Lentement mais sûrement, nous revenons sur les filles informatiques tragiques des aughts et découvrons à quel point nous savions peu — ou, malheureusement, nous nous souciions — des personnes qu’elles étaient. Paris Hilton s’est manifestée, dans le film This Is Paris de l’année dernière, avec des allégations selon lesquelles elle aurait été maltraitée à l’adolescence dans une série de pensionnats réformés — et a expliqué que son personnage d’héritière était un acte conçu pour atteindre l’indépendance financière de sa famille. Une déclaration judiciaire dévastatrice et une série de documentaires d’investigation ont révélé à quel point Britney Spears a, selon de nombreux témoignages, vécu comme une prisonnière depuis 2008. Maintenant, le calcul s’est élargi pour englober un acteur incompris qui n’a pas vécu pour raconter sa propre histoire: Brittany Murphy.

Que S’est-Il passé, Brittany Murphy?, qui arrivera sur HBO Max en octobre. 14, se sent un peu fauve. Réalisé par Cynthia Hill (Private Violence), le docusérie, tel qu’il est, se compose de deux épisodes d’une heure reliés par un cliffhanger flashy; cela aurait facilement pu être un long métrage, mais vous ne pouvez pas en faire une frénésie. Contrairement à This Is Paris ou FX et à la paire de documents Spears du New York Times, son équilibre entre une réévaluation respectueuse de son sujet et la salacité du vrai crime penche visiblement vers ce dernier. Quand il s’agit de nouvelles idées, Ce qui s’est passé a beaucoup plus à offrir au mari cauchemardesque de Murphy, Simon Monjack, qu’à l’acteur lui-même. Mais, pris ensemble avec tout ce que nous avons appris sur l’autre Britney ces derniers mois, cela soulève des questions sur les dangers à vie de la célébrité des enfants pour les femmes en particulier.

Pour ceux qui étaient trop jeunes ou trop éloignés de la culture des célébrités (lucky you) à l’époque, Brittany Murphy, décédée dans des circonstances mystérieuses à seulement 32 ans, en décembre 2009, faisait autrefois partie des jeunes stars les plus attachantes d’Hollywood. Une enfant de théâtre pétillante du New Jersey élevée par une mère célibataire de soutien, Sharon Murphy, elle réservait des publicités et des apparitions télévisées au collège. À 17 ans, elle a fait ses débuts au cinéma en tant qu’étudiante de transfert aux yeux écarquillés de Clueless, Tai, arrachant de manière mémorable chaque once d’humour du classique de l’adolescence de 1995, immortal burn « you’re a virgin who can’t drive. »(« La façon dont elle le livre vous donne juste des frissons », explique la réalisatrice désemparée Amy Heckerling dans Ce qui s’est passé.) A suivi une série de performances diverses et bien accueillies, dans des films de premier plan, notamment Girl, Interrupted (1999) et 8 Mile (2002).

Hill pegs Just Married, une comédie romantique de 2003 dans laquelle Murphy a joué avec son petit ami de l’époque Ashton Kutcher, à la fois le sommet de sa renommée grand public et le début de sa chute. Quelques années plus tôt, bien qu’elle soit mince par n’importe quelle mesure rationnelle et après avoir perdu un rôle au milieu de commentaires selon lesquels elle était « mignonne mais pas f-ckable », elle avait perdu beaucoup de poids. Ajoutez à cela une rupture publique avec Kutcher — une rupture qui semble laide mais à propos de laquelle, curieusement, les célébrités interviewées comme Kathy Najimy, la partenaire de Murphy dans King of the Hill, ne semblent pas vouloir dire grand—chose – et Murphy était dans le collimateur des médias tabloïd. Les accusations d’anorexie et de toxicomanie ont volé, ainsi que certaines salopes pour faire bonne mesure. Signalez le blogueur de potins repentant de l’ère Aughts Perez Hilton, maintenant un incontournable de documents comme celui-ci, pour offrir une auto-flagellation sur sa vieille habitude de griffonner des phrases méchantes sur des photos de Murphy dans MS Paint.

Simon Monjack et Brittany Murphy Anthony Dixon/WENN, avec l’aimable autorisation de HBO Max

Après des années d’examen public impitoyable, Murphy a rencontré et épousé Monjack, un scénariste de petite renommée. Ses amis et collègues le décrivent à plusieurs reprises comme contrôlant. On parle de son obsession pour les femmes maigres, de son penchant présumé pour faire des séances photo teintées de BDSM avec l’acteur et de la microgestion de son apparence; un maquilleur raconte incrédule son insistance à se maquiller lui-même pour un rôle. Najimy soupçonne qu’il a pris son téléphone et l’a tenue à l’écart des autres modes de communication, car elle est finalement devenue totalement inaccessible — des nuances de Jamie Spears. Monjack s’est tellement rapprochée de Sharon Murphy, qui est restée un élément incontournable de la vie de sa fille, que certains soupçonnaient, alors qu’ils faisaient ensemble le tour des médias en larmes après la mort de Brittany, qu’ils étaient plus que de simples beaux-parents. Et dans le grand coup d’enquête de Ce qui s’est passé, Hill interroge la mère et le frère de Monjack, ainsi que la mère de l’un de ses deux enfants (dont Murphy ne semble pas être au courant).

Les révélations sur ses tromperies sont juteuses si vous aimez les histoires d’arnaqueurs dans la veine de la fraude amoureuse, mais Monjack se présente surtout comme un psychopathe de la vraie criminalité qui a eu la chance d’épouser une star de cinéma. Bien que Hill revoie plusieurs rumeurs et théories alternatives sur les raisons de la mort de Murphy, y compris la possibilité qu’elle ait été empoisonnée, apprendre à connaître Monjack ne change finalement pas ce qui est sur son certificat de décès: pneumonie sévère, avec anémie et médicaments sur ordonnance et en vente libre comme facteurs contributifs. Il est également impossible pour le cinéaste de le confronter ou de faire avancer une affaire pénale sur son traitement de Murphy et de nombreuses autres personnes dans sa vie parce qu’il est mort cinq mois après sa femme, dans des circonstances étrangement similaires.

Ce qui n’est qu’une des raisons pour lesquelles les tromperies de Monjack s’avèrent moins convaincantes que la question de savoir pourquoi une personne de la renommée et du succès de Murphy pourrait si rapidement tomber sous son emprise. Pour moi, le moment clé de ce qui se passe survient environ 20 minutes après le premier épisode, lorsque Heckerling et d’autres décrivent la vie étrange et isolée d’enfants acteurs, pour qui une éducation consiste si souvent en une pile de manuels scolaires écumés pendant les pauses du travail, plutôt qu’une salle de classe remplie d’enfants de leur âge. « Vous ne devenez pas aussi conscient des gens et de ce qu’ils peuvent faire — et des petites choses que les gens peuvent faire, ou des mensonges », réfléchit Chris Snyder, le premier agent de Murphy. « Toutes ces petites choses que vous travaillez au collège et au lycée. Pour que vous soyez en quelque sorte pris dans ce vide de ne pas savoir qui est une bonne personne et qui est une mauvaise personne. »

Il est impossible d’entendre cela sans établir un lien avec Spears — qui est également devenue célèbre au milieu de son adolescence et qui a également été décrite, comme Murphy, comme une personne extraordinairement douce, ouverte et confiante. J’ai aussi pensé à Soleil Moon Frye, la star Punky de Brewster dont Hulu doc kid 90, douce-amère, recueille des images de son adolescence, lorsqu’elle a subi une chirurgie de réduction mammaire après avoir gagné le surnom cruel de « Punky Boobster » et, plus tard, a été violée avant de perdre sa virginité de manière consensuelle. Ce n’est pas une nouvelle que les enfants stars peuvent avoir des transitions difficiles vers l’âge adulte, avec des conséquences tragiques allant de la toxicomanie au suicide, mais peut-être, même après #MeToo, nous n’avons pas assez parlé des dangers sexistes de la célébrité précoce.

Une adolescente Brittany Murphy HBO Max

Des femmes qui ont grandi aux yeux du public, comme Natalie Portman, Mara Wilson et Raven Symone, ont décrit se sentir en insécurité dans leur corps et mal à l’aise au sujet de leur sexualité à la suite de tant de critiques sévères, de la part de l’industrie ainsi que des médias, à propos de leurs apparitions comme les enfants. Bien que différentes personnes puissent réagir différemment aux mêmes expériences, il semble probable qu’une telle sensibilité accrue à la critique, combinée à la solitude de la célébrité des enfants, pourrait transformer un adolescent fragile en un adulte extrêmement vulnérable à l’éclairage au gaz. Lorsque votre image est à la fois si publique et si loin de votre contrôle, quel soulagement cela pourrait être lorsqu’un homme énergique et sûr de lui vient vous soulager du fardeau de prendre vos propres décisions et d’interagir avec le monde.

Au crédit de Hill, elle inclut suffisamment de conversations sérieuses et observantes sur le travail et les talents de Murphy pour que la série ne s’enregistre pas comme schlock, exactement. Mais l’accent mis sur Monjack, et le suspense avec lequel sa trame de fond est taquinée, sapent toute tentative de haussement d’esprit. D’autres choix étranges, comme les montages fréquents de détectives de fauteuils sur YouTube intriguant le cas de Murphy tout en effectuant des tutoriels de maquillage, suggèrent un désir de remplir le matériel pendant deux heures. J’aurais aimé que l’espace ait plutôt été utilisé pour élargir la réflexion de la série sur les raisons pour lesquelles tant de jeunes femmes célèbres se sont retrouvées dans des situations similaires à celle entourant la mort de Murphy. Qu’est-Ce Qui Se Passe, Brittany Murphy ? se sent comme un épisode de Inside Edition lissé pour devenir une mini-frénésie de prestige. La ligne entre défendre une personne injustement décriée et continuer à l’exploiter à titre posthume a rarement été aussi mince.

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