L’entreprise remonte à 1909, lorsque le groupe Sumitomo a investi dans Dunlop Japan, la nouvelle filiale japonaise de la société britannique Dunlop Rubber. Au fil des ans, Sumitomo et Dunlop ont développé une relation d’affaires étroite et, en 1963, le groupe Sumitomo a acquis le contrôle de Dunlop Japan et l’a renommé Sumitomo Rubber Industries Ltd.

En 1985, lorsque Dunlop Rubber a été repris par BTR plc, la société a acquis les actifs de pneus d’automobile de Dunlop, y compris le droit d’utiliser la marque Dunlop sur les pneus d’automobile. L’acquisition n’incluait pas les entreprises américaines et australiennes, qui étaient détenues séparément, mais en 1986, Sumitomo a également acquis la Dunlop Tire Corporation des États-Unis auprès de sa direction.

En 1997, Sumitomo a formé une coentreprise avec Goodyear Tire and Rubber Company, par laquelle Goodyear et Sumitomo ont convenu de fabriquer des pneus pour leurs marchés respectifs, y compris des pneus de marque Dunlop. Dans le cadre de cet accord, Goodyear a acquis 75 % des parts de Dunlop Tyres, la société britannique créée par Sumitomo, et de Dunlop Tire Corporation. Goodyear et Sumitomo ont également investi l’un dans l’autre.

Le 14 février 2014, Goodyear a annoncé son intention de dissoudre son partenariat avec Sumitomo en raison d’un  » comportement anticoncurrentiel  » présumé. Le 4 juin 2015, Goodyear a annoncé la fin de sa coentreprise avec SRI, à compter de la fin de l’année 2015. La marque Dunlop sera partagée entre les 2 sociétés:

• en Amérique du Nord, Goodyear contrôlera la marque Dunlop pour les pneus de remplacement et pour les voitures neuves fabriquées par des constructeurs automobiles non japonais. Sumitomo Rubber détiendra les droits de la marque Dunlop pour les voitures neuves fabriquées par des constructeurs automobiles japonais, ainsi que pour les motos
• dans la plupart des régions d’Europe, Goodyear contrôlera la marque Dunlop
• au Japon, Sumitomo Rubber conservera les droits de la marque Dunlop

En décembre 2013, Sumitomo Rubber Industries a acquis Apollo Tyres South Africa (Pty) Ltd auprès d’Apollo Tyres, qui propriétaire de la marque de pneus Dunlop en Afrique du Sud, dans le cadre de ses plans stratégiques de développement mondial. Elle a ensuite renommé la société Sumitomo Rubber South Africa (Pty) Ltd.

Sumitomo Rubber Afrique du Sud fabrique les marques de pneus de voitures particulières Dunlop, Sumitomo et Falken à Ladysmith, KwaZulu-Natal.

L’usine de Ladysmith a commencé à produire des pneus radiaux Dunlop pour camions et autobus en juillet 2018, à la suite du deuxième des deux importants investissements de Sumitomo Rubber Industries pour moderniser et moderniser l’usine.

Les pneus radiaux Dunlop pour camions et autobus fabriqués à Ladysmith seront vendus sur le marché sud-africain et seront également exportés vers plusieurs États africains à partir de 2019.