Les rapports des campus à travers le pays indiquent que le plagiat est en hausse. Plusieurs causes ont été suggérées — par exemple, la disponibilité accrue de sources Internet; la confusion des étudiants quant à la nature exacte du plagiat; la croyance des étudiants que tout ce qui se trouve sur le Web est « gratuit » et peut être revendiqué comme étant le sien; les pressions liées au maintien d’un taux de rémunération élevé.; le sentiment des étudiants qu’un cours particulier n’est pas pertinent par rapport à leurs objectifs de carrière et ne vaut donc pas un investissement de temps; et une culture étudiante qui valorise « battre le système. »

Quelle que soit la cause (s), les enseignants sont confrontés à la question de savoir comment traiter le plagiat. Peu d’enseignants se sont engagés à devenir des détectives privés, suivant une piste sinueuse à travers divers sites et volumes pour retrouver un plagiat. Alors, que devons-nous faire? Voici quelques suggestions:

1. Donnez aux étudiants une définition claire et explicite du plagiat au début du semestre, de préférence sur le programme.
2. Faites une distinction claire entre une collaboration acceptable et le plagiat, de préférence sur le programme. Parce que cette distinction peut varier d’une discipline à l’autre ou d’un département à l’autre, les élèves peuvent devenir confus à moins que la distinction ne soit explicitement énoncée pour chaque classe. L’explication de la politique de collaboration pour 16.070 en est un bon exemple.
3. Créez des devoirs qui encouragent l’originalité et découragent le plagiat.
4. Créez des affectations inhabituelles ou qui prennent une orientation différente sur le matériau, éliminant ainsi les « papiers en conserve » qui peuvent être facilement achetés ou même trouvés gratuitement sur le Web.
5. Créez des travaux d’écriture comportant plusieurs parties (par exemple, une proposition, une bibliographie annotée, une première ébauche, une deuxième ébauche).
6. Demandez des photocopies de toutes les sources utilisées dans un document.
7. Demandez aux étudiants de vous envoyer par courriel une copie de leurs essais et de remettre une copie papier. La version par e-mail sera plus facile à soumettre à un moteur de recherche de plagiat, et le fait même que vous fassiez cette demande pourrait suffire à dissuader certains étudiants de plagier.

Si, malgré ces efforts, vous recevez un article qui pourrait être plagié, allez à « Comment détecter le plagiat. »