Les informations sur cette page sont en partie reproduites pour votre commodité par le Caravan and Camping Club.
- Stabilisateurs à lame
- Stabilisateurs à boule de remorquage
- Systèmes de freinage de stabilité active
Le remorquage sûr dépend principalement d’une bonne correspondance entre la voiture et la caravane, mais de nombreux autres facteurs sont également importants, tels que la façon dont vous chargez votre voiture et votre caravane et l’entretien et la conduite de l’équipement. Cependant, même avec une tenue parfaite, il est toujours possible qu’un vent latéral soudain, un nid-de-poule inattendu ou le passage d’un véhicule à flanc élevé puissent créer une instabilité momentanée. C’est à ce moment qu’un stabilisateur peut aider.
Le Caravan Club conseille toujours aux caravaniers d’utiliser un stabilisateur, mais pas pour résoudre les problèmes liés à une tenue mal assortie ou à une caravane mal chargée. Cela devrait être considéré comme une précaution de sécurité supplémentaire qui aidera si les choses tournent mal.
Même la tenue la mieux chargée et équilibrée peut parfois être affectée par des facteurs externes qui créent des mouvements indésirables, sur lesquels le conducteur n’a aucun contrôle et c’est alors qu’un stabilisateur peut aider.
Il existe essentiellement deux types de mouvement qu’une caravane tractée peut expérimenter.
Le premier est le tangage – un mouvement vertical souvent ressenti après avoir traversé un trou de pot ou un plongeon soudain dans la route. Cela semble alarmant, mais s’atténue généralement rapidement lorsque l’appareil est de retour sur une surface plane. C’est cependant inconfortable pour le conducteur à l’époque.
Le deuxième est le mouvement latéral appelé techniquement « lacet », mouvement de la caravane d’un côté à l’autre par rapport à la voiture. Selon les circonstances, cela peut être un inconvénient mineur qui disparaît rapidement ou une condition grave qui, si elle n’est pas contrôlée, peut entraîner une perte de contrôle extrêmement dangereuse. C’est ce qu’on appelle « serpenter ».
Il existe maintenant trois principaux types de dispositifs de stabilisation disponibles: ceux qui utilisent une connexion physique telle qu’une lame entre la voiture et la caravane, ceux qui sont attachés à la boule de remorquage elle–même et les derniers systèmes à assistance électronique qui utilisent les freins de la caravane pour maintenir l’unité en ligne. Les deux premiers types dépendent d’une restriction ou d’un amortissement du mouvement latéral de la caravane pour éviter que l’instabilité initiale ne se transforme en quelque chose de plus grave et sont donc censés augmenter la vitesse critique à laquelle l’instabilité se produit. Les systèmes assistés électroniquement fonctionnent différemment en actionnant les freins de la caravane pour aligner l’équipement une fois qu’un niveau d’instabilité défini est détecté.
Plus la caravane est stable en premier lieu, moins il est probable qu’un dispositif de stabilité soit nécessaire. Ce qui suit n’est pas une liste exhaustive des stabilisateurs, car il existe d’autres types sur le marché, mais ce sont les plus courants.
Stabilisateurs de type lame
Le stabilisateur de type lame simple et peu coûteux a été utilisé pendant de nombreuses années avec des attelages de type boule à ailettes et il ne fait aucun doute qu’il peut être efficace. Ce système fonctionne à l’aide d’un ressort à lames en métal avec une plaque tournante à friction à l’extrémité de la voiture pour relier le support de remorquage de la voiture au timon de la caravane (cadre en A). Lorsque la caravane se déplace latéralement par rapport à la voiture, les patins de friction du plateau tournant résistent à ce mouvement. Le ressort lui-même, étant une pièce de métal solide, fournira également une résistance aux mouvements verticaux et aidera ainsi à réduire le tangage.
Généralement, l’installation de ce type de stabilisateur est la plus adaptée à une boule de remorquage à bride fixe standard, bien qu’une pince puisse parfois être montée sur un attelage à col de cygne.
Stabilisateurs montés sur boule de remorquage
La simplicité, le manque d’équipements auxiliaires et la nécessité de peu ou pas de réglage en cours d’utilisation en ont fait une alternative populaire aux stabilisateurs à pales, aidée par de nombreux fabricants de caravanes qui adaptent désormais l’article en standard à presque tous les modèles de la gamme. Ils sont cependant nettement plus chers que le type de lame traditionnel et certains prétendent qu’en raison de la petite surface d’adhérence sur la boule de remorquage, ils sont moins efficaces.
Le principe est simple : un attelage spécial pour caravane remplace l’attelage standard et s’adapte sur une boule de remorquage sèche. À l’intérieur se trouve un ensemble de patins de friction qui appuient directement sur la boule de remorquage et offrent une résistance à la rotation de l’attelage et donc au mouvement latéral de la remorque. Un tel attelage stabilisateur aidera à maintenir la caravane en ligne lorsqu’elle est passée par des véhicules lourds ou par vent de travers. Les dernières versions d’AL-KO ont également des pads qui limiteront également les mouvements verticaux (tangage).
AL-KO rend son système AKS disponible en différentes versions en fonction du poids de la caravane, alors assurez-vous d’acheter le bon si vous l’installez vous-même. Il y a un guide sur le côté de l’appareil qui indique quand les coussinets doivent être changés, ce qui peut être fait comme un travail de bricolage, en suivant les instructions fournies.
Lors de l’utilisation de ce type de stabilisateur, il est essentiel que la boule de remorquage soit complètement exempte de graisse ou d’huile. Nettoyez la balle avec de l’alcool méthylé ou similaire pour éliminer toute trace de graisse. Un essuyage rapide avec un chiffon ne suffit pas. Si vous utilisez votre voiture pour remorquer différents types de remorques sans de tels dispositifs, vous devrez toujours graisser ou dégraisser la balle à chaque changement.
L’attelage stabilisateur AL-KO est plus grand qu’un attelage standard et ne peut pas être utilisé avec une boule de remorquage à bride fixe standard. Une boule de remorquage spéciale à col allongé doit toujours être utilisée avec des attelages stabilisateurs AL-KO, sauf si une boule de remorquage à col de cygne est utilisée.
Il peut y avoir un problème avec un attelage de stabilisateur AL-KO avec certains véhicules dont les roues de secours sont montées sur la porte arrière où le fonctionnement de la poignée du stabilisateur est entravé par la présence de la roue de secours. Une poignée amovible est disponible auprès d’AL-KO à un coût supplémentaire, ce qui résout généralement la situation.
Les caravanes à châssis BPW, telles que les caravanes Elddis, sont équipées d’un attelage de stabilisation fourni par Winterhoff. Cet attelage utilise le même principe de montage direct sur la boule de remorquage, mais il fonctionne avec des boules de remorquage standard ainsi que des cols de cygne. En théorie, vous pouvez adapter une version AL-KO à un châssis BPW et un Winterhoff à un châssis AL-KO, mais il y a souvent des difficultés avec les dégagements, en particulier avec le frein à main à gaz de BPW. Il est donc généralement préférable lors du rétro-montage d’utiliser le stabilisateur applicable au châssis pour lequel il a été conçu. Et ni l’un ni l’autre ne devrait être monté sur un châssis doté de l’ancien attelage entièrement rotatif à 360 degrés, car le système de stabilisation sera moins efficace. L’unité Westfalia SSK est de conception et de principe de fonctionnement similaires.
L’attelage de stabilisation monté sur la boule de remorquage est le choix évident pour le nombre croissant de voitures de remorquage équipées de barres de remorquage amovibles, car le stabilisateur fait entièrement partie de la caravane et rien ne doit y être attaché depuis la voiture.
Systèmes de freinage à stabilité active
AL-KO a introduit le système ATC (Automatic Trailer Control) – présenté sous forme de démonstration ci–dessus – pour son châssis en 2007, et l’idée a pris son envol avec de nombreux fabricants l’installant de série sur certains modèles. BPW dispose d’un système similaire appelé iDC (Intelligent Drive Control) pour une utilisation sur son propre châssis, comme ceux utilisés par Elddis au Royaume-Uni. Des essais pratiques ont prouvé que ces deux systèmes sont efficaces pour maintenir la stabilité dans des conditions sévères. Ces systèmes reposent sur des capteurs. Lorsque les capteurs détectent que le mouvement latéral a dépassé les limites prédéterminées, ils actionnent doucement les freins de la caravane jusqu’à ce que l’unité se redresse. Les systèmes s’alimentent des circuits électriques de l’attelage (12N ou 13 broches) et disposent d’un mode d’auto-test au démarrage et d’un affichage de l’état de la caravane, qui indique quand elle est prête à partir. L’attelage n’indique pas non plus si le système fonctionne ou est défectueux, mais au moins dans le cas de l’iDC, il reviendra à son état de démarrage (freins désactivés) s’il y a un défaut tel qu’un fusible grillé.
ATC et iDC peuvent être montés en usine en option ou sont disponibles pour un ajustement rétro sur les châssis AL-KO ou BPW les plus récents, selon le cas, pour environ 500 £. Les deux sont destinés à être utilisés conjointement avec les stabilisateurs d’attelage existants de leurs fabricants. Pour ces systèmes, il est essentiel que le système d’alimentation électrique de l’attelage soit capable de fournir une puissance suffisante. Dans la pratique, l’expérience a montré que la défaillance de tels systèmes est généralement due à un fusible grillé en raison d’un câblage inadéquat de l’attelage et que le conducteur n’a aucun moyen de connaître un tel dysfonctionnement tant que le voyant d’avertissement de la caravane n’a pas pu être inspecté.
Comme pour tout stabilisateur, un grand soin doit être pris pour bien assortir et charger la voiture et la caravane. Ce sont des systèmes d’urgence, ils fonctionnent efficacement et améliorent la sécurité, mais vous devez toujours conduire avec précaution, en particulier dans des conditions de vitesse élevée, et ne pas compter sur l’unité pour corriger les erreurs que vous avez pu commettre.
Choses à considérer avant d’acheter
- Avez-vous vraiment besoin d’un stabilisateur? Ils ont une valeur limitée pour les petites remorques de camping.
- Décidez quel type convient à votre utilisation et à votre budget.
- Vérifiez que le stabilisateur convient à votre châssis, à votre support de remorquage et à votre boule.
- Si vous achetez une nouvelle caravane, envisagez un modèle avec un stabilisateur monté de série.
- Si vous achetez d’occasion, prenez soin d’examiner l’état du stabilisateur et la disponibilité des pièces.
Conseils utiles
- Lors du montage d’une nouvelle boule de remorquage pour un attelage de stabilisateur, assurez-vous d’enlever la peinture ou toute autre finition avec un papier abrasif de qualité fine. Le fait de ne pas le faire entraînera une usure accrue et pourrait endommager l’attelage.
- Les stabilisateurs de pales et d’attelage gémissent parfois en cours d’utilisation. Cela peut être causé par une contamination du tampon de friction. Si ce n’est pas trop sévère, nettoyez les tampons en suivant les instructions du fabricant. En cas de gravité, les coussinets devront être remplacés.
- Lorsque vous utilisez un attelage de stabilisateur, nettoyez votre boule de remorquage avant chaque voyage.
- En marche arrière ou en manœuvre sur ou hors d’un site, il est généralement préférable de retirer le stabilisateur en premier.
- Les stabilisateurs de pales peuvent réduire la garde au sol, alors prenez soin de monter à bord des ferries et de traverser des bosses qui apaisent la circulation.