Les Américains mangent plus de poulet et moins de bœuf qu’auparavant. Ils boivent moins de lait – surtout du lait entier – et mangent moins de crème glacée, mais ils consomment beaucoup plus de fromage. Leur régime alimentaire comprend moins de sucre que dans les décennies précédentes, mais beaucoup plus d’édulcorants dérivés du maïs. Et tandis que l’Américain moyen mange l’équivalent de 1.2 gallons de yogourt par an, il ou elle consomme également 36 livres d’huiles de cuisson – plus de trois fois plus qu’au début des années 1970.
Les habitudes alimentaires des Américains, en bref, sont partout, du moins selon notre analyse des données du département américain de l’Agriculture (USDA). Ce qui est à peu près ce à quoi vous vous attendez, à en juger par les résultats de la récente enquête du Pew Research Center sur les attitudes alimentaires et nutritionnelles. Dans cette enquête, 54% des Américains ont déclaré que les gens se trouvaient aux États-Unis. portez plus d’attention à manger des aliments sains aujourd’hui par rapport à il y a 20 ans – le même pourcentage qui a déclaré que les habitudes alimentaires réelles des Américains sont moins saines aujourd’hui qu’il y a 20 ans. Et alors que 73% des Américains ont déclaré qu’ils étaient très ou assez concentrés sur une alimentation saine et nutritive, 58% ont déclaré que la plupart du temps, ils devraient probablement manger plus sainement.
Alors, comment les Américains mangent-ils vraiment, et comment cela a-t-il changé au fil du temps? Nous avons analysé les données du Système de données sur la disponibilité alimentaire (Par habitant) de l’USDA, ou DCP, pour le savoir. (Plus précisément, nous avons utilisé la disponibilité des aliments ajustée en fonction du gaspillage, de la détérioration et d’autres pertes comme approximation de la consommation.) Alors que les habitudes alimentaires de la nation ne changent pas beaucoup d’année en année, les regarder sur 40 ans ou plus montre des changements significatifs.
D’une manière générale, nous mangeons beaucoup plus qu’avant : l’Américain moyen consommait 2 481 calories par jour en 2010, soit environ 23% de plus qu’en 1970. C’est plus que ce dont la plupart des adultes ont besoin pour maintenir leur poids actuel, selon le calculateur de calories de la Mayo Clinic. (Un homme de 40 ans de taille et de poids moyens modérément actif, par exemple, a besoin de 2 400 calories; une femme de 40 ans avec des caractéristiques correspondantes a besoin de 1 850 calories.)
Près de la moitié de ces calories proviennent de seulement deux groupes alimentaires : les farines et les céréales (581 calories, soit 23,4 %) et les graisses et huiles (575, soit 23,2 %), contre 37,3 % combinés en 1970. Les viandes, les produits laitiers et les édulcorants fournissent une part plus faible de notre apport calorique quotidien qu’il y a quatre décennies; là encore, les fruits et légumes aussi (7,9% en 2010 contre 9,2% en 1970).
La plupart des graisses que nous consommons sont sous forme d’huiles végétales: soja, maïs, canola et autres huiles utilisées comme ingrédients ou dans lesquelles les aliments sont cuits. Ces huiles ont contribué seules à 402 calories à notre alimentation quotidienne en 2010 (bien que le Center for Science in the Public Interest, dans son analyse des données de l’USDA, note que l’augmentation de la consommation de graisses n’est peut-être pas aussi abrupte qu’il y paraît, car le nombre de fabricants déclarant des données a soudainement bondi en 2000).
Alors que la consommation de beurre, à 3.3 livres par personne et par an, c’est à peu près le même qu’en 1970, la consommation de margarine a considérablement diminué, passant d’un pic de 7,2 livres par personne et par an en 1976 à 2,1 livres en 2010. (En 2011, le Bureau du recensement a abandonné le rapport sur lequel l’USDA s’appuyait pour faire la plupart de ses estimations de graisse et d’huile, bien que le ministère ait mis au point un remplacement. C’est aussi pourquoi les estimations globales de la consommation de calories ne sont pas disponibles après 2010.)
Plusieurs changements intéressants se produisent au sein des groupes alimentaires. Au cours de la dernière décennie, par exemple, le poulet a dominé le bœuf en tant que viande la plus consommée. En 2014, les Américains mangeaient en moyenne 47,9 livres de poulet par an (2,1 onces par jour), contre 39,4 livres (1,7 onces par jour) de bœuf. Alors que la consommation moyenne de poulet a plus que doublé depuis 1970, celle de bœuf a diminué de plus d’un tiers.
Dans l’allée des produits laitiers, les Américains boivent 42% moins de lait qu’en 1970: 12,6 gallons par an, ce qui équivaut à 4,8 onces par jour. Cependant, nous mangeons beaucoup plus de fromage: 21,9 livres par an, près de trois fois la consommation annuelle moyenne en 1970. Et le yogourt a gagné en popularité, passant de niveaux négligeables en 1970 à presque 1.2 gallons par personne et par an en 2014 – une augmentation de 1 700%.
Les Américains consomment 29% plus de céréales, principalement sous forme de pains, pâtisseries et autres produits de boulangerie, qu’en 1970 – l’équivalent de 122,1 livres par an. Mais c’est en fait en baisse par rapport à 2000, l’année du « pic des céréales », lorsque la consommation annuelle par habitant était de 137,6 livres. Alors que les produits à base de maïs constituent une partie un peu plus importante du régime alimentaire américain moyen (14 livres par personne et par an, contre 4,9 livres en 1970), le blé reste le grain de base du pays.
La dent sucrée de l’Amérique a culminé en 1999, lorsque chaque personne a consommé en moyenne 90,2 livres d’édulcorants caloriques ajoutés par an, soit 26,7 cuillères à café par jour. En 2014, l’utilisation d’édulcorants était de 77,3 livres par an, soit 22,9 cuillères à café par jour. (Notez que ces chiffres n’incluent pas les édulcorants non caloriques, tels que l’aspartame, le sucralose et la stévia.) Alors que la majeure partie de l’édulcorant consommé en 1970 était du sucre raffiné, le marché est maintenant presque uniformément réparti entre le sucre et les édulcorants dérivés du maïs, tels que le sirop de maïs à haute teneur en fructose.
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