin?

La meilleure maison pour vos rats est une cage métallique – plus ils sont grands et grands, mieux c’est, car les rats sont actifs et adorent grimper. Les cages à hamsters ne sont pas assez grandes. Une cage à rats doit mesurer au moins 90 cm de long, 60 cm de profondeur et 150 cm de hauteur.

Le sol doit être solide plutôt que de fil métallique, avec un plateau solide en dessous, pour éviter qu’un rat ne piège et ne blesse ses pieds ou ses membres. Les cages en verre de style aquarium ne doivent pas être utilisées car la ventilation n’est pas assez bonne.

La litière doit être posée sur le sol pour absorber l’ammoniac des excréments. La formation de litière de vos rats aidera à garder leur cage propre. Utilisez une litière extraite de la poussière pour éviter les problèmes respiratoires. La litière pour chat ne convient pas comme litière mais peut être utilisée dans le bac à litière de votre rat.

Les rats ont également besoin d’un nichoir où ils peuvent dormir et profiter d’un peu de paix et de tranquillité. Une boîte en carton avec une litière en papier déchiqueté est idéale. Ils apprécient également un hamac suspendu dans leur cage – cela peut facilement être fabriqué à partir d’une vieille serviette ou d’un matériau similaire. Les rats sont sensibles à la déshydratation extrême par le froid et la chaleur, qui peuvent toutes deux être fatales, alors assurez-vous que la cage est dans un environnement approprié, à l’abri des rayons directs du soleil et des courants d’air.

Que dois-je nourrir mon rat de compagnie?

Les rats sont omnivores et aiment une alimentation variée comprenant des céréales, des légumes et une source de protéines comme la nourriture sèche pour chiens. Des mélanges commerciaux sont disponibles dans les animaleries. Alors que les rats aiment les nichons et les restes ménagers, ne les laissez pas grossir trop. Ils apprécient occasionnellement des morceaux de fruits, de légumes, d’arachides et de graines de tournesol, mais ceux-ci peuvent causer des problèmes de peau, ce qui devrait être un régal rare.

De l’eau fraîche et propre doit toujours être disponible. Si une bouteille d’eau est utilisée, elle doit être nettoyée, remplie et vérifiée quotidiennement pour s’assurer qu’elle n’est pas bloquée ou ne fuit pas.

Problèmes de santé chez les rats de compagnie

Vérifiez quotidiennement chez votre rat tout signe général de mauvaise santé, tel qu’une perte d’appétit ou une léthargie. L’un des problèmes les plus courants chez le rat est une maladie respiratoire infectieuse, mais celle–ci ne peut être transmise que d’un rat à un autre – elle ne peut pas affecter d’autres espèces ou les humains. Méfiez-vous d’acheter un rat de quelque part avec de nombreux autres rats, en particulier si l’un d’entre eux a une respiration rapide ou bruyante. D’autres problèmes respiratoires sont également fréquents chez le rat.

L’écoulement rouge autour des yeux ou du nez est un signe de maladie et de stress, bien que la rougeur ne soit pas du sang mais un pigment naturel dans le mucus. Certains rats développent des tumeurs en vieillissant – celles-ci sont plus fréquentes chez les femelles.

Bien que les rats puissent être facilement castrés, il est généralement seulement nécessaire d’empêcher la reproduction non désirée ou d’arrêter l’agression occasionnelle envers d’autres rats ou humains.

Les rats sont naturellement très propres et passent beaucoup de temps à se toiletter, bien que certains aient parfois besoin de nettoyer leur queue. Cela devrait être fait doucement avec un shampooing animal doux. Si vous craignez un changement dans la santé de votre rat, consultez votre vétérinaire.

Exercice et divertissement pour votre rat de compagnie

Les rats ont besoin d’au moins une heure de jeu à l’extérieur de leur cage chaque jour, mais vous devez d’abord rendre la pièce sûre et à l’épreuve des rats. Gardez les portes et les fenêtres fermées et bloquez les fissures dans les planchers, car les rats peuvent traverser des interstices apparemment infranchissables. Gardez les plantes d’intérieur à l’écart car certaines sont toxiques pour les rats. Les câbles électriques doivent être passés dans la tuyauterie afin qu’ils ne puissent pas être mâchés. Les rats peuvent apprécier des jouets tels que des morceaux de tuyau d’évacuation en plastique ou des boîtes en carton, mais évitez les roues avec des rayons car elles peuvent causer des blessures graves.

Compagnie pour votre rat de compagnie

Les rats vivent naturellement en groupes sociaux, il est donc injuste d’en garder un seul. Une paire ou un groupe de même sexe sera beaucoup plus heureux et deux rats ne coûtent pas beaucoup plus cher à garder qu’un seul.

Manipulation de votre rat de compagnie

Les rats qui sont manipulés correctement peu de temps après leur naissance en profiteront. Pour les aider à s’habituer à vous, essayez de les transporter dans la maison à l’intérieur de votre pull! Ne prenez jamais un rat par la queue car cela peut le blesser. Au lieu de cela, placez une main sous sa poitrine derrière ses pattes antérieures et soutenez les pattes postérieures avec votre autre main, en les tenant mais sans les serrer. Les enfants apprécieront la manipulation des rats, mais ils doivent être surveillés pour s’assurer qu’ils ne les tiennent pas trop serrés.

Rats comme animaux de compagnie pour enfants

Les rats sont de bons compagnons pour les enfants et les adultes. Cependant, ils ont besoin d’une interaction sociale quotidienne et de temps hors de leur cage, il est donc important que tout le monde dans la famille aime l’idée de garder les rats comme animaux de compagnie. Les rats ont besoin de cages plus grandes que les petits rongeurs mais, étant plus gros, ils sont plus faciles à manipuler que les petits rongeurs. Comme pour tous les animaux de compagnie pour enfants, il est important qu’un adulte soit responsable de s’assurer que les rats reçoivent l’attention et les soins dont ils ont besoin.

N’oubliez pas…

• Gardez vos rats en couples ou en groupes de même sexe
• Passez au moins une heure par jour à manipuler vos rats et à les laisser faire de l’exercice à l’extérieur de leur cage, dans un environnement sûr
• Il est important de ne pas suralimenter – un rat en forme est en meilleure santé et devrait vivre plus longtemps qu’un rat gras
• Les rats sont l’un des animaux de compagnie les plus propres que vous puissiez posséder et ne constituent pas une menace pour la santé des personnes ou autres animaux