En 2011, 66,8% du papier consommé aux États-Unis était recyclé. Chaque tonne de papier recyclé permet d’économiser plus de 3,3 mètres cubes d’espace d’enfouissement, et si vous mesurez en poids, plus de papier est récupéré pour recyclage que le plastique, l’aluminium et le verre combinés. Le papier est un matériau que nous avons l’habitude de recycler, puisque 87% d’entre nous ont accès au recyclage en bordure de rue ou à la dépose du papier.

De plus, 76% des papeteries utilisaient du papier récupéré en 2011, de sorte que le papier que vous jetez à la poubelle trouve son chemin dans de nombreux nouveaux produits. Le processus de recyclage du vieux papier en nouveau papier peut sembler complexe, mais en réalité, c’est assez simple. Si vous vous sentez ambitieux, vous pouvez même essayer de recréer ce processus vous-même en utilisant tout, du vieux papier d’emballage au courrier indésirable.

À l’échelle industrielle, cependant, le recyclage du papier nous permet d’économiser à la fois de l’énergie et des ressources. En recyclant une tonne de papier, nous économisons 17 arbres, 7 000 gallons d’eau et 463 gallons d’huile, selon l’EPA. Continuez à lire pour savoir comment fonctionne le processus et comment vous pouvez vous assurer de recycler correctement le papier.

Comment le papier est-il recyclé ?

1. Après avoir mis du papier dans votre bac de recyclage, il est transporté dans un centre de recyclage où les contaminants tels que le plastique, le verre ou les déchets sont éliminés.
2. Ensuite, le papier est trié en différentes qualités.
3. Une fois le papier trié, il sera stocké en balles jusqu’à ce qu’un moulin en ait besoin, puis il sera transféré au moulin pour traitement.
4. Une fois à l’usine, de grandes machines (pulpeuses) déchiquettent le papier en petits morceaux. Ce mélange de papier, d’eau et de produits chimiques est chauffé et les morceaux de papier se décomposent en fibres.
5. Le mélange est pressé à travers un écran pour éliminer les adhésifs et autres contaminants restants.
6. Ensuite, le papier sera filé dans un cylindre en forme de cône pour le nettoyer, et parfois l’encre sera également enlevée. À ce stade, la pâte est envoyée à travers une machine qui la pulvérise sur une bande transporteuse. L’eau s’égouttera à travers l’écran de la ceinture et les fibres de papier commenceront à se lier ensemble.
7. Des rouleaux métalliques chauffés sécheront le papier et le papier sera placé sur de gros rouleaux, qui peuvent être transformés en nouveaux produits en papier.

Grades de papier

Le papier journal est un papier de qualité inférieure car il a déjà été recyclé de nombreuses fois, tandis que le papier d’imprimante est un papier de qualité supérieure. La qualité du papier est déterminée par la longueur de la fibre, qui se raccourcit après chaque passage dans le processus de recyclage.

Après avoir été recyclées cinq à sept fois, les fibres deviennent trop courtes pour fabriquer du nouveau papier et devront être mélangées à des fibres vierges, selon l’EPA. Jamais entendu dire que le papier a « sept générations »? Cette phrase fait référence au nombre de fois où le papier peut être recyclé avant que ses fibres ne deviennent trop courtes.

Il existe cinq catégories de qualité de papier de base, selon l’EPA. Bien que ces termes puissent être très utiles aux papeteries qui cherchent à traiter certains types de papier, vous pouvez entendre ces termes de temps en temps, et il est possible que vous deviez être en mesure de les distinguer.

• Vieux contenants en carton ondulé – Vous le savez peut-être sous le nom de « carton ondulé. »On le trouve le plus souvent dans les boîtes et les emballages de produits.
• Papier mixte – Il s’agit d’une vaste catégorie de papier qui comprend des articles comme le courrier, les catalogues, les annuaires téléphoniques et les magazines.
• Vieux journaux – Celui-ci est assez explicite. Les usines utilisent des journaux, un papier de qualité inférieure, pour fabriquer davantage de papier journal, de tissus et d’autres produits.
• Papier désencré de haute qualité – Ce papier de qualité se compose d’enveloppes, de papier à copier et de papier à en-tête qui ont subi le processus d’impression et dont l’encre a été retirée.
• Substituts de la pâte – Ce papier est généralement mis au rebut dans les usines, et vous n’aurez probablement pas à vous soucier de le croiser, bien qu’il puisse se retrouver dans les produits que vous achetez.

Comment Recycler correctement le papier

Maintenant que vous comprenez comment le papier est transformé en nouveau papier, vous devez savoir comment vous, en tant que consommateur, pouvez recycler correctement. Par exemple, vous pouvez parfois vous retrouver avec un type de papier avec lequel vous ne savez pas quoi faire. Dans ces situations, comprendre certains termes de papier de base – pour différents types de papier et différents types de recyclage – peut vous aider à mettre les bons matériaux dans le bon bac.

Collection: En tant que consommateur, vous devrez savoir si le papier peut aller dans votre bac de recyclage en bordure de rue et, dans l’affirmative, s’il doit être séparé.

• Single-Stream – Ce type de collecte vous permet de mettre toutes les matières recyclables comme le verre, le plastique et le papier dans un seul récipient. La collecte à flux unique facilite le processus pour ceux qui souhaitent recycler et nécessite moins de camions pour la collecte.
• Flux trié – Ce type de collecte oblige les résidents à séparer certains types de matières recyclables. On peut vous demander de mettre tout le papier mélangé dans un seul contenant ou de séparer plus spécifiquement les déchets de papier. Si vous avez trié le recyclage des flux, vérifiez les réglementations locales avant de jeter le papier dans le bac de recyclage.

Une fois que vous savez quel type de recyclage de papier est disponible pour vous et quels types de papier sont recyclables, vous pourriez toujours avoir des questions sur le recyclage du papier. Voici quelques articles courants qui sèment la confusion:

Papier déchiqueté: Vous êtes-vous déjà demandé si le papier déchiqueté pouvait être recyclé? La réponse est oui, bien que vous puissiez rencontrer certaines restrictions locales concernant la taille des morceaux déchiquetés et la manière dont le papier est contenu. Vérifiez auprès de votre programme de recyclage local pour obtenir des informations spécifiques.

Agrafes & Trombones: Croyez-le ou non, l’équipement des papeteries qui recyclent le papier récupéré est conçu pour enlever des objets comme les agrafes et les trombones, vous n’avez donc pas besoin de les retirer avant de les recycler. Il est probablement dans votre intérêt d’enlever les trombones, cependant, afin qu’ils puissent être réutilisés.

Notes autocollantes: Si votre programme de recyclage local accepte le papier mélangé, il acceptera probablement les notes autocollantes. Les papeteries qui traitent du papier mélangé sont capables d’éliminer les adhésifs. Pour être prudent, vérifiez auprès de votre programme local pour vous assurer que les notes autocollantes ne sont pas un problème.

La quantité de papier récupérée pour le recyclage en 2011 était en moyenne de 338 livres pour chaque homme, femme et enfant aux États-Unis., selon l’American Forest & Paper Association (AF & PA). En comprenant comment fonctionne le processus et ce que vous pouvez faire pour vous assurer que le papier recyclable ne se retrouve pas dans une décharge, vous pouvez aider à maintenir ce nombre élevé.

En savoir plus

• Pour plus d’informations sur le recyclage de votre propre papier à la maison, consultez: Étapes simples pour Recycler votre propre papier.
• Pour savoir comment lancer des programmes de recyclage du papier au travail, à l’école ou dans votre communauté, lisez: 3 Endroits Où vous devriez toujours Recycler le papier.

Note de la rédaction: Cet article a été initialement publié le 19 mars 2013. Il a été mis à jour le 1er juillet 2016 avec de nouvelles informations et des liens mis à jour.

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