Un hippopotame pygmée mignon comme un bouton est à l’honneur, un mois après la naissance du tot au Zoo australien de Taronga.
Nommée » Kambiri » ( » permettez-moi de rejoindre cette famille » en nigérian), la petite fille est née le 26 juin, ne pesant que 5,3 kilogrammes (11,7 livres). Elle prend environ 10,6 onces (300 grammes) de poids par jour et a déjà doublé son poids à la naissance à 29 livres (13 kg). À maturité, les hippopotames pygmées (Hexaprotodon liberiensis) peuvent atteindre un poids compris entre 352 et 605 livres (160 à 275 kg), toujours 10 fois plus légers que les hippopotames de taille normale.
L’hippopotame pygmée n’est qu’une des nombreuses créatures de taille naine du règne animal; ces petites créatures varient en taille du ouistiti pygmée et de l’opossum pygmée qui pourraient tenir dans la paume de votre main au cheval pygmée et au porc pygmée, qui sont plus petits que leurs homologues de taille normale, mais qui ne tiendraient certainement pas dans votre poing.
Les animaux ne sont pas non plus seulement des versions réduites de leurs homologues lourds. Par exemple, l’hippopotame pygmée n’est pas aussi adapté à la vie dans l’eau que l’hippopotame et ses pieds ne sont donc pas aussi palmés et il porte ses mollets sur la terre et non sur l’eau.
Les gardiens de zoo disent que les programmes de reproduction, comme celui qui a produit le Kambiri, sont importants pour l’hippopotame pygmée, qui a été classé comme en danger par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) en 2006, avec des estimations des années 1990 portant la population à moins de 3 000 individus. Ce nombre pourrait être trop élevé, et une baisse de 20% au cours des 20 années suivantes serait une hypothèse raisonnable, selon l’UICN.
Hippopotame affamé
Le bébé hippopotame pygmée est le deuxième veau femelle né de Petre et Timmy, après Monifa, née en 2008. Bien que Petre ait d’abord montré un fort comportement nourricier envers Monifa, le veau a dû être élevé à la main par les gardiens de zoo.
« Nous sommes ravis que Petre tète ce veau et semble tout faire correctement pour élever le nourrisson sans notre aide », a déclaré Renae Moss, la directrice des hippopotames du zoo, dans un communiqué.
Pour l’instant, Kambiri ne passera que de courts séjours dans son exposition, car la petite a besoin de temps pour parfaire sa nage. Et comme tous les nourrissons, le bébé hippopotame pygmée se fait ranger rapidement, disent les gardiens de zoo.
Voici quelques autres animaux à la petite taille :
* Tarsier pygmée (Tarsius pumilus): Pesant seulement 2 onces (57 grammes), ils ressemblent à des mini-créatures gremlin, car ils ont de grands yeux et sont recouverts de pelages denses pour rester au chaud dans l’habitat humide et froid des forêts de nuages en Indonésie.
* Ouistitis pygmées (Callithrix pygmaea): les plus petits singes vivants sur Terre, pesant en moyenne 4,4 onces (125 grammes) avec un corps de 5 pouces (12,7 cm) de long et une queue de 8 pouces (20 cm). Ces pipsqueaks peuvent sauter de plus de 16 pieds (4,9 mètres) en naviguant habilement à travers les auvents forestiers. Bien qu’il ne soit pas actuellement en voie de disparition, le ouistiti pygmée est répertorié comme une espèce préoccupante ou quelque peu menacée, le commerce des animaux de compagnie exotiques étant une menace, selon le parc zoologique du Smithsonian. En raison de leur taille, de leur mobilité et de leur coloration cryptique, le nombre de têtes est délicat.
* Lémurien souris pygmée (Microcebus myoxinus): le plus petit primate du monde, ne pesant que 1 once (30 grammes).
* Hippocampe pygmée (Hippocampus bargibanti) : Croissance à seulement 0.D’une longueur de 2 cm (8 pouces), cet hippocampe a un museau court, une couronne en forme de bouton sur la tête et une colonne vertébrale au-dessus de chaque œil et sur chaque joue, selon l’Australian Museum.
* Hérisson pygmée d’Afrique (Atelerix albiventris) : L’animal roly-poly ne pèse que 21 onces (600 g). Ce hérisson montre divers comportements uniques, y compris un processus appelé auto-annointing – lorsque l’animal découvre un nouveau goût ou un nouveau parfum, il répand une salive mousseuse sur son corps dans une série de contorsions, selon le Musée de zoologie de l’Université du Michigan. Les scientifiques ne connaissent pas la raison de ce comportement étrange.
* Opossum pygmée de montagne (Burramys parvusI) : Le seul marsupial hibernant d’Australie vit dans les Alpes australiennes. Il y a moins de 2 000 individus dans la nature, en raison de la construction de routes, de barrages et de stations de ski dans son habitat, selon le zoo de San Diego.
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