Par Aubry Forsyth
Les gens pensent souvent que toutes les tortues de mer ne mangent qu’une chose – les méduses. Cependant, leur régime alimentaire est beaucoup plus diversifié et dépend des espèces de tortues de mer. Cette diversité est l’une des façons dont les tortues de mer jouent un rôle important dans la santé des écosystèmes océaniques et côtiers. En consommant différentes espèces, les tortues marines fournissent des freins et contrepoids dans le réseau trophique.
Adultes, les tortues de mer à dos plat et à dos olive sont toutes deux omnivores et mangent une variété d’animaux et de plantes. Pendant ce temps, les tortues de mer vertes à l’âge adulte sont des herbivores, mangeant de la végétation. La caouanne et la tortue ridley de Kemp sont des carnivores, mangeant d’autres animaux. Les Tortues luths sont appelées gélatinivores parce que leur régime alimentaire se compose de proies gélatineuses comme les méduses et les jets de mer. Les tortues imbriquées sont souvent appelées spongivores en raison de leur régime alimentaire spécialisé qui se compose presque entièrement d’éponges. Voici la liste des proies les plus consommées pour chaque espèce de tortue de mer:
- Vert: algues, herbiers marins et algues
- Luth : gelées et autres invertébrés à corps mou comme les tuniciers et les gicleurs de mer
- Caouanne: crabes, conques, bulots et crabes en fer à cheval
- Bec de Faucon: presque exclusivement des éponges
- Ridley olive: crabes, crevettes, homards, oursins , gelées, algues et poissons
- Ridley de Kemp : crabes, poissons, gelées, crevettes et mollusques
- Dos plat: concombres de mer, gelées, coraux, crevettes, crabes, mollusques, poissons et algues
Les tortues de mer n’ont pas de dents pour les aider à manger; au lieu de cela, elles ont des becs kératiniques avec des structures variables pour s’adapter à leur alimentation. Les tortues de mer vertes ont un bec finement dentelé qui leur permet de gratter les algues des roches et de déchirer les herbes et les algues. Les tortues caouannes ont de grandes têtes et des mâchoires incroyablement fortes qui leur permettent d’écraser leurs proies à carapace dure. Les tortues imbriquées ont un bec pointu et étroit qui leur permet d’atteindre les crevasses intérieures d’un récif. Les tortues ridley de Kemp et les tortues ridley olive ont toutes deux des mâchoires bien adaptées pour le broyage et le broyage, ce qui leur permet de manger des organismes à carapace dure. Les tortues de mer à dos plat ont des mâchoires légèrement dentelées qui leur permettent de manger une grande variété d’organismes marins. Les Tortues luths ont des mâchoires délicates en forme de ciseaux, avec deux cuspides acérées sur les deux parties de leur mâchoire qui leur permettent de percer des organismes à corps mou, comme les méduses. Les tortues luths, ainsi que quelques autres espèces, ont une adaptation intéressante — et légèrement terrifiante — appelée papilles qui tapissent l’intérieur de l’œsophage. Ces épines pointant vers l’arrière permettent de s’assurer qu’une fois qu’une méduse est attrapée dans les mâchoires de la tortue, elle ne pourra pas s’échapper.
Malheureusement, les tortues marines ne mangent pas toujours ce qu’elles devraient. Pour les tortues luth en particulier, les déchets plastiques sont incroyablement dangereux. Lorsqu’ils flottent dans l’eau, les débris de plastique ressemblent énormément aux méduses, et les tortues luth mangent souvent du plastique par erreur. Heureusement, vous pouvez aider à arrêter le problème du plastique en faisant des choix tels que l’utilisation de produits réutilisables aussi souvent que possible, l’achat en vrac et le recyclage de ce que vous êtes capable.
Pour plus d’informations sur le régime alimentaire des tortues de mer, visitez: https://www.seeturtles.org/sea-turtle-diet/