1. Quand est la saison des tortues de mer?

Pour nos plages, d’avril à fin octobre chaque année avec la prépondérance des nids pondus en mai–juillet. Les nouveau-nés émergent 50 à 60 jours plus tard.

2. Quelles espèces de tortues nichent sur les plages du golfe de Floride occidentale?

98% de nos tortues nicheuses sont des caouannes avec une tortue verte occasionnelle et le rare Ridley de Kemp. Les caouannes, les verts, ainsi que les tortues luth, sont plus communs sur la côte est de la Floride. La Floride est un environnement de nidification clé pour les caouannes aux États-Unis. 90 pour cent de la nidification de la caouanne aux États-Unis se produit en Floride. La Floride est l’une des 3 plus grandes zones de nidification au monde pour les tortues caouannes.

3. Est-il habituel (ou rare) de voir des tortues ou des nouveau-nés sur la plage?

Les deux sont généralement actifs la nuit et la plupart de nos volontaires n’ont pas encore vu une tortue pondre un nid ou un nid à bouillir (éclore). Alors considérez-vous très chanceux si vous rencontrez des tortues de mer. Rappelez-vous qu’ils sont menacés et protégés; il est illégal de les toucher, de les nourrir ou d’interférer avec eux.

4. Quel âge ont les caouannes? Quelle est leur taille ? Que mangent-ils ?

Les tortues de mer ont une durée de vie similaire à celle des humains et sont connues pour avoir vécu jusqu’à plus de 80 ans. Une caouanne femelle adulte pèse en moyenne 120 kg (260 livres) et peut mesurer jusqu’à 1 mètre (3 pieds) de longueur. Les nouveau-nés et les juvéniles mangent des insectes morts, des crevettes, des man-o-war portugais et autres. En grandissant, les caouannes adultes de plus grande taille mangent des gelées, des éponges et des invertébrés à carapace dure (comme les homards, les conques et les crabes) en utilisant leurs mâchoires extrêmement fortes pour fissurer les coquilles de leurs proies.

5. Que font les tortues dans l’eau? Où vont-ils en hiver? Jusqu’où voyage une tortue?

Les tortues marines vivent dans l’eau et ne viennent à terre que pour pondre leurs œufs. Ainsi, les tortues mâles ne quittent pas l’eau. Ils mangent, dorment et s’accouplent dans nos océans – leur maison. Ils ont des habitudes de déplacement quotidien, ont tendance à dormir ancrés à un endroit / rocher et migrent de façon saisonnière sur de longues distances de la Floride jusqu’à la côte est du Massachusetts et dans l’océan Atlantique en suivant des proies dans le Gulf Stream.

6. Pourquoi est-il important d’aider les tortues de mer? Le nombre de tortues augmente-t-il ou diminue-t-il? Pourquoi? Sont-ils en danger ? Quelle est l’importance de la Floride pour les populations mondiales de tortues?

Les tortues de mer existent depuis des millions d’années (survivent aux dinosaures), mais l’intervention humaine sous forme de surpêche et plus récemment de navigation de plaisance, d’aménagement des plages et de changement climatique a entraîné un déclin important de leur population. Les caouannes sont classées comme menacées avec la possibilité réelle de devenir en voie de disparition dans un avenir proche. Les tortues de mer sont un élément essentiel du cercle de la vie et jouent un rôle important dans nos écosystèmes océaniques et balnéaires. Par exemple, les tortues de mer mangent des proies à carapace dure, décomposant les coquilles libérant des nutriments dans la mer pour les utiliser par d’autres créatures marines. Ils se nourrissent sur le fond sableux en aidant à aérer (desserrer) le fond de la mer. Des coquilles d’œufs de tortues vides sur les plages libèrent des nutriments dans le sable pour soutenir les animaux qui vivent dans nos dunes. Pour plus d’informations, visitez: oceana.org/sites/default/files/reports/Why_Healthy_Oceans_Need_Sea_Turtles.pdf

7. Si je vois une tortue de mer sortir de l’eau, cela signifie-t-il qu’elle niche?

La seule raison pour laquelle la tortue de mer sort de l’eau est de nicher. Cependant, environ 50% du temps qu’une tortue femelle émerge de la mer, elle retourne dans le golfe sans pondre de nid. Il y a plusieurs raisons pour lesquelles cela peut arriver – parfois cela arrive parce qu’elle est effrayée par les humains ou la lumière. Celles-ci sont appelées « faux rampes » ou « émergence non nicheuse » et utilisent l’énergie précieuse dont elle a besoin pour nicher. C’est pourquoi il est si important de rester à l’écart des femelles nicheuses et d’éviter d’utiliser une lumière blanche sur la plage.

8. Comment la tortue maman fabrique-t-elle et protège-t-elle le nid?

La tortue de mer femelle rampe hors de l’eau et cherche un bon endroit pour nicher. Elle essaie de trouver un endroit loin des gens, des autres animaux et de la lumière, assez loin de l’eau pour que le nid reste sec. Elle creuse un trou profond avec ses nageoires dorsales, pond les œufs, puis recouvre le nid de sable pour le protéger et le camoufler. Une fois qu’elle a pondu le nid, le travail de la tortue maman est terminé et les œufs incubent dans le sable. Elle n’a pas à revenir pour vérifier ce nid, bien qu’elle retournera dans la zone générale à quelques reprises au cours de la saison pour faire de nouveaux nids.

9. À quoi ressemblent les pistes?

Vous pouvez voir une photo de traces de tortues sur la page d’accueil de notre site Web. Tout comme les flocons de neige, il n’y a pas deux nids qui se ressemblent exactement, ce qui rend la collecte de données beaucoup plus amusante!

10. Combien d’œufs la tortue pond-elle? Quand éclosent-ils? À quoi ressemble un œuf de tortue?

Les nids de caouannes comptent en moyenne 115 œufs (± 20 %), une femelle pondant de 3 à 6 nids par saison. Une femelle adulte (à partir de 25-30 ans) ne nichera que tous les 2-3 ans. Une fois qu’elle pond les œufs, la maman rentre dans la mer et ne retourne pas au nid. Contrairement aux oiseaux, les œufs de tortue sont incubés par le sable et le soleil, pas par la tortue assise sur le nid. Les œufs incubent sous le sable et éclosent en 50 à 60 jours. Les sables chauds (> 86 F F ou 30 C C) produisent principalement des tortues femelles et les sables plus froids produisent principalement des mâles; ici en Floride, nous produisons beaucoup de femelles! Le temps joue un rôle important dans la détermination du moment où les prochaines éclosions avec un temps plus frais allongeant la période d’incubation. Les œufs ressemblent et ont à peu près la taille d’une balle de ping-pong. Les œufs sont doux et souples, semblables à ce à quoi ressemble un récipient de crème à café liquide en plastique (dans un hôtel / restaurant).

11. Qu’est-ce qui détermine où les tortues pondent leurs œufs? Retournent-ils à la plage où ils sont nés?

Lorsque les eaux du Golfe atteignent 80⁰ F (27 CC), c’est le signal pour commencer la saison de nidification. La plupart des caouannes nichent sur des plages ouvertes entre la récente ligne de marée haute et le pied des dunes. Les densités les plus élevées de nids sont loin des lumières et du développement humain – dans notre région sur la plage de Pass-A-Grille et sur l’île inhabitée et la réserve naturelle de Shell Key. On pense que les nouveau-nés s’imprègnent sur la plage de leur naissance, connue sous le nom de « plage de nidification », probablement guidée par les champs magnétiques de la terre. C’est pourquoi les biologistes estiment qu’il est crucial que les nouveau-nés rampent sur la plage pour entrer dans la mer et « imprimer » sur leur plage d’origine pour revenir 25 à 30 ans plus tard et nicher.

12. Si je vois une tortue de mer nicheuse, que dois-je faire?

Si vous rencontrez une femelle nicheuse, appelez-nous immédiatement ou la police qui nous contactera. Vous devez rester à une bonne distance (20 pieds) derrière elle et en dehors de sa ligne de vue. N’utilisez jamais de photographie au flash ou n’essayez pas de la toucher. Veuillez encourager gentiment les autres visiteurs de la plage à garder une distance respectueuse.

13. Combien de bébés tortues éclosent en même temps?

Un nid d’environ 115 œufs (voir question 10) éclos généralement entre 50 et 60 jours après la ponte du nid, mais cela peut prendre cinq jours de chaque côté (rarement plus). L’éclosion a généralement lieu entre 21 h et 5 h. La nature ne respecte pas un calendrier humain. Nous avons une idée approximative du moment où les nids vont éclore, mais nous ne savons pas quel jour dans cette fenêtre ni à quelle heure de la nuit le nid va éclore. La plupart des nuits, nous n’assistons pas à une trappe. Si vous voyez une éclosion de nid sans surveillance, appelez immédiatement les pisteurs de tortues de mer, laissez les nouveau-nés tranquilles (ne jamais les toucher ni faire briller les lumières / utiliser la photographie au flash) et, si possible, restez au nid jusqu’à l’arrivée d’un membre du personnel. Conseillez respectueusement aux autres de rester à l’écart des tortues.

14. Puis-je toucher les tortues / nouveau-nés? Quand ils éclosent, puis-je les aider à aller à l’eau? Que dois-je faire si je trouve des nouveau-nés désorientés qui se rendent à Gulf Blvd?

Les tortues de mer et leurs nouveau-nés sont protégés par la loi fédérale et c’est une violation de la loi de toucher, de nourrir ou d’interférer de quelque manière que ce soit avec ces créatures. Notre objectif est que le processus de nidification et d’éclosion soit le plus naturel possible et nous n’intervenons que si les nouveau-nés se désorientent ou sont mis en cage (voir question 13 ci-dessus). Seuls ceux qui opèrent en vertu d’un permis FWC de l’État sont autorisés à interagir avec les tortues et leurs nouveau-nés. Les nouveau-nés désorientés sont ceux qui s’éloignent du golfe vers la lumière artificielle / Gulf Blvd dans les dunes, les condos, les stationnements ou les rues. Si vous n’êtes pas sûr qu’un nouveau-né soit désorienté ou en difficulté, appelez le numéro de téléphone ci-dessous et continuez à observer le nouveau-né à distance jusqu’à l’arrivée des secours. Si vous voyez des nouveau-nés désorientés sur la plage, veuillez nous appeler immédiatement au 727-744-6524 ou au 727-501-5581 pour obtenir des instructions. Ne mettez pas les nouveau-nés dans l’eau, ne les nourrissez pas et ne les ramenez pas à l’océan. On vous demandera peut-être de les placer dans un seau avec du sable et de couvrir le seau avec une serviette; un de nos bénévoles viendra les chercher chez vous. Merci de garder un œil sur ces bébés tortues. Note: il est illégal pour les individus de garder des tortues de mer ou des nouveau-nés, alors appelez-nous tout de suite. Ou appelez la Division de l’application de la loi de la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC) au 1-888-404-FWCC (3922) ou * FWC depuis votre téléphone portable

15. Où vont les nouveau-nés une fois dans l’eau? Que mangent-ils ?

Les nouveau-nés nagent vers la mer, dans les graminées de sargasses à environ 50 milles au large. Là, ils trouvent un camouflage contre les prédateurs et mangent de savoureuses crevettes, crabes et autres fruits de mer (voir la question 4 ci-dessus). Un nouveau-né a à peu près la taille d’une puce de poker et il atteint la taille d’une assiette dans environ un an. Une fois de la taille d’une assiette ou d’un juvénile, ils vivent au large près de la surface des eaux profondes de l’océan et migrent en utilisant les courants océaniques pour chercher de la nourriture. Lorsque les femelles approchent de la maturité (25-30 ans), elles se déplacent dans des eaux subtropicales plus chaudes.

16. Quelles sont les chances de survie d’un nouveau-né?

Seulement environ une tortue sur 1 000 survit jusqu’à l’âge adulte. On estime qu’environ la moitié des œufs de tortue éclosent. Ici, sur les plages du Golfe ces dernières années, nous avons eu la chance que notre taux moyen d’éclosion des œufs soit supérieur à 50%. Le premier défi des nouveau-nés une fois à l’extérieur du nid est de se rendre à la mer; ils meurent de déshydratation s’ils ne parviennent pas à l’océan assez rapidement. Les oiseaux, les crabes et d’autres animaux s’attaquent également aux jeunes tortues. Une fois dans l’océan, ils sont prédatés par les poissons et les requins à mesure qu’ils vieillissent. La pêche, les pièges à crabe et les grèves de bateaux sont d’autres dangers. À mesure qu’ils grossissent et deviennent adultes, leurs chances de survie augmentent.

17. Quand il y a de fortes pluies / de grandes marées qui envahissent les nids de tortues éclosent-elles encore?

Peut-être, mais pas toujours. Les marées de printemps et / ou les pluies tropicales peuvent entraîner un « lavage » ou un « lavage » des nids, ce qui signifie que la marée balaie brièvement le nid pendant quelques heures ou que le nid est assis avec de l’eau dessus pendant des jours. Un nid de tortue a une poche d’air au sommet de la couvée d’œufs et les œufs sont poreux. Le nid « respire » et un lavage peut interférer avec la circulation de l’air noyant le nid. Protection & Traqueurs de Tortues Marines: Comment aider, apprendre & bénévole

18. Que pouvons-nous faire pour protéger et encourager les tortues à pondre sur notre plage? Pourquoi les lumières sur la plage comptent-elles? Qu’en est-il des déchets et des trous dans le sable de la plage?

La plus grande chose que les amateurs de plage peuvent faire pour aider les tortues de mer est de laisser la plage PROPRE, SOMBRE et PLATE. Suivez le principe « Ne laissez aucune trace: Tout ce que vous avez apporté à la plage avec vous doit également quitter la plage avec vous. Quittez la plage telle que vous l’avez trouvée (ou mieux!).

• PROPRE
  Les gens ne devraient laisser que des empreintes de pas, et si tout le monde pouvait aider à laisser la plage un peu plus propre qu’ils ne l’ont trouvée, cela aiderait. Mieux encore, n’apportez même pas de plastique à la plage. Presque toutes les tortues de mer d’âge adulte ont ingéré du plastique, souvent avec des résultats désastreux. Utilisez un fourre-tout en toile au lieu d’un sac en plastique, apportez un récipient réutilisable pour votre eau plutôt qu’une bouteille en plastique.
• SOMBRE
  Il est important de minimiser l’éclairage de la plage pendant la saison de nidification. Les tortues mères préfèrent nicher sur des plages sombres. C’est pourquoi nous avons beaucoup plus de nids à l’extrémité sud de Pass-A-Grille qu’à l’extrémité nord de l’île à St. Pete Beach. La raison pour laquelle ils préfèrent les plages sombres est que cela donne la plus grande chance de survie aux nouveau-nés. Ils se dirigent vers l’eau, à la recherche de reflets sur l’eau des étoiles et de la lune. S’il y a un éclairage artificiel visible pour les nouveau-nés, ils le suivront et deviendront désorientés. Nous travaillons avec la communauté locale pour les éduquer sur l’importance d’un éclairage sans danger pour les tortues. Les tortues ne voient pas les mêmes longueurs d’onde de lumière que nous, donc les lumières ambrées et rouges sont moins distrayantes pour elles. Nous avons aidé les entreprises à obtenir des subventions pour compenser une partie des coûts de modernisation de leur éclairage.
• PLAT
  Les enfants devraient être encouragés à remplir leurs trous et à abattre leurs châteaux lorsqu’ils auront terminé la journée et qu’ils seront prêts à rentrer chez eux. Ces trous et ces monticules peuvent coincer les mères nicheuses ou les nouveau-nés. S’ils sont coincés après le lever du soleil, ils risquent de mourir. Les chaises de plage et autres meubles laissés de côté pendant la nuit signifient la mort de plusieurs tortues en Floride chaque année. Les tortues n’ont pas la capacité de « reculer », donc si elles rencontrent une obstruction, elles peuvent ne pas être en mesure de retourner à la mer. À tout le moins, même si la tortue retourne à l’eau en toute sécurité, elle interrompt son comportement de nidification normal.
  Les tortues mères peuvent s’épuiser si elles font plusieurs tentatives de nidification en une nuit, et par la suite ne remontent pas la plage très loin lors de leur dernière tentative. Cela peut entraîner un nid qui est posé très près de l’eau et peut se laver. Si les gens prennent quelques minutes pour nettoyer et nettoyer, cela crée un environnement beaucoup plus sûr pour les tortues. De nombreux comtés et municipalités ont des ordonnances et des mécanismes d’application pour s’assurer que les plages sont débarrassées des meubles et des débris chaque nuit.

19. Comment le temps, les marées / la lune ont-ils un impact sur la nidification et l’éclosion des tortues? Déplacez-vous des nids ou des tortues?

C’est un mythe. Contrairement à la croyance populaire, la lune et les marées n’ont pas d’impact sur la nidification et l’éclosion des tortues caouannes. Les nouveau-nés sortent de leur nid à toutes les phases de la lune, par tous les temps et trouvent l’océan.
Selon les directives de la FWC, les nids de tortues ne sont que rarement déplacés dans des circonstances extrêmes pour éviter la destruction totale des œufs.

20. Que dois-je faire si je rencontre une tortue maman qui fait un nid ou si je trouve des nouveau-nés sur la plage? Sont-ils faciles à voir?

Il est très rare de voir des tortues sur nos plages. Ils sont principalement vus la nuit et de nombreux habitants ne les ont pas vus, il est donc peu probable que vous voyiez une tortue nicheuse ou des nouveau-nés. Si vous voyez des tortues sur la plage:

• Gardez une distance, restez silencieux. Pour un adulte, restez derrière elle (hors de sa ligne de vue) à 20 pieds.
• Ne jamais allumer de lumières sur une tortue, un nid d’éclosion ou d’éclosion; cela inclut les lampes de poche, les téléphones cellulaires, la photographie au flash et l’équipement vidéo. Ne touchez pas ou ne placez pas vos mains près de la tortue. Toute distraction peut l’effrayer et la désorienter, l’amenant à retourner dans l’océan avant de couvrir et de camoufler complètement son nid.

21. Que dois-je faire si je vois une tortue morte ou blessée sur la plage ou quelqu’un qui joue avec un nid ou des piquets de nid dérangés?

Pour les tortues mortes, blessées / échouées ou si quelqu’un voit une altération d’un nid, il doit immédiatement appeler la ligne d’assistance 24h / 24 de la FWC au 888-404-FWCC (3922) ou envoyer un SMS [email protected] . Les utilisateurs de téléphones portables peuvent les joindre à *FWC ou #FWC, selon votre fournisseur de services.

22. Quelle(s) zone(s) les traqueurs de tortues de mer couvrent-ils? Que se passe-t-il si je trouve des tortues sur des plages en dehors de la zone de responsabilité de Sea Turtle Trackers?

Sea Turtle Trackers détient le permis pour la plage de St Pete et la réserve naturelle de Shell Key Island. Pour tout problème de tortue en dehors de notre région, appelez la hotline 24 heures FWC au 888-404-FWCC (3922) ou envoyez un SMS [email protected] .

23. Que fait la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC) pour protéger et surveiller les tortues de mer?

Les cinq espèces de Floride sont répertoriées comme en voie de disparition ou menacées. La Loi fédérale sur les espèces en voie de disparition répertorie la tortue verte, la tortue luth, la tortue imbriquée et la tortue de Kemp comme étant en voie de disparition. La caouanne est classée comme menacée. Cela rend illégal le fait de nuire, de harceler ou de tuer des tortues de mer, leurs œufs ou leurs nouveau-nés. Il est également illégal d’importer, de vendre, de posséder/ détenir ou de transporter des tortues ou leurs produits.
Les tortues marines sont également protégées par les lois de la Floride. La Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC), en coopération avec le US Fish and Wildlife Service (USFWS), délivre des permis pour des activités impliquant des tortues marines en Floride. Toutes les activités relatives aux tortues marines doivent être autorisées en vertu du paragraphe 379.2431(1) des lois de la Floride.
Pour être admissible à un permis pour tortues marines, le demandeur doit posséder les connaissances et l’expérience appropriées et démontrer que l’activité proposée contribue à la conservation des tortues marines. Les titulaires de permis doivent respecter les Directives de conservation des tortues marines de Floride. Voir la page du site Web de la FWC sur les tortues marines: http://myfwc.com/research/wildlife/sea-turtles/.

24. J’aimerais que quelqu’un parle à mon organisation des tortues. Pouvez-vous aider?

Oui, l’éducation est au cœur de notre travail. Envoyez-nous un courriel à [email protected] . Lorsque vous nous contactez, veuillez nous indiquer le nom & nature de votre organisation, quand et où vous souhaitez que nous prenions la parole, le nombre approximatif de participants et s’il s’agit d’adultes ou d’enfants (avec tranche d’âge). Assurez-vous d’inclure un nom de contact et un numéro de téléphone.

25. J’aimerais utiliser vos photos / j’écris un article sur les tortues? Comment puis-je obtenir la permission et plus d’informations?

Écrivez-nous à [email protected]