La loi sur le droit d’auteur protège les créateurs d’œuvres originales. Si vous créez quelque chose d’original – d’une chanson ou d’une photo à un article ou à un design – le droit d’auteur empêche les autres de le copier, de le republier ou de le distribuer sans votre permission.

La plupart des petites entreprises se heurtent à la loi sur le droit d’auteur lorsqu’elles souhaitent utiliser quelque chose qui a été créé à l’origine par quelqu’un d’autre. L’utilisation d’œuvres créatives telles qu’un logo, une photo, une image ou un texte sans autorisation peut enfreindre le droit d’auteur. Toutes les entreprises doivent comprendre comment utiliser légalement du matériel protégé par des droits d’auteur. Si vous enfreignez la loi sur le droit d’auteur – même par accident – vous risquez de lourdes amendes et même une peine d’emprisonnement.

Qu’est-ce que le droit d’auteur ?

Savoir ce que couvre la loi sur le droit d’auteur est essentiel pour toute entreprise qui cherche à utiliser des matériaux créés par d’autres personnes ou entreprises. Comprendre comment cela fonctionne signifie que vous pouvez vous assurer que le travail que vous commandez – comme un logo d’entreprise ou un site Web – devient votre droit d’auteur. Il peut également vous aider à contrôler la façon dont votre personnel utilise des documents protégés par des droits d’auteur, tels que le téléchargement et la réutilisation de photos à partir d’autres sites Web.

La législation actuelle sur le droit d’auteur au Royaume-Uni est la Loi de 1988 sur le droit d’auteur, les dessins et modèles et les brevets. Il définit les droits d’une personne qui crée une œuvre originale, comme un logo ou une photo. Pour le créateur, la Loi définit ce que vous pouvez faire de votre travail et comment vous pouvez empêcher les autres d’utiliser l’œuvre sans autorisation.

Pour les petites entreprises, la loi sur le droit d’auteur autorise la location, la vente, le transfert ou l’utilisation d’œuvres – mais c’est au propriétaire de décider comment. Un photographe peut permettre à une petite entreprise d’utiliser des photos qu’il a prises de ses produits dans du matériel promotionnel dans le cadre d’un contrat et peut empêcher d’autres d’utiliser les mêmes images ailleurs. Vous pouvez également acheter des images à partir d’une bibliothèque de stock qui vous permet d’utiliser une image achetée à des fins spécifiques. Dans les deux exemples, alors que votre entreprise peut utiliser la photo, le photographe détient toujours les droits d’auteur, sauf si cela vous est spécifiquement transféré.

Le droit d’auteur couvre également les nouvelles œuvres créées à l’aide de matériaux protégés par le droit d’auteur existants. Par exemple, la retouche d’image d’une photo protégée par le droit d’auteur et sa modification pour une utilisation dans une brochure marketing peuvent encore enfreindre le droit d’auteur de l’image originale non éditée.

Que protège la loi sur le droit d’auteur ?

Le droit d’auteur est un droit de propriété intellectuelle automatique, vous n’avez donc pas besoin de demander une protection pour votre travail créatif. Dès que vous créez quelque chose, comme un logo d’entreprise ou une photo, des droits d’auteur vous sont automatiquement attribués.

Le droit d’auteur peut s’appliquer à toute une gamme d’œuvres originales, y compris:

Œuvres littéraires – Cela couvre les livres, les bulletins d’information, les articles, les paroles de chansons, les manuscrits, les manuels, les dépliants, le contenu Web, les programmes informatiques et les jeux vidéo.

Travail artistique – Cela couvre des peintures, des sculptures, des photographies, de la musique et des chansons.

Travail de performance – Cela couvre les pièces de théâtre, la danse, les films, la télévision, les séquences vidéo, les enregistrements sonores et les émissions de radio.

Publications – Cela couvre les magazines et les périodiques.

Vous bénéficiez de droits moraux et économiques en tant que titulaire du droit d’auteur. Les droits moraux comprennent le droit d’être identifié comme le créateur ou l’auteur de l’œuvre, ainsi que de s’opposer aux modifications ou aux distorsions de l’œuvre. Les droits patrimoniaux permettent de contrôler la manière dont l’œuvre peut être copiée, distribuée, louée, adaptée ou diffusée.

Qui détient les droits d’auteur ?

Dans la plupart des cas, la personne ou l’entreprise qui a créé l’œuvre détient exclusivement les droits d’auteur. Ils sont désignés comme le « premier titulaire du droit d’auteur  » en vertu de la Loi de 1988 sur le droit d’auteur, les dessins et modèles et les brevets.

Il existe cependant des exceptions. Si une œuvre est produite dans le cadre d’un emploi – par exemple par un membre de votre personnel dans l’exercice de ses fonctions –, le titulaire du droit d’auteur est généralement l’employeur plutôt que la personne qui a créé l’œuvre. Les entreprises de conception graphique, les studios de photographie et les agences de rédaction posséderaient les droits d’auteur de l’œuvre créée par leur personnel, par exemple.

Comme tout autre bien, le droit d’auteur peut être transféré ou vendu par le titulaire du droit d’auteur à une autre partie.

Les travaux indépendants ou commandés appartiendront généralement à l’auteur de l’œuvre. Cependant, de nombreux pigistes sont prêts à transférer des droits d’auteur dans le cadre d’un contrat. Ceci est essentiel si un designer indépendant crée une identité de marque ou du matériel marketing. En tant qu’entreprise, vous devrez vous assurer que tous les droits d’auteur vous sont transférés et que l’auteur renonce également à ses droits moraux sur l’œuvre.

Combien de temps dure le droit d’auteur ?

Au Royaume-Uni, la plupart des productions créatives sont protégées pendant la vie de l’auteur plus 70 ans. La période de 70 ans court à compter de la fin de l’année civile au cours de laquelle le dernier auteur restant de l’œuvre décède. Cela signifie que de nombreux matériaux aujourd’hui – des articles et des images aux photos et chansons – sont actuellement protégés par le droit d’auteur et le resteront pendant des décennies.

Lorsque le droit d’auteur expire, l’œuvre tombe dans le domaine public. Cela signifie qu’il est considéré comme une propriété publique et peut être utilisé par n’importe qui. Les personnes et les entreprises sont libres de modifier, d’utiliser et même de vendre des œuvres appartenant au domaine public.

Comment vérifier si quelque chose est protégé par le droit d’auteur

Une question cruciale pour toute entreprise utilisant du matériel créatif est de savoir s’il est protégé par le droit d’auteur. Ne pas savoir n’est pas une défense – votre entreprise peut toujours enfreindre la loi sur le droit d’auteur même si elle a utilisé du matériel protégé par le droit d’auteur sans le savoir. Il n’y a pas de système d’enregistrement des droits d’auteur au Royaume-Uni, ce qui rend difficile pour les entreprises de rechercher les détails de tout propriétaire de droit d’auteur. Il est possible de rechercher dans le Registre des droits d’auteur américain, mais cela est limité.

Le meilleur pari est de s’approvisionner auprès du créateur original – comme un photographe indépendant qui travaille pour votre entreprise sur commission – ou d’acheter du matériel auprès de sources réputées telles qu’une bibliothèque d’images. Lorsque vous envisagez d’utiliser du contenu en ligne, recherchez une icône de droit d’auteur ou examinez les métadonnées des images numériques, car cela peut inclure des détails du photographe, par exemple.

Il incombe au propriétaire de l’œuvre protégée de faire valoir ses droits – mais cela ne signifie pas que vous devez risquer d’utiliser une œuvre protégée sans autorisation et espérer vous en tirer. Des outils tels que Google Image Search permettent aux titulaires de droits d’auteur de rechercher plus facilement une utilisation non autorisée de leur travail et d’émettre une facture ou même des poursuites judiciaires.

Que se passe-t-il si vous enfreignez la loi sur le droit d’auteur?

Toute personne ou entreprise qui enfreint le droit d’auteur peut faire l’objet d’une action en justice. La contrefaçon est généralement considérée comme une infraction civile mais peut, dans certaines circonstances, être considérée comme une infraction pénale, avec des dommages et intérêts accordés par un tribunal. Selon la gravité de l’infraction, le résultat peut être une amende ou même une peine d’emprisonnement.

Si vous êtes reconnu coupable de violation du droit d’auteur par un tribunal d’instance, votre entreprise pourrait être condamnée à une amende pouvant aller jusqu’à 50 000 £ et vous risquez une peine de prison pouvant aller jusqu’à six mois. Si l’affaire est portée devant un tribunal de la Couronne, les amendes peuvent être illimitées et la peine maximale peut aller jusqu’à dix ans d’emprisonnement. L’ampleur de l’infraction a un impact. Une petite réutilisation d’une photo ou le visionnage d’une vidéo piratée en ligne ne risque pas d’entraîner une peine de prison. Cependant, la copie et la distribution en gros d’émissions de télévision piratées peuvent entraîner une peine d’emprisonnement.

Si la réutilisation entraîne une perte financière pour le créateur de contenu, telle qu’une perte de revenu liée à la licence de l’œuvre, vous pourriez également faire face à des demandes d’indemnisation. Votre entreprise peut également faire l’objet d’une enquête par Copywatch, qui assure la conformité au droit d’auteur pour le compte de l’Agence de licences de droits d’auteur.

Dans certains cas, vous pouvez parvenir à un compromis avant que l’action en justice n’atteigne les tribunaux. Les auteurs et les créateurs peuvent être heureux que vous payiez des frais rétrospectifs pour l’utilisation de leur travail et leur donniez crédit sur le travail.

Qu’est-ce qu’un usage équitable?

Toutes les infractions au droit d’auteur ne donnent pas lieu à une sanction. Au Royaume-Uni, il y a la défense de l’utilisation équitable – qui est également connue sous le nom de pratique équitable, utilisation gratuite ou utilisation équitable. Cela vous permet d’utiliser légalement des œuvres protégées par le droit d’auteur sans autorisation dans quelques cas exceptionnels et cela couvre la plupart des matériaux protégés par le droit d’auteur, à l’exception de la musique imprimée.

Les exceptions à l’utilisation équitable comprennent l’utilisation de matériel protégé par le droit d’auteur pour la recherche, l’enseignement et l’étude privée, ainsi que pour la critique, la critique ou la citation. Vous pouvez également utiliser du matériel protégé par le droit d’auteur lorsque vous rapportez des événements d’actualité dans les médias – à l’exception des photos – et vous pouvez également utiliser du matériel protégé par le droit d’auteur dans la parodie.

Cependant, l’utilisation équitable n’est pas bien définie et constitue une défense difficile à invoquer. Les tests indiqueraient si l’auteur a subi une perte financière ou de réputation à la suite de l’utilisation – même si elle était juste –, le meilleur pari est donc de vous assurer d’obtenir d’abord la permission.

Conseils pour éviter de violer la loi sur le droit d’auteur

En vous assurant d’avoir de bonnes pratiques de travail, votre entreprise peut réduire le risque d’enfreindre la loi sur le droit d’auteur:

Éducation – Assurez-vous que le personnel est au courant de la loi sur le droit d’auteur et de ses implications.

Processus – Mettre en place des processus en interne pour s’assurer que les autorisations de droits d’auteur ont été obtenues avant d’utiliser des travaux externes.

Contrats – Assurez-vous que les contrats avec des pigistes et des agences attribuent des droits d’auteur à votre entreprise pour les matériaux qu’ils créent pour vous.

Créez votre propre travail – Assurez-vous que le travail que vous créez est original et que vous êtes libre de l’utiliser comme vous le souhaitez.