Les œufs d’oiseaux bleus éclosent entre 24 et 50 heures. Les poussins éclosent à l’aveugle et nus.

Les deux parents s’occupent des petits et les nourrissent avec une alimentation riche en protéines, principalement des insectes.

Les oisillons grandissent rapidement et quittent le nid en environ 16 à 25 jours, selon la région. Après leur envol, les parents continuent de s’occuper des oisillons pendant environ trois semaines jusqu’à ce qu’ils deviennent indépendants.

Combien de temps faut-il pour que les œufs d’oiseaux bleus éclosent?

La période d’incubation varie entre 11 et 19 jours chez l’oiseau bleu, avec une moyenne de 13,5 jours. Les oiseaux bleus des États du sud les plus chauds ont des périodes d’incubation légèrement plus courtes que ceux des régions du Nord les plus froides.

L’oiseau bleu femelle commence à couver les œufs le dernier jour ou avant-dernier jour où elle pond le dernier œuf. Elle pond un œuf par jour mais ne s’assoit pas dessus.

La femelle fait toute l’incubation des œufs. Une fois l’œuf éclos, elle couve les oisillons en continu jusqu’aux 5-7 jours environ après l’éclosion, lorsque les oisillons commencent à avoir un certain contrôle thermorégulateur de leur température corporelle.

Le mâle apporte toujours de la nourriture à la femelle pendant qu’elle couve les œufs. Ensuite, le mâle apporte également de la nourriture pour la femelle couveuse et les oisillons pendant les premiers jours après l’éclosion.

Éclosion des œufs

L’éclosion commence 1 à 6 heures avant que le poussin ne sorte complètement de l’œuf.

La femelle couve tous les œufs pendant à peu près la même période, en veillant à ce que les œufs éclosent le plus près possible les uns des autres, éliminant ainsi l’avantage de taille des poussins qui éclosent en premier par rapport à ceux qui éclosent en dernier.

Aveugle et pour la plupart nue.

Les oisillons des oiseaux bleus à l’éclosion sont aveugles et la plupart du temps nus avec des taches de duvet gris. Ils pèsent environ 2,4 gr (0,08 oz).

Les bébés oiseaux bleus sont « altriciels », ce qui signifie que les oisillons sont entièrement dépendants de leurs parents jusqu’à ce qu’ils deviennent indépendants sur le plan nutritionnel et puissent trouver de la nourriture pour eux-mêmes.

Les deux parents travaillent de manière égale pour nourrir les poussins.

Les deux parents nourrissent les poussins dès le premier jour, mais le mâle fait la majeure partie du travail pendant les cinq premiers jours après l’éclosion. Comme chez les autres oiseaux, les poussins ouvrent grand la bouche lorsqu’ils sentent l’un des parents dans la cavité.

Des études sur la biologie de reproduction des oiseaux bleus nicheurs indiquent que les deux parents effectuent à peu près le même nombre de voyages à l’intérieur et à l’extérieur de la cavité.

Les mêmes études ont noté que la femelle alterne l’alimentation et la couvaison des jeunes oiseaux au cours de la première semaine car ils ne peuvent pas réguler leur température corporelle.

Après une semaine, les jeunes oiseaux peuvent réguler leur température corporelle et la femelle n’a pas à les couver tout le temps, bien qu’elle passe la nuit avec eux.

Les parents semblent faire plus de voyages d’alimentation et être plus actifs tôt le matin. L’alimentation continue l’après-midi mais pas aussi fréquemment que le matin.

Aliments nourris aux oisillons.

Les parents apportent des grillons, des araignées, des sauterelles, des papillons et des larves de mites, ainsi que des baies telles que la framboise, le mûrier, le cornouiller, la cerise et le chèvrefeuille.

Le régime alimentaire des oiseaux bleus nicheurs est riche en protéines, composé d’environ 68% d’invertébrés et de 32% de baies. Un régime riche en protéines aide les poussins à grandir aussi vite que possible et à quitter le nid rapidement.

Photo: Coquette festive / Flickr/CC by 2.0

Assainissement du nid.

Quatre à 5 poussins déféquant dans une petite cavité feraient un gros gâchis, mais les deux parents nettoient la cavité tout au long de la journée.

Comme cela se produit chez de nombreux oiseaux, juste après que les poussins sont nourris, ceux-ci se retournent pour présenter au parent un sac fécal ou une pastille. La matière fécale est enfermée dans un sachet gélatineux en forme de sac que le parent prend avec son bec et tombe loin à l’extérieur du nid.

Lorsque les poussins sont très jeunes, les parents mangent les sacs fécaux, mais cette pratique prend fin lorsque les poussins vieillissent et reçoivent divers aliments.

Si l’un des poussins meurt, l’un des parents, lorsque cela est possible, le sort de la cavité et le laisse tomber à l’extérieur du nid.

À quelle vitesse croissent les oiseaux bleus nicheurs?

Les poussins d’oiseaux bleus se développent rapidement. Après l’éclosion, les jeunes oiseaux bleus commencent à faire des appels suffisamment forts pour être entendus lorsque les parents arrivent avec de la nourriture.

Les plumes commencent à pousser et à remplacer le duvet gris au jour 2. Les oisillons ouvrent les yeux aux jours 5 et 6. Au septième jour, les poussins ont des plumes courtes dans la plupart du dos et des côtés du corps. Au jour 13, les poussins sont complètement plumés.

Au 13e jour et plus, les jeunes oiseaux bleus mâles et femelles peuvent être séparés en fonction de la couleur de leur plumage.

Le départ du nid vient ensuite.

Comme au début de la saison de reproduction, l’âge auquel les poussins quittent le nid varie en fonction de la latitude.

Les oiseaux bleus des parties septentrionales de l’aire de répartition de l’espèce commencent à nicher plus tard, mettent un peu plus de temps à éclore et semblent mettre un peu plus de temps à quitter le nid que les oiseaux des États du sud.

Cependant, la différence est faible.

Dans toute l’aire de répartition de l’espèce, les jeunes oiseaux bleus quittent le nid entre 16 et 21 jours après l’éclosion.

Comme tous les poussins éclosent à peu près au même moment, les différences de taille entre les poussins se développent rarement. Les poussins du même âge et de la même taille quittent le nid simultanément.

Soins parentaux après l’envol.

Les parents et les jeunes oiseaux bleus restent ensemble après leur envol pendant environ trois semaines.

Après avoir quitté le nid, les jeunes oiseaux bleus restent dans une peau relative pendant la première semaine environ. Les parents apportent de la nourriture aux oisillons, qui sont facilement localisés par leurs appels persistants.

Au cours de la première semaine après avoir quitté le nid, les oisillons dépendent encore entièrement de leurs parents pour se nourrir. Ils commencent à s’entraîner à voler d’un endroit à l’autre.

Après la première semaine, les jeunes oiseaux commencent à suivre les parents dans des espaces plus ouverts. Les jeunes oiseaux bleus commencent également à exécuter la stratégie typique de l’attente assise et du largage pour attraper des invertébrés.

À mesure que les oisillons acquièrent de l’expérience dans l’obtention de leur nourriture, les parents les nourrissent de moins en moins.

Une fois que les oisillons deviennent autonomes sur le plan nutritionnel, ils s’éloignent de plus en plus de la cellule familiale après environ trois semaines.

Ensuite, les jeunes oiseaux bleus rejoignent des troupeaux d’oiseaux juvéniles qui se déplacent dans la région.

Des observations sur le terrain ont révélé que les poussins éclos à la fin de l’été peuvent rester avec leurs parents pendant l’hiver.

Dans l’ensemble, le temps nécessaire aux jeunes oiseaux bleus pour se séparer de leurs parents est variable.

Certains oisillons restent longtemps sur le territoire de la famille, tandis que d’autres rejoignent des troupeaux de jeunes oiseaux et quittent la cellule familiale dans environ trois semaines.

Photo: Wendy /Flickr/CC by 2.0

En cas de décès de l’un des parents, qu’adviendra-t-il des œufs ou des oisillons?

L’effet sur les œufs ou les oisillons varie selon le moment et si le mâle ou la femelle disparaît. En effet, le mâle n’incube pas les œufs ni ne couve les petits.

Disparition lorsque le couple a des œufs dans le nid

Lorsque l’un des oiseaux bleus parents meurt ou disparaît pendant la période d’incubation des œufs, le nid échoue et le parent restant est susceptible de trouver un nouveau partenaire et de commencer une autre tentative de nidification. Le mâle n’incube pas les œufs et la femelle ne peut pas incuber, couver et nourrir les petits sans que le mâle apporte de la nourriture.

Disparition lorsque le couple a des oisillons

Lorsqu’un parent meurt ou disparaît lorsqu’il a des oisillons, l’issue possible dépend de l’âge des jeunes oiseaux bleus.

Généralement, le parent restant tentera d’obtenir un partenaire de remplacement pour aider à élever la couvée.

Les résultats possibles comprennent:

• Si la femelle disparaît lorsque les oisillons ont moins de 7 à 8 jours, les oisillons risquent de mourir parce qu’ils sont incapables de thermoréguler leur température corporelle. Alors que le mâle continuera à les nourrir, il les couve du tout. Si la femelle disparaît après le 8-12 jours, les oisillons n’ont pas besoin de couvaison et le mâle seul est susceptible d’élever la couvée par lui-même.
• Si le mâle disparaît lorsque les oisillons ont moins de 7-8 jours ou plus, la femelle peut être en mesure de les élever seule, bien qu’elle puisse échouer.
  La veuve, mâle ou femelle, peut demander l’aide d’un nouveau partenaire qui les aide à élever les jeunes. L’intérêt du nouveau partenaire est d’acquérir un territoire et d’avoir la prochaine couvée avec le parent qu’il aide. Les aides partenaires aident, mais pas aussi énergiquement que si les oisillons étaient les leurs.
  Aider une veuve à élever ses petits est un moyen pour les  » flottants  » d’acquérir un territoire. Un oiseau flottant est un oiseau bleu adulte prêt à se reproduire mais n’a pas de partenaire ni de territoire.

Les frères et sœurs plus âgés peuvent aider les parents à élever la nouvelle couvée.

Une autre observation de ces études était que les jeunes oiseaux de la couvée précédente, toujours sur le territoire des parents, peuvent aider à nourrir leurs frères et sœurs plus jeunes.

Ce comportement ne semble pas commun et se produit plus souvent dans certains types et conditions d’habitat que dans d’autres. L’aide réelle fournie par les oisillons plus âgés est également mise en doute. Il se peut que les jeunes oiseaux le fassent comme une manière de pratiquer lorsqu’ils deviennent parents.

Si l’un des parents disparaît et que des jeunes enfants plus âgés sont là, ils aideront probablement à élever leurs frères et sœurs plus jeunes.