Dans la culture pop américaine, le visage de l’avortement est souvent un adolescent effrayé, choisissant nerveusement de mettre fin à une grossesse inattendue. Les chiffres racontent une histoire beaucoup plus complexe dans laquelle le stress financier peut jouer un rôle central.

La moitié des quelque 1,2 million de femmes américaines qui avortent chaque année ont 25 ans ou plus. Seulement environ 17% sont des adolescents. Environ 60% ont donné naissance à au moins un enfant avant de se faire avorter.

Un nombre disproportionnellement élevé sont noirs ou hispaniques. Et quelle que soit la race, les taux élevés d’avortement sont liés à des moments difficiles.

« Cela n’arrive pas seulement aux jeunes, cela n’a pas nécessairement à voir avec l’irresponsabilité », a déclaré Miriam Inocencio, présidente de Planned Parenthood de Rhode Island. « Les femmes sont confrontées à des années et des années de vie reproductive après avoir achevé leur famille, et elles courent le risque d’une grossesse non désirée qui peut créer une contrainte économique. »

Qui avorte?
Les militants des deux côtés du débat sur l’avortement marqueront bientôt le 35e anniversaire de l’arrêt Roe v de la Cour suprême. Décision Wade, qui a établi un droit national à l’avortement. Depuis janvier. 22, 1973, il y a eu environ 50 millions d’avortements aux États-Unis, et on estime que plus d’un tiers des femmes adultes en ont eu au moins un.

Qui sont ces femmes?

Une grande partie du débat public se concentre sur les adolescents, comme en témoignent les querelles constantes sur les lois de notification parentales et des films comme le succès actuel « Juno », dans lequel l’héroïne enceinte se rend dans une clinique d’avortement, puis décide d’avoir le bébé.

En fait, les femmes proviennent de pratiquement tous les secteurs démographiques. Mais année après année, les statistiques révèlent que les femmes noires et les femmes en difficulté économique – qui ont des taux de grossesses non désirées supérieurs à la moyenne – sont beaucoup plus susceptibles que les autres d’avorter. Environ 13% des femmes américaines sont noires, mais de nouveaux chiffres des Centers for Disease Control montrent qu’elles représentent 35% des avortements.

Les militants noirs anti-avortement décrivent ce phénomène en termes désastreux — « génocide » et « holocauste », par exemple. Mais souvent, les femmes qui se font avorter disent qu’elles agissent dans l’intérêt des enfants qu’elles ont déjà.

« Ce n’était pas une décision difficile à prendre pour moi, car je savais où je voulais aller dans ma vie — je ne l’ai jamais regretté », a déclaré Kimberly Mathias, 28 ans, une mère célibataire afro-américaine du Missouri.

Elle a avorté à 19 ans, alors qu’elle élevait déjà un fils de 2 ans.

« Ce n’était pas difficile de réaliser que je ne voulais pas d’autre enfant à ce moment-là », a déclaré Mathias. « J’essayais de m’occuper de celui que j’avais, d’aller à l’université et de travailler en même temps. »

Elle a pu obtenir son diplôme, a maintenant un emploi dans l’assurance et — toujours mère célibataire — a un fils de 3 ans ainsi que son premier-né, aujourd’hui âgé de 11 ans.

 » Une tueuse silencieuse  »
En revanche, Alveda King, une nièce de Martin Luther King Jr., se qualifie de  » meurtrière réformée  » pour avoir subi deux avortements lorsqu’elle était jeune.

Maintenant militant ouvertement contre l’avortement, King affirme que la meilleure façon de réduire les avortements chez les femmes noires est de dissuader un plus grand nombre d’entre elles d’avoir des relations sexuelles avant le mariage.

« Nous donnons une éducation sexuelle gratuite, des préservatifs gratuits, un contrôle des naissances gratuit », s’est-elle plainte. « C’est presque comme la permission d’avoir des relations sexuelles gratuites, et plus le taux d’activité sexuelle est élevé, plus le taux de grossesse non désirée est élevé. »

Day Gardner, activiste anti-avortement du National Black Pro-Life Union, affirme que de nombreux noirs ignorent le taux élevé d’avortement de leur communauté.

« Nous n’en parlons pas », a déclaré Gardner. « C’est un tueur silencieux parmi nous. »

Elle soutient que les partisans du droit à l’avortement incitent les femmes noires à avorter en suggérant qu’elles ne peuvent pas se permettre d’élever l’enfant. Mais Gardner reconnaît également que certaines femmes noires avancent elles-mêmes cet argument.

« Nous avions tout le mouvement des droits civiques — maintenant, nous sommes dans un endroit où nous progressons davantage vers l’égalité », a déclaré Gardner. « Alors les femmes se disent: « Pour une fois, je peux voir le rêve américain. Je peux avoir la maison et le travail, mais cela le retarderait pour avoir un autre enfant. Je ne peux pas me permettre de prendre congé.' »

Dr. Vanessa Cullins, une médecin noire qui est vice-présidente nationale des affaires médicales de Planned Parenthood, a déclaré que les allégations de « génocide noir » n’aident pas les femmes à relever les défis quotidiens.

« Ces actions détournent l’attention des moyens médicalement éprouvés de réduire les grossesses non désirées — une éducation sexuelle complète, un contrôle des naissances abordable et des conversations ouvertes et honnêtes sur les relations », a-t-elle déclaré

Au-delà des clivages raciaux, Cullins considère le droit à l’avortement comme un élément important de la capacité de toutes les femmes américaines à déterminer la bonne taille pour leur famille.

 » Groupes qui s’assimilent aux États-Unis. la culture et l’expérience les opportunités économiques décident naturellement de limiter la taille de la famille, car elles veulent participer au rêve américain « , a-t-elle déclaré. « Si vous êtes une mère célibataire, réaliser le rêve est d’autant plus difficile, il est donc logique de limiter la taille de la famille afin que vous puissiez apporter le plus de soutien possible aux enfants que vous avez. »

Pressions financières
Georgette Forney, qui a avorté à l’âge de 16 ans et qui milite maintenant contre l’avortement à la tête des Anglicans pour la vie, dit qu’elle voit souvent des pressions économiques déclencher des avortements, même dans les familles de la classe moyenne.

« Dans une situation, le mari était catégorique sur le fait qu’ils étaient sur la bonne voie pour payer les études universitaires de leurs deux fils et qu’un troisième enfant rejetterait tout son calcul », a raconté Forney. « Alors ce bébé a avorté et cette femme a été dévastée. Ce fut un processus de récupération de cinq ans. »

Forney a dit qu’elle avait également rencontré une mère célibataire qui craignait de perdre la garde de sa fille à la lumière d’un procès intenté par le père biologique. La femme est ensuite tombée enceinte, a déclaré Forney, et a avorté en violation de ses propres croyances, car elle craignait qu’avoir un deuxième enfant ne compromette les perspectives de garder sa fille.

« Nous avons commencé à dépendre des avortements », a déclaré Forney. « Nous pensons que nous devons choisir entre notre enfant à naître et nos enfants nés. »

Martha Girard, quant à elle, se dit consternée par l’idée que les femmes devraient perdre le droit de choisir.

Un technicien en échographie hospitalier de Pleasant Prairie, Wisconsin., et mère de trois enfants, Girard a avorté il y a deux ans, à l’âge de 44 ans, alors qu’elle pensait à tort qu’elle était trop âgée pour tomber enceinte.

Ayant déjà eu trois grossesses difficiles et faisant face à un fils aîné handicapé mental, elle a estimé que l’avortement était le choix prudent.

« Je savais que cette grossesse finirait mal — je pouvais le sentir — et nous avons déjà assez de problèmes avec le fils malade mental », a déclaré Girard.

« J’étais très triste et déprimée la première semaine », a-t-elle ajouté. « Mais parce que c’est dur pour vous émotionnellement et que certaines femmes le regrettent, cela ne signifie pas que c’est faux, que quelqu’un d’autre devrait décider pour vous. »

Le Journal of Family Issues a publié un rapport plus tôt ce mois-ci affirmant que les femmes choisissent souvent l’avortement en raison de leur désir d’être de bons parents.

Cela signifie que les femmes qui n’ont pas d’enfants veulent que les conditions soient bonnes quand elles le font, et les femmes qui sont déjà mères veulent s’occuper de manière responsable de leurs enfants existants, a déclaré l’auteur principal, Rachel Jones, chercheuse à l’Institut Guttmacher.

« Ces femmes pensaient qu’il était plus responsable d’interrompre une grossesse que d’avoir un enfant dont la santé et le bien-être pourraient être en cause », a déclaré Jones.

Nombre d’avortements en baisse
Même parmi de nombreux opposants à l’avortement, l’Institut Guttmacher — qui soutient le droit à l’avortement — est considéré comme la meilleure source de statistiques sur l’avortement au pays.

Les statistiques fédérales n’incluent pas la Californie, l’État le plus peuplé, car son gouvernement ne fournit pas de données. Mais les chercheurs de Guttmacher ont interrogé les prestataires d’avortement là-bas ainsi que dans d’autres États pour produire la dernière estimation nationale de 1,2 million d’avortements en 2005. C’est en baisse par rapport au pic de 1,6 million atteint en 1990, mais cela représente toujours plus de 20% de toutes les grossesses.

L’un des meilleurs chercheurs de Guttmacher, Stanley Henshaw, a déclaré que la récente baisse pourrait masquer le fait que les taux d’avortement restent relativement élevés pour les femmes noires et hispaniques. Il pense que la contre-mesure la plus efficace serait une plus grande disponibilité de contraceptifs tels que les dispositifs intra-utérins ou les DIU, qui ne nécessitent pas d’attention aussi fréquemment que les préservatifs ou les pilules contraceptives.

Bien que l’avortement soit monnaie courante dans tout le pays, les zones urbaines ont des taux beaucoup plus élevés que les zones rurales où l’accès aux prestataires d’avortement peut être difficile.

New York, le New Jersey, la Californie, le Delaware, le Nevada, le Maryland et la Floride ont connu les taux d’avortement les plus élevés en 2005, selon le nouveau rapport Guttmacher publié cette semaine. Le Wyoming, l’Idaho, le Kentucky, le Dakota du Sud et le Mississippi ont les taux les plus bas — les deux derniers États n’ont qu’une seule clinique d’avortement en activité.

Susan Hill, fondatrice de la National Women’s Health Organization qui gère la clinique restante du Mississippi, affirme que les statistiques ne reflètent peut-être pas entièrement un sous-groupe de femmes relativement aisées qui obtiennent des avortements non déclarés par l’intermédiaire de leurs médecins privés.

« Dans le Mississippi, ce sont les femmes pauvres qui n’y ont pas accès qui doivent courir dans le labyrinthe des manifestants qui crient et crient des abus », a déclaré Hill. « Les femmes plus riches peuvent être plus créatives quant à leurs alternatives. »

Selon les données de Guttmacher, le taux d’avortement chez les femmes vivant en dessous du niveau de pauvreté fédéral est plus de quatre fois plus élevé que chez les femmes issues de ménages à revenu intermédiaire et aisés.

Un nombre croissant de femmes évitent la chirurgie en utilisant la pilule abortive RU-486 ou d’autres médicaments précoces — ceux-ci représentent maintenant environ 13% de tous les avortements.

De toutes les femmes américaines qui avortent, environ 54% le font pour la première fois, tandis qu’un cinquième a eu au moins deux avortements précédents. Parmi les plus de 20 ans, la majorité ont fréquenté l’université. Près d’un tiers ont été mariés à un moment donné. Environ 60% ont au moins un enfant; un tiers en ont deux ou plus.

« Je ne pense pas que la plupart des gens comprennent que ce sont des femmes qui ont une famille, qui prennent une décision très sérieuse au sujet de leur santé reproductive », a déclaré Nancy Keenan, présidente de NARAL Pro-Choice America. « Le stéréotype est que la décision est prise à la légère. Ce n’est pas le cas. »