Une papaye mûre est souvent sucrée et juteuse avec juste la bonne quantité d’acidité. La chair doit également être molle sans être pâteuse, ce qui en fait un ingrédient délicieux dans les salades de fruits, les smoothies et les glaces maison. Une papaye non mûre a souvent un goût aigre ou fade et a une chair dure qui n’est pas succulente du tout. Bien que de nombreux magasins vendent de la papaye non mûre afin qu’elle ne se gâte pas sur les étagères, les consommateurs n’ont pas à se contenter de fruits moins que parfaits. Quelques conseils pour mûrir la papaye comprennent le choix du bon type de papaye, sa conservation avec d’autres fruits et sa conservation à la bonne température.
La plupart des épiceries et des marchés fermiers récoltent délibérément les papayes et autres produits tôt, de sorte qu’ils ont quelques jours pour les vendre avant qu’ils ne commencent à se gâter. Cela signifie que la plupart des consommateurs de papaye ne sont pas encore prêts à manger, mais peuvent l’être dans quelques jours. La première étape de la maturation de la papaye consiste à en choisir une avec une peau jaune-vert. Une peau jaune avec une légère teinte verte indique que cette papaye est sur le point de mûrir. La peau doit également être exempte de piqûres, d’ecchymoses et de marques de points.
Une autre astuce pour mûrir la papaye consiste à la stocker avec d’autres fruits. La plupart des instructions de maturation disent de mettre des fruits non mûrs dans un sac en papier brun, mais seules quelques-unes vantent également les avantages de glisser une pomme, une banane ou une orange mûres dans le sac. Les gaz émis par le fruit mûr aideront la papaye à mûrir plus rapidement, ce qui signifie qu’elle ne doit rester dans le sac qu’un jour ou deux. Ceux qui n’ont pas de fruits mûrs à ajouter au sac devraient généralement attendre jusqu’à quatre jours avant que la papaye soit entièrement prête. La papaye mûre a une peau jaune vif qui est ferme, mais donne légèrement sous les doigts.
Les papayes en maturation doivent généralement être conservées à des températures relativement fraîches. Des conditions très chaudes pourraient les faire se gâter rapidement, tandis que des températures très froides pourraient les empêcher de mûrir. Quelques degrés en dessous de la température ambiante font généralement l’affaire. Des zones comme les armoires de cuisine ou les caves à racines fonctionnent bien. Évitez le haut du réfrigérateur, les zones autour de la cuisinière ou les rebords de fenêtre éclairés par le soleil. Le stockage des fruits à l’intérieur du réfrigérateur peut également être contre-productif.
Certaines personnes aiment marquer la peau de la papaye en maturation pour accélérer le processus. Cela peut être délicat, car les partitions doivent simplement couper la peau mais pas dans la chair du fruit. Couper la peau peut également attirer les insectes ou rendre la papaye en maturation pâteuse si elle reste trop longtemps. Les papayes ainsi mûries n’ont généralement besoin que de 24 à 48 heures pour mûrir complètement.