Cette fiche d’information sera périodiquement mise à jour pour tenir compte des nouveaux développements politiques. Il a été mis à jour pour la dernière fois le 23 avril 2020. Cliquez ici pour voir d’autres fiches de renseignements de cette série.

Qu’est-ce qu’un casier judiciaire?

Un casier judiciaire est une liste des arrestations et des condamnations d’une personne qui est tenue à jour par le système de justice pénale. Plus de 70 millions d’Américains — près de 1 adulte sur 3 – ont un casier judiciaire. En conséquence, plus de 30 millions d’AMÉRICAINS les enfants — près de 1 enfant sur 2 – ont au moins un parent avec un casier judiciaire.

Non seulement les organismes de justice pénale tels que la police, les procureurs et les tribunaux ont un large accès aux casiers judiciaires, mais les membres du grand public, tels que les propriétaires et les employeurs, peuvent également les fouiller et les obtenir. Même les condamnations mineures qui ont eu lieu il y a de nombreuses années et les arrestations qui n’ont pas donné lieu à une condamnation sont incluses dans le casier judiciaire, ce qui signifie que même lorsqu’une personne est légalement innocente d’un crime, elle peut se heurter à des obstacles liés à la possession d’un dossier.

Quels sont les obstacles posés par le fait d’avoir un casier judiciaire?

Avoir un casier judiciaire peut limiter gravement l’accès à l’emploi, à l’éducation, au logement, à l’engagement civique et à l’aide publique. Près de 9 employeurs sur 10, 4 propriétaires sur 5 et 3 collèges sur 5 utilisent la vérification des antécédents pour rechercher les casiers judiciaires des candidats, et une étude a révélé que plus de 45 000 lois et règlements fédéraux et étatiques imposent des disqualifications ou des désavantages aux personnes condamnées. Même s’il n’y a pas de condamnation, un dossier d’arrestation diminue les perspectives d’emploi d’une personne plus que d’autres stigmates courants liés à l’emploi. De plus, les dommages collatéraux d’un casier judiciaire s’étendent à travers les générations, car les obstacles socioéconomiques associés au casier judiciaire d’un parent peuvent nuire au bien-être et aux résultats à long terme de l’enfant.

Ces impacts sont ressentis de manière disproportionnée par les familles et les communautés de couleur: les personnes de couleur sont arrêtées et condamnées à des taux disproportionnellement élevés. Les casiers judiciaires peuvent également être utilisés pour cibler les non-ressortissants en vue de leur expulsion, rompant ainsi les liens familiaux au sein des communautés de migrants.

Le casier judiciaire peut-il être effacé?

Aux États-Unis, certains types de casiers judiciaires peuvent être radiés ou scellés par un juge ou un tribunal. Une radiation supprime entièrement les arrestations et / ou les condamnations du casier judiciaire d’une personne comme si elles ne s’étaient jamais produites. Même un tribunal ou un procureur ne peut pas consulter le dossier radié d’une personne. En revanche, la mise sous scellés retire le casier judiciaire d’une personne de la vue du public, mais il est toujours possible d’y accéder via une ordonnance du tribunal.

La plupart des États prévoient une forme de radiation ou de scellement pour certains types de documents. Pourtant, le gouvernement fédéral ne dispose pas actuellement d’un mécanisme régulier pour effacer les dossiers de condamnation fédérale ou même de non-condamnation. Les expulsions et les scellés exigent généralement que la personne dépose une requête, comparaisse au tribunal et purge une période d’attente sans récidive. Cependant, ces mesures peuvent coûter des centaines de dollars en frais juridiques et administratifs, dissuadant bon nombre de ceux qui sont admissibles de radier ou de sceller leur casier judiciaire. De plus, de nombreuses personnes admissibles peuvent tout simplement ne pas savoir que ces recours sont même une option.