Voici un bref résumé des soins généraux aux caméléons, de l’élevage et de la médecine. Tout n’est pas concluant, mais fournit un cadre d’informations nécessaires au propriétaire du caméléon. Comme pour tout animal de compagnie, un élevage approprié et des soins vétérinaires sont les facteurs les plus importants d’une vie longue et saine. Il n’est pas difficile de comprendre pourquoi tant de gens tombent amoureux des caméléons et désirent les garder comme animaux de compagnie. Ce sont des animaux intéressants et colorés qui ne ressemblent à tant d’autres animaux. Cependant, tout futur propriétaire de caméléon doit se rendre compte qu’il est de nature fragile et qu’il a des besoins très spécifiques. Sans soins appropriés continus, un caméléon animal de compagnie peut devenir très malade, très rapidement.

Origine et variété de l’espèce

Il existe plusieurs espèces de « vrais » caméléons, dont beaucoup ont des habitats indigènes allant du Yémen et de l’Arabie Saoudite vers le sud jusqu’à Madagascar et certaines parties de l’Afrique de l’Est. Les variétés les plus populaires gardées comme animaux de compagnie sont le caméléon voilé, la Panthère et le caméléon de Jackson. Selon leur sexe et leur espèce, ils peuvent atteindre jusqu’à 24 pouces de longueur, vivre de 1 à 12 ans et atteindre la maturité sexuelle en environ cinq mois. De toute évidence, les individus maintenus dans des conditions idéales, avec une alimentation adéquate et des soins vétérinaires vivront plus longtemps. Alors que certaines espèces proviennent de climats plus secs comme le caméléon voilé, d’autres proviennent de zones plus tropicales. Par conséquent, afin de bien prendre soin de votre caméléon particulier, faites des recherches pour en savoir plus sur sa vie dans la nature.

Vous avez peut-être déjà remarqué certains des traits qui rendent les vrais caméléons si uniques. Ils ont une queue préhensile et des pieds zygodactyles, ce qui signifie que leurs orteils sont regroupés en opposition les uns aux autres. Leurs grands yeux envahissants fonctionnent indépendamment les uns des autres, ce qui leur permet de surveiller les prédateurs et d’attraper leur nourriture. Bien sûr, ils sont capables de changer de couleur, en fonction de leurs émotions et de leur état de santé. Ces couleurs peuvent avoir des motifs variés et peuvent contenir des nuances de vert, blanc, bleu, rouge, jaune, marron, orange, violet et noir.

Enclos

La cage d’un caméléon doit être suffisamment grande pour lui permettre un exercice adéquat et accueillir un « terrain de jeu » tridimensionnel de branches de diamètre différent avec des feuilles pour se couvrir. Les cages doivent être plus hautes que longues et faites d’un matériau facile à nettoyer. Évitez de placer l’enceinte dans les zones à fort courant d’air ou très fréquentées de la maison. En ce qui concerne le feuillage, les plantes de ficus et de pathos sont couramment utilisées car elles peuvent être consommées par les adultes. Les branches de feuillus fournissent de bons perchoirs; n’utilisez pas de branches d’arbres « sappy » tels que les pins. Donnez à votre animal suffisamment de couverture à l’intérieur de sa cage pour qu’il puisse sentir qu’il se cache.

Éclairage à spectre UV-B

L’erreur la plus courante du propriétaire de caméléon novice est peut-être de ne pas réaliser la dépendance absolue des caméléons à des longueurs d’onde spécifiques de la lumière. Ils nécessitent 12 heures d’exposition par jour au spectre lumineux « UV-B ». Ce spectre (290-320nm) peut être fourni par des ampoules spéciales ou une lumière solaire naturelle non filtrée (qui est la meilleure source). Des ampoules indiquant spécifiquement qu’elles fournissent un spectre UV-B de 5% ou plus doivent être utilisées lorsque le caméléon est à l’intérieur. Sans ce spectre, ils sont incapables d’utiliser correctement le calcium à l’intérieur de leur corps, quelle que soit la quantité qu’ils ingèrent. Cette affection, appelée maladie métabolique des os ou hyperparathyroïdie nutritionnelle secondaire, est probablement la cause numéro un de décès et de défauts de croissance chez les caméléons captifs. Notez que la plupart des vitres filtrent les rayons UV. Les propriétaires doivent également être informés que les lampes UV-B sont généralement bonnes pendant environ 6 à 8 mois, mais peuvent toujours produire de la lumière visible sans spectre UV-B après cette période. Par conséquent, les ampoules doivent être changées après six mois d’utilisation.

Chauffage

Les reptiles sont ectothermiques et nécessitent des sources de chaleur externes pour mener à bien leurs processus métaboliques. Certaines températures corporelles sont nécessaires à la digestion, à la reproduction et à l’alimentation. Le caméléon moyen nécessite une plage de température diurne d’environ 77-87 ° F et une température nocturne de 65-75 ° F. Certaines bonnes sources de chaleur pouvant être utilisées à l’extérieur de l’enceinte de votre caméléon (placées à 12-24 pouces des parois de la cage) sont des ampoules à incandescence de 50-75 watts, des éléments chauffants en céramique (fabriqués dans le commerce) ou des « lampes chauffantes ». Il devrait y avoir plusieurs branches horizontales à proximité afin que votre animal puisse se rapprocher ou s’éloigner de la source de chaleur s’il en a besoin. La clé est de mettre en place un environnement qui fournit un gradient de températures. Les ampoules rouges et les éléments en céramique peuvent être utilisés 24 heures par jour, sans affecter les rythmes lumineux quotidiens des caméléons. Les roches chauffantes ou autres éléments chauffants sous la cage ou au fond de la cage ne sont pas recommandés. Les températures dans différentes parties de la cage peuvent être facilement surveillées en plaçant des thermomètres (disponibles dans les animaleries) à quelques endroits. Les herpétologistes généralement experts diminueront légèrement les températures et les cycles de lumière pendant les mois d’hiver.

Eau et humidité

Les caméléons boivent de l’eau à partir de gouttelettes posées sur des objets (généralement des feuilles) dans leur environnement. La façon la plus courante de fournir ces gouttelettes est d’utiliser un système d’égouttement. Cela peut être facilement façonné en faisant un trou dans le fond d’un seau, d’un carton doux en plastique ou d’un récipient juste assez grand pour qu’une goutte d’eau en sorte toutes les quelques secondes à quelques minutes et tombe sur les feuilles des plantes à l’intérieur de l’enceinte. Un autre récipient plus petit doit être placé dans la cage du caméléon sous le système de goutte à goutte pour attraper l’eau lorsqu’elle tombe à travers les feuilles de la plante. Comme solution à court terme, des glaçons peuvent être placés sur le dessus de la cage pour égoutter lentement l’eau pendant qu’ils fondent. Des systèmes d’égouttement de fabrication commerciale ou des dispositifs de brumisation à ultrasons peuvent également être achetés pour être utilisés à cet égard. La brumisation de l’animal lui-même est controversée, car elle semble stresser certaines personnes. L’humidité dans la cage d’un caméléon doit correspondre à son environnement d’origine et être surveillée quotidiennement. Les besoins moyens en humidité entre les différentes espèces sont de 50 à 70%.

Alimentation

Les vrais caméléons sont principalement carnivores, ce qui signifie qu’ils dépendent des insectes ou d’autres animaux pour se nourrir. Ils sont capables de manger une variété d’insectes, mais sont nourris principalement de régimes de cricket en captivité. Cependant, les grillons ne doivent pas représenter plus de 50% de l’alimentation. Comme le dit le proverbe, « vous êtes ce que vous mangez », il est donc important que les grillons utilisés comme nourriture soient également nourris avec une alimentation nutritive diversifiée. Ils peuvent être nourris avec de la nourriture commerciale à « chargement intestinal » en plus des légumes à feuilles foncées (chou frisé, feuilles de pissenlit, feuilles de moutarde), de l’avoine, du brocoli, du foin de luzerne et d’autres fruits et légumes. L’ajout de poudre de supplément de calcium à l’alimentation des grillons est également recommandé. On est incapable de savoir si les grillons obtenus dans une animalerie ont été nourris récemment. Les propriétaires doivent donc s’assurer que les grillons ont mangé juste avant d’être donnés à leurs caméléons. Saupoudrer de poudre de supplément de calcium sur les articles de proie tous les deux repas. D’autres insectes et larves tels que les vers de cire, les vers de terre, les chenilles, les sauterelles, les mouches et autres devraient être nourris pour la diversité. L’utilisation d’un « filet de balayage » sur une pelouse ou un jardin peut attraper une variété d’insectes à utiliser. Évitez les coléoptères et l’alimentation fréquente des vers de farine, car ils ne sont pas faciles à digérer. Certaines espèces plus grandes peuvent parfois être nourries de souris « pinkie ».

Je recommande de nourrir votre caméléon soit à la main, soit de placer tous ses aliments dans un bol afin que votre animal reconnaisse le bol comme sa source de nourriture. Bien sûr, placez une branche très près du bol pour que le caméléon puisse atteindre les objets proies. Certains caméléons mangent des légumes (les légumes verts foncés et feuillus sont les meilleurs), et vous pouvez les hacher finement pour les placer dans le bol de nourriture tous les jours avec la proie. Les adultes doivent être nourris une fois par jour, tandis que les juvéniles doivent être nourris plusieurs fois par jour. Fournissez à chaque créature autant qu’elle peut en manger en une seule alimentation. Ne laissez pas les insectes dans l’enceinte pendant de longues périodes.

Substrat

Le substrat ou « litière » est ce qui est utilisé pour tapisser le fond d’une cage ou d’une enceinte. Le meilleur substrat pour les caméléons est un simple journal plat (bon marché, recyclable, facile à éliminer). Si un substrat particulaire ou naturel est utilisé, évitez les éléments suivants: literie avec de petites particules (sable, litière pour chat, etc.), du cèdre, du gravier, de la litière en épis de maïs et des litières qui retiendraient l’excès d’humidité. L’humidité emprisonnée dans la litière peut favoriser la croissance bactérienne et fongique.

Facteurs de stress

Le stress est une raison très fréquente de mauvaise santé chez les caméléons. Les sources courantes de stress sont placées dans une cage avec un autre caméléon, la manipulation, les bruits, la circulation excessive ou les mouvements à l’extérieur de l’enceinte, les températures inappropriées ou les changements dans l’environnement. Il faut se rappeler que ces espèces ne sont pas domestiquées, et même si elles sont élevées en captivité, sont toujours dans leur esprit des animaux sauvages. Si vous manipulez votre caméléon, ne le « mettez pas en spectacle » et permettez à plusieurs personnes de le tenir et de le toucher. Soyez très doux lorsque vous le retirez de son enceinte.

Maladies

Comme les humains et les autres animaux, les caméléons peuvent tomber malades de diverses sources. Ils sont sensibles aux infections bactériennes, fongiques et virales et peuvent également héberger plusieurs types de parasites. Vous pouvez aider ces infections en gardant l’enclos propre, en retirant quotidiennement les proies non consommées et en empêchant votre animal d’entrer en contact avec un autre caméléon. Si vous avez déjà un reptile à la maison, vous devez mettre en quarantaine tout nouvel ajout pendant au moins 1 à 3 mois pour éviter le transfert de la maladie d’un individu à un autre.

Les caméléons sont sensibles à de nombreux produits chimiques et toxines présents dans l’environnement et doivent être tenus à l’écart des nettoyants ménagers, des aérosols, etc. Comme pour tout reptile, vous devez vous laver les mains après l’avoir manipulé ou manipulé des objets dans son enclos (en particulier de la literie souillée). Il existe des maladies qui peuvent être transférées des reptiles de l’homme de cette manière (l’infection à salmonelle en est un exemple), mais une bonne hygiène devrait atténuer ce risque. D’autres problèmes pouvant survenir chez les caméléons comprennent la liaison aux œufs, une défaillance des organes (en particulier des reins et du foie), un cancer et des fractures osseuses dues à une insuffisance de vitamine D, de calcium ou de rayonnement UVB.

Soins préventifs

Votre caméléon doit faire l’objet d’un contrôle vétérinaire tous les 6 à 12 mois. De plus, votre vétérinaire devrait effectuer un examen fécal chaque année pour déterminer s’il y a des parasites gastro-intestinaux présents et peut prescrire les médicaments appropriés. Des tests sanguins sont recommandés tous les 1 à 3 ans pour vérifier la présence d’une maladie interne. Parlez à votre vétérinaire de toute préoccupation concernant les soins de votre caméléon.