La migration est l’un des plus grands événements de la vie d’un oiseau. Les trajets qu’ils effectuent deux fois par an entre leurs résidences d’hiver et d’été sont difficiles et dangereux. De l’autre côté de leur voie de migration, les oiseaux migrateurs dépendent d’une chaîne de sites de rassemblement où ils peuvent se nourrir, se reposer et attendre toute météo difficile avant de poursuivre leur voyage.
La plupart des oiseaux migrent par étapes plutôt qu’en une seule fois, donc trouver les bons habitats en cours de route peut faire la différence entre la vie et la mort.
Les zones humides sont les sites de halte privilégiés de nombreux oiseaux migrateurs. Ils sont inondés d’eau de façon saisonnière ou permanente. Ils abritent une variété de plantes et d’animaux aquatiques et créent des zones tampons qui réduisent les impacts des tempêtes, fournissant de la nourriture et un abri à ces oiseaux fatigués.
Les sites d’escale diffèrent souvent entre le printemps et l’automne en fonction de la nourriture disponible et des changements climatiques. La durée de repos d’un oiseau varie de quelques jours à quelques semaines selon l’espèce, la disponibilité de nourriture, la vitesse à laquelle l’oiseau peut se nourrir et le temps qu’il fait.
Les routes migratoires ont des milliers d’années et les oiseaux empruntent les mêmes routes depuis de nombreuses générations. Certains jeunes oiseaux comme les ge et les cygnes apprennent de leurs parents les meilleurs endroits pour s’arrêter, faire le plein et se reposer en cours de route. Certains échassiers comme le dunlin et le courlis ne se font pas enseigner les routes de migration – pourtant, d’une manière ou d’une autre, c’est câblé en eux.
Certains sites d’arrêt sont des destinations fauniques bien connues, d’autres plus modestes, leur aspect boueux cachant à quel point ils sont cruciaux pour ces voyageurs du monde fatigués. Voici quelques-uns des sites d’escale migratoires les plus importants au monde.
La Camargue
La Camargue est la plus grande zone humide de France. Les deux tiers de tous les oiseaux trouvés en Europe peuvent être vus en Camargue. Il est parfaitement placé comme lieu d’escale migratoire au carrefour de l’Afrique, de l’Europe et de la Méditerranée. Des milliers d’oiseaux migrateurs viennent se régaler et se reposer sur son riche habitat tout au long de l’année. Il abrite également le seul site de nidification de grands flamants roses en France.
Doñana
Le parc national de Doñana est une réserve naturelle en Andalousie, dans le sud de l’Espagne. C’est l’une des plus importantes réserves de zones humides d’Europe et un site majeur pour les oiseaux migrateurs, notamment la bernache à queue noire sur la liste rouge. Six millions d’oiseaux visitent chaque année la vaste zone humide pour survivre à leurs voyages épiques à travers l’Europe. Parmi les millions d’oiseaux qui font escale dans la zone humide de Doñana, beaucoup volent également vers les côtes britanniques – y compris les hirondelles, la paruline des roseaux et les mouettes à dos noir. Il possède l’une des plus grandes colonies d’aigles impériaux espagnols au monde. Au printemps, ses lagunes deviennent un habitat d’alimentation pour environ 10 000 grands flamants roses.
Mer des Wadden
La mer des Wadden est le plus grand système de vasières de marée au monde. Il s’étend le long des côtes du Danemark, de l’Allemagne et des Pays-Bas. Les zones humides sont un habitat écologique unique et riche, abritant une flore et une faune diverses, avec de nombreuses friandises vivant dans les vasières pour les oiseaux migrateurs affamés. Jusqu’à 12 millions d’ ge, d’échassiers, de canards et d’autres oiseaux migrateurs y débarquent chaque année pendant la migration. Presque toute la population de l’oie brent à ventre sombre et toute la population européenne et ouest-russe de dunlin se trouvent ici pendant la migration. La mer des Wadden est également extrêmement importante pour le Shelduck britannique, la quasi-totalité de la population migrant vers la mer des Wadden pour entreprendre sa mue annuelle chaque année.
Golfe de Riga
Cette baie abritée de la mer Baltique est nichée entre la Lettonie et l’Estonie et constitue une étape importante pour les oiseaux comme le cygne de Bewick qui migrent de la Russie arctique. La Baltique est le plus grand système d’eau saumâtre au monde. Son seul lien avec des mers plus ouvertes sont les sons peu profonds entre la Suède et le Danemark. À bien des égards, il ressemble à un lac intérieur ou à un estuaire. Il est unique en ce sens qu’il existe des zones où l’eau douce, l’eau saumâtre et les espèces marines sont toutes présentes. Cela en fait un lieu de rassemblement unique et d’importance mondiale pour les oiseaux migrateurs.
Baie d’Onega
La baie d’Onega est dans la République de Carélie et l’oblast d’Arkhangelsk au nord-ouest de la Russie, à l’ouest de la ville d’Arkhangelsk. C’est la plus méridionale des quatre grandes baies et golfes de la mer Blanche. En hiver, la baie d’Onega est recouverte de glace de mer saisonnière, mais des zones d’eau courante se forment dans la région, ce qui est important pour l’hivernage des oiseaux de mer, ce qui en fait un relais populaire.
Lough Neagh
Selon la légende, le Lough Neagh a été formé après que le géant guerrier, Finn MacCool, a ramassé un monticule de terre pour lancer sur son rival écossais. C’est le plus grand lac d’eau douce du Royaume-Uni et d’Irlande et ses zones humides riches en faune sont considérées comme d’importance internationale pour les oiseaux. Ils abritent un grand nombre de sauvagines, notamment des cygnes huppés, des canards touffus, des fuligules et des yeux d’or. Le lac est très peu profond pour sa taille. Six rivières principales se jettent dans le Lough tandis que la rivière Lower Bann en fournit la sortie, transportant l’eau de l’extrémité nord du Lough à Toome jusqu’à la mer sur la côte nord de l’Irlande du Nord. Les rivières qui se jettent dans le Lough Neagh drainent près de la moitié de l’Irlande du Nord. Il a été désigné site Ramsar en 1976 en raison du grand nombre d’oiseaux d’eau hivernants.
Strangford lough, où se trouve le château Espie de la WWT, est également un site d’importance internationale pour ses zostères qui nourrissent des hordes d’ ge brent.
Delta intérieur du Niger
Le Delta intérieur du Niger est le delta intérieur du fleuve Niger et est extrêmement important pour les oiseaux dépendants des zones humides. C’est une zone de zones humides fluviales, de lacs et de plaines inondables dans le centre du Mali, juste au sud du désert du Sahara. Alimenté par l’eau du fleuve Niger, le plus long fleuve d’Afrique de l’Ouest, le Delta est l’une des plus grandes zones humides inondables saisonnières du monde, abritant environ trois à quatre millions d’oiseaux d’eau. Ces zones humides dépendent de la saison des pluies annuelle pour inonder une zone de la taille de la Belgique. Les forêts inondées fournissent des habitats à certaines des dernières grandes colonies de reproduction de cormorans, d’ibis, de hérons et d’aigrettes en Afrique de l’Ouest.
Le lavage
Le lavoir est la plus grande baie d’Angleterre qui s’étend juste au sud de Skegness jusqu’à Hunstanton. C’est l’une des zones humides côtières les plus remarquables et les plus importantes d’Europe avec son paysage sombre mais magnifique de marais salants, de vasières et d’eau libre. Les vasières intertidales et les marais salants sont l’une des zones d’alimentation hivernales les plus importantes de Grande-Bretagne pour les échassiers et la sauvagine. Un grand nombre d’oiseaux migrateurs tels que les pluviers gris, les limicoles, les huîtriers et les godwits arrivent à l’automne pour se nourrir des riches réserves de nourriture que l’on trouve dans les sables et les vasières. Le meilleur moment pour voir de grands troupeaux d’échassiers est une marée montante entre septembre et début mai.
Au sud du Wash se trouve la WWT Welney, un important site de reproduction à l’intérieur des terres pour les oiseaux migrateurs des fenlands.
Banc D’Arguin
Le Parc national du Banc d’Arguin se trouve en Afrique de l’Ouest. Le site du patrimoine mondial est un site de reproduction majeur pour les oiseaux migrateurs, notamment les flamants roses, les pélicans et les sternes. Une grande partie de l’élevage se fait sur des bancs de sable, y compris les îles de Tidra, Niroumi, Nair, Kijji et Arguim. Les eaux environnantes sont parmi les eaux de pêche les plus riches d’Afrique de l’Ouest et servent de lieu de nidification pour toute la région occidentale.
Menaces pesant sur les points de rassemblement
Les sites de rassemblement sont essentiels à la survie des oiseaux migrateurs et le fait que nous perdions ces précieux habitats constitue une menace réelle pour de nombreuses espèces. Au cours des 100 dernières années, les campagnes du nord-ouest de l’Europe ont changé de manière méconnue, sous l’impulsion de l’intensification de l’agriculture, du développement et des effets du changement climatique. Pour répondre à cette demande, les zones humides ont été drainées, labourées, construites et transformées en attractions touristiques. Cette destruction de l’habitat est dévastatrice pour nos oiseaux migrateurs qui pourraient utiliser plusieurs sites différents lors de leurs longs voyages.
En savoir plus sur Waterlife Online
Découvrez la merveille
Les réserves de WWT sont positionnées sur certains des sites les plus importants pour les oiseaux migrateurs au Royaume-Uni.
Visiter un site