Les ours bruns sont largement distribués en Amérique du Nord, en Europe et en Asie. La population mondiale d’ours bruns est estimée à 200 000, dont plus de 100 000 vivent uniquement en Russie.

Les scientifiques ne peuvent pas s’entendre sur le nombre de sous-espèces d’ours bruns; mais il existe actuellement quelque 13 sous-espèces dans le monde. On estime qu’il existe 6 sous-espèces éteintes, dont l’ours brun d’Afrique du Nord qui s’est éteint en 1890.

Leur coloration peut aller d’un blanc grisâtre à presque noir. Curieusement, l’ours brun de l’Himalaya est rougeâtre, bien que la plupart des sous-espèces soient brunes. Tous les ours bruns ont une crinière distincte à l’arrière du cou.

Explorer le régime alimentaire des ours bruns

Les ours bruns sont omnivores et mangent facilement tout ce qui provient d’une origine végétale ou animale. Ils sont également des mangeurs opportunistes et mangeront ce qui est facilement disponible.

Ils ont une alimentation variée de noix, de feuilles, de racines, de baies, de poissons, de charognes et de mammifères (grands et petits). Leur régime alimentaire change selon les saisons à mesure qu’ils s’adaptent pour tirer le meilleur parti des sources de nourriture abondantes.

Bien que l’on puisse considérer les ours comme des animaux carnivores, le régime alimentaire de l’ours brun est à 80-99% à base de plantes, selon les sous-espèces. Les ours bruns ont des dents spécialement adaptées; des dents canines caractéristiques des prédateurs et des molaires à larges couronnes adaptées au broyage du matériel végétal.

Ce que mange un ours brun sera affecté par sa situation géographique. Différentes sous-espèces qui vivent dans des habitats différents auront leur propre faune et flore uniques parmi lesquelles choisir. La plupart des ours bruns vivent dans les forêts et les régions montagneuses, mais certaines sous-espèces vivent dans les régions côtières et même dans les déserts!

Dans quelle mesure le régime alimentaire d’un ours brun est-il affecté par la situation géographique?

Le régime alimentaire d’un ours brun est fortement affecté par sa situation géographique. Jetons un coup d’œil à trois sous-espèces d’ours bruns et examinons de près leur alimentation pour avoir une idée de la façon dont elle peut varier.

L’ours brun d’Amérique du Nord se nourrit de poissons, de charognes, de mammifères et de baies locales, ainsi que de noix et de fruits qu’il peut butiner dans la forêt. Ils sont des pêcheurs habiles et tirent une grande partie de leurs protéines du poisson, principalement du saumon.

Pendant ce temps, l’ours brun de l’Est, ou ours du Kamtchatka, vit près de la côte et se nourrit souvent de charognes côtières (comme les baleines échouées ou les phoques) ou chasse à la loutre de mer. Comme l’ours brun, cette sous-espèce pêche également le saumon et se nourrit de baies sauvages, comme les bleuets et les canneberges.

L’ours brun de Gobi est un ours brun du désert. Seulement 1% de son alimentation est constituée de viande, sous forme de petits rongeurs du désert et de charognes. Ils se nourrissent en grande partie de rhizomes de rhubarbe, de plantes vertes trouvées autour des oasis du désert, d’herbes et d’oignons sauvages.

Combien mangent les ours bruns?

Il est difficile de généraliser la quantité que les ours bruns mangeront en une journée, car leur taille varie considérablement d’une espèce à l’autre. Mais en règle générale: plus l’ours est gros, plus il mange!

Les ours bruns d’Amérique du Nord mangent jusqu’à 40 kg de nourriture par jour. Il n’est donc pas surprenant que les mâles puissent peser jusqu’à 350 kg et les femelles jusqu’à 200 kg. Le plus gros ours brun jamais capturé venait de Roumanie et pesait 480 kg.

Il n’y a pas de chiffre exact de combien l’ours du Kamtchatka mangera en une journée. Mais comme les mâles peuvent peser jusqu’à 650 kg, il dépassera très probablement la barre des 40 kg de l’espèce nord-américaine.

Au contraire, l’ours brun le plus rare et le plus petit, l’ours Gobi du désert, mangera beaucoup moins. Les mâles pèsent entre 96 et 138 kg et les femelles entre 51 et 78 kg. Donc, manger 40 kg par jour serait probablement excessif pour eux.

Quand les ours bruns se nourrissent-ils?

Les habitudes alimentaires des ours bruns d’une sous-espèce à l’autre sont communes. Les ours bruns sont diurnes, ils dorment la nuit et sont actifs pendant la journée. Un autre point commun est que tous les ours bruns hibernent.

Ils hibernent jusqu’à 6 mois de l’année, restant dans un état de torpeur pour éviter les pénuries alimentaires et les conditions météorologiques défavorables des mois d’hiver. Ils se nourriront principalement pendant l’automne en préparation de l’hibernation. Les ours bruns mangent deux fois plus pendant les mois précédant l’hibernation qu’au printemps.

Ils mangent des herbes et des fleurs sauvages au printemps, chassent en été et profitent au maximum du frai du saumon en novembre.

En hibernation, ils compteront sur leurs réserves de graisse corporelle. On estime que les ours bruns perdront environ un tiers de leur poids pendant l’hibernation. Les mères qui allaitent utilisent davantage leurs réserves de graisse corporelle pour nourrir leurs petits.

Comment les ours bruns obtiennent-ils leur nourriture dans la nature?

Dans la nature, les ours bruns chassent, pêchent et se nourrissent. La variété des façons dont ils obtiennent leur nourriture reflète leur alimentation variée. Ils passeront la plupart de leur temps à chercher de la nourriture, car leur régime alimentaire est en grande partie à base de plantes.

On pense que l’ours brun américain passe jusqu’à 16 heures par jour à se nourrir. Les ours bruns sont territoriaux et se disputent les terres d’alimentation. Ils se nourrissent sur un territoire fixe et parcourront de grandes distances tout en se nourrissant.

Les ours bruns pêchent dans les rivières en claquant leurs pattes dans l’eau, en lançant des poissons dans l’air qu’ils attrapent avec leur bouche ou leurs pattes. Ils sont également de grands nageurs et peuvent plonger pour pêcher dans des eaux plus profondes.

Selon la taille de la sous-espèce et l’endroit où elle vit, l’ours brun chassera n’importe quoi, du rongeur à l’orignal. Ils peuvent courir aussi vite que 50 kilomètres à l’heure et compter sur leur odorat.

Qu’est-ce qui mange un ours brun?

Les ours bruns sont de gros animaux qui peuvent devenir féroces s’ils se sentent menacés ou s’ils protègent leurs petits. Ils ont peu de prédateurs dans la nature et sont antérieurs à plus qu’ils ne le sont.

Les seuls prédateurs connus de l’ours brun sont les loups, les couguars et les humains. Il est difficile de quantifier le nombre d’ours tués chaque année par les loups. Il a été observé que les loups ne sont généralement antérieurs aux ours que lorsque les populations de cerfs sont faibles et que la nourriture est rare.

La chasse aux trophées humains est devenue l’une des plus grandes menaces de l’ours brun. La chasse à l’ours est également devenue une attraction touristique en Russie et en Amérique du Nord.

Les oursons bruns sont plus vulnérables à la prédation. Les jeunes peuvent grimper dans un arbre pour échapper aux prédateurs, mais à mesure qu’ils deviennent plus gros et plus lourds, ils perdent cette compétence.

Que mangent les oursons bruns?

Les femelles gravides donnent naissance pendant l’hibernation, dans leur tanière, à deux ou trois oursons. Nichés dans leur tanière, les petits nouveau-nés allaitent le lait gras produit par leur mère. Le lait de leur mère est riche en matières grasses et en calories, de sorte que les oursons grandissent rapidement.

Les petits sortent de l’hibernation à l’âge de deux à trois mois. Les oursons bruns d’Amérique du Nord pèseront entre 2 et 4 kilogrammes, selon le nombre de litières avec lesquelles ils ont partagé une tanière et la quantité de lait produite par leur mère.

Ils se nourriront jusqu’au printemps, quand ils sortiront de l’hibernation et commenceront à apprendre à se nourrir et à chasser pour se nourrir en observant leur mère.

Les petits restent avec leur mère pendant 2 ans et demi à 3 ans avant que la mère ne soit prête à s’accoupler à nouveau. À ce stade, les jeunes ours auront appris à se nourrir et à chasser pour eux-mêmes et seront chassés par leur mère.

Que mangent les ours bruns en captivité?

Les gardiens de zoo essaient de garder le régime alimentaire des ours bruns en captivité aussi similaire que possible à celui qu’ils mangeraient dans la nature. Ils devront modifier leur régime alimentaire en fonction de la saison, car le métabolisme et le comportement de l’ours brun s’adaptent en fonction de la durée du jour et de la température, variant selon les saisons.

En captivité, les ours bruns mangent du poisson, des baies, des herbes, des racines et de la viande comme ils le feraient dans la nature. Mais ils sont souvent nourris de chow d’ours en plus de cela et certaines des viandes qui composent le régime alimentaire d’un ours brun en captivité, comme le poulet, ne seraient pas disponibles dans la nature.

Un problème que les gardiens de zoo ont constaté est que les ours bruns sautent l’hibernation car ils ont un approvisionnement alimentaire continu. Pour cette raison, ils ne perdent pas leur poids hivernal comme ils le feraient dans la nature. Les taux d’obésité chez les ours en captivité sont élevés et doivent être réglementés en limitant l’apport calorique et en ajustant leur alimentation.