Les enfants adorent le mercredi des cendres et ils s’intéressent souvent à la signification du rituel des cendres. Voici quelques questions et réponses courantes sur la journée.
1. Qui peut recevoir des cendres?
Le mercredi des Cendres, la procession vers l’autel est aussi diversifiée que nous ne le verrons jamais! Des mères portant des bébés, des tout-petits tenant la main de papa, des adolescents, des paroissiens, des voisins, des employés de lieux d’affaires voisins, des personnes âgées — nous nous réunissons tous pour marquer le début du Carême. Tout le monde, y compris les enfants et les non-catholiques, peut recevoir des cendres.
2. Les cendres sont-elles un sacrement?
L’acte de recevoir des cendres n’est pas un sacrement. En fait, les cendres sont ce que nous appelons un « sacramentel. »
Les sacramentaux sont des signes dynamiques qui nous aident à nous préparer à recevoir les sacrements. Ils nous aident à recevoir les grâces des sacrements et ils aident à rendre saintes diverses occasions dans nos vies. Ils nous rappellent également que toute la création a le potentiel de révéler la présence de Dieu et de recevoir sa bénédiction.
3. D’où viennent les cendres ?
Les cendres sont traditionnellement fabriquées en brûlant les palmiers du dimanche des rameaux de l’année dernière. Aux États-Unis, la coutume est de marquer la croix sur le front d’une personne, mais dans d’autres parties du monde, y compris en Italie, les cendres sont saupoudrées sur la tête d’une personne.
4. Comment obtenez-vous des cendres?
Les cendres sont bénies et distribuées le mercredi des cendres, souvent pendant la messe ou un service de prière. Les gens marchent jusqu’à l’autel en utilisant le même processus que la communion. La personne qui distribue les cendres marque le front du destinataire et dit soit: « Souvenez-vous que nous sommes de la poussière et que nous reviendrons vers la poussière », soit « Repentez-vous et croyez en l’Évangile. »
5. Dois-je faire quelque chose de spécial avant de recevoir les cendres?
En recevant les cendres, nous entrons dans le temps du Carême, préparant Pâques par la prière, le jeûne et l’aumône. Nous embrassons le chemin de Jésus: la croix de la souffrance et la promesse de la Résurrection. Les cendres nous aident à relier l’aspect spirituel de la croix et de la Résurrection du Christ à notre vie quotidienne.
En plus de la signification liturgique de recevoir des cendres, nous sommes également appelés à nous rappeler que dans notre repentance est un appel à une relation appropriée entre nous-mêmes, Dieu et les uns les autres. Dire une prière de repentance et se souvenir de vos péchés est un moyen approprié de se préparer à recevoir les cendres.
6. Combien de temps dois-je laisser sur les cendres?
Les cendres sur notre front sont un signe visible que nous sommes disciples de Jésus. Les cendres sont aussi un moyen de nous dire, ainsi qu’à ceux qui nous entourent, que nous commençons la sainte saison du Carême — les quarante jours qui précèdent Pâques. Les laisser allumés vous aide à vous en souvenir tout au long de la journée, mais il n’y a aucune règle exigeant combien de temps vous les laissez allumés ou quand vous les lavez.
7. Le Mercredi des Cendres est-il un Jour Sacré d’Obligation?
Bien qu’il s’agisse de l’un des jours saints les plus fréquentés de l’année par les catholiques du monde entier, ce n’est pas un jour saint officiel d’obligation.
Sur les traces du Christ pendant le Carême
De nos racines juives, nous apprenons l’importance de prendre soin des pauvres. Nous enseignons à nos enfants l’importance de faire l’aumône et de partager les ressources, et nous leur apprenons à choisir qui recevra les ressources que nous partageons. Jésus nous enseigne aussi l’importance de la prière. Jésus prie dix-sept fois dans les Évangiles; il modèle la prière pour nous aujourd’hui. Dans les Écritures, Jésus prie souvent, matin et soir. Il prie pendant les événements critiques de sa vie et il prie avant de servir les personnes dans le besoin. Le Carême nous appelle à suivre les traces du Christ. Les cendres marquent le début de notre promenade.