Dans le système solaire, la Terre est la troisième planète du soleil, et c’est la seule planète connue pour avoir de la vie. Selon différentes sources de preuves telles que la datation radiométrique, la Terre aurait plus de 4,5 milliards d’années. Des quatre planètes terrestres, la Terre est la planète la plus grande et la plus dense. La lithosphère est composée de nombreuses plaques tectoniques qui se déplacent pendant des millions d’années. L’eau dans les océans couvre environ 71% de la surface totale de la Terre, et les 29% restants sont couverts par les continents et les îles, qui ont des rivières et des lacs. La capacité de la Terre à abriter la vie fait de la Terre une planète unique dans le système solaire, et cela provient du fait que de l’eau sous forme liquide existe sur la planète. De même, l’existence d’oxygène gazeux dans l’atmosphère de la Terre soutient également la vie.
Évolution de la Vie Sur Terre
On pense qu’il y a environ 4 milliards d’années, une réaction chimique a été déclenchée qui a conduit aux premières molécules auto-répliquantes. Plus tard, il y a environ un demi-milliard d’années, le dernier ancêtre commun de toutes les formes de vie actuelles est apparu. La photosynthèse a évolué pour permettre la récolte de l’énergie du soleil et l’oxygène qui en résulte s’est accumulé dans l’atmosphère. L’interaction entre l’oxygène et le rayonnement ultraviolet du soleil a conduit à la formation de la couche d’ozone, qui est une couche protectrice dans l’atmosphère. L’étape la plus importante a été lorsque les cellules plus petites ont été incorporées dans des cellules plus grandes, ce qui a conduit au développement de cellules plus grandes et complexes d’eucaryotes. Les organismes multicellulaires se sont formés lorsque les colonies de cellules sont devenues plus spécialisées.
Plaques tectoniques
Selon certains géologues planétaires, les surfaces martiennes présentent certaines caractéristiques qui pourraient indiquer que la planète a peut-être eu des volcans actifs dans le passé, en particulier lors de ses premières phases lors de sa formation. À part cette possibilité, qui reste à confirmer, aucune autre planète du système solaire que la Terre ne possède de plaques tectoniques. À cet égard, la Terre est unique parmi les planètes du système solaire en raison des plaques tectoniques qui se déplacent constamment car elles sont entraînées par les boucles convectives de roche chaude dans le noyau. La lithosphère de notre planète est divisée en différentes plaques tectoniques, qui se déplacent les unes par rapport aux autres à l’un des trois types de limites. À une limite convergente, les plaques se déplacent l’une vers l’autre, à des limites divergentes, les plaques se déplacent dans la direction opposée l’une de l’autre, et à la limite de transformation, les plaques se dépassent latéralement l’une de l’autre. Une grande activité se produit le long de ces limites de plaques tectoniques et elles sont associées à la formation de tranchées océaniques, de montagnes, d’activité volcanique et de tremblements de terre. Actuellement, il existe sept plaques tectoniques principales, qui comprennent le Pacifique, l’Amérique du Sud, l’Afrique, l’Indo-Australien, l’Antarctique, l’Amérique du Nord et l’Eurasie. D’autres plaques plus petites comprennent la plaque Scotia située dans l’océan Atlantique Sud, la plaque de Nazca qui se trouve sur la côte ouest de l’Amérique du Sud, la Plaque des Caraïbes et la Plaque Arabe.
Origine de l’oxygène Sur Terre
La Terre est la seule planète de notre système solaire à avoir de l’oxygène sous forme gazeuse. Au cours de ses années de formation, la Terre avait une atmosphère sans oxygène et il a fallu plusieurs millions d’années avant que l’oxygène ne soit suffisant pour maintenir les organismes en vie sur notre planète. Initialement, l’atmosphère terrestre était composée d’azote, de méthane et de dioxyde de carbone. Les rayons du soleil ont pu diviser le dioxyde de carbone pour libérer de l’oxygène et d’autres molécules. Au cours de cette première période, l’oxygène créé disparaîtrait dès sa formation en raison de la capacité de l’oxygène à former rapidement des liaisons avec d’autres molécules. Par exemple, il se lierait à l’hydrogène des volcans pour former du peroxyde d’hydrogène parmi d’autres composés. Il y a environ 3 milliards d’années, l’atmosphère terrestre avait environ 0,03% des niveaux actuels d’oxygène dans l’atmosphère. À cette époque, certains microbes avaient évolué et étaient capables de réaliser la photosynthèse et de générer de l’oxygène.
La biosphère terrestre
Différentes formes de vie sur Terre habitent différents écosystèmes et tous les écosystèmes forment la biosphère. La biosphère sur Terre est divisée en différents biomes, et on pense qu’elle a évolué sur des milliards d’années. Sur terre, les biomes sont généralement séparés par l’humidité, la hauteur au-dessus du niveau de la mer et les latitudes. Des animaux et des plantes globalement similaires habitent le même biome. Une biosphère peut être considérée comme une zone de vie sur la planète Terre, et elle est presque autorégulatrice.