TRADITIONS de la SAINT-NICOLAS

La Saint-Nicolas est célébrée de manière très différente partout dans le monde. Aux États-Unis, il apporte des cadeaux la veille de Noël, mais en Suisse, il rend visite aux enfants le sixième décembre. Parfois, c’est un homme joyeux avec un gros ventre et des joues roses, et parfois il est très strict et grondera les enfants coquins — s’ils ne se sont pas bien brossés les dents, par exemple. Mais il porte toujours un manteau rouge et a une barbe blanche qui coule. Les enfants suisses mémorisent des petits versets et les récitent lorsque Saint Nicolas vient leur rendre visite. En retour, il leur donne des oranges, du chocolat, des noix et du pain d’épices sucré.

De nos jours, le Père Noël a de nombreuses façons de se déplacer. À Fribourg, il est assis sur un âne nommé Babalou. À Näfels, une voiture vient le chercher dans la forêt. À Brunnen, il voyage en bateau sur le lac. À Interlaken, il prend le train. Et dans les villes de Bâle et Zurich, il saute même parfois sur sa moto.

Ânes de la Saint-Nicolas à Oberägeri et Unterägeri

Dans les villes d’Oberägeri et d’Unterägeri, les enfants fabriquent des têtes d’ânes en bois attachées à de longs bâtons. Ensuite, ils utilisent la tête de l’âne pour frapper à la fenêtre des voisins – et ouvrent et ferment la gueule de l’âne en tirant sur une ficelle. Il a visiblement très faim ! Il y a un sac en tissu attaché à la gueule de l’âne, et les voisins ont mis des bonbons, du pain d’épice, du chocolat et une pièce de monnaie ou deux.

Défilé de la Saint-Nicolas Küssnacht am Rigi

Au défilé, quatorze cents garçons et hommes portant des cloches et vêtus de blouses traditionnelles de berger blanc se promènent dans le village. Ils sont suivis par d’autres, également en blanc, portant d’énormes coiffes en carton et papier de soie coloré éclairées de l’intérieur par des bougies. (Les coiffes sont appelées ifflen.) Les hommes avancent à pas de danse, et vous pourriez penser que vous regardez les vitraux de l’église se déplacer lentement dans le village.

TRADITIONS DE NOËL

À Noël, nous célébrons la naissance de Jésus. Et à Noël, tout est merveilleusement festif: de la musique joue, les églises sont pleines, les gens s’habillent de leurs plus beaux atours et tout le monde est dans l’esprit des joyeuses fêtes. Les familles célèbrent ensemble, décorent l’arbre, chantent des chants, font des biscuits, mangent des dîners spéciaux et se donnent des cadeaux. Pas étonnant que les cœurs des petits et des grands battent un peu plus vite à Noël.

Gâteau aux bûches de Noël en Suisse occidentale

Le gâteau est si joli que vous n’avez presque pas envie de le manger! C’est fait pour ressembler à la branche d’un arbre, mais c’est vraiment un gâteau spongieux avec une garniture à la crème au beurre. Une couche de chocolat à l’extérieur est l’écorce de l’arbre, et il y a des coccinelles en massepain, des feuilles et des champignons pour la décoration. Autrefois, les familles d’agriculteurs se réunissaient autour de la cheminée à Noël et brûlaient une grosse bûche, puis dispersaient les cendres sur le champ – en remerciement pour la récolte et pour la bonne chance de l’année à venir. Aujourd’hui, en Suisse, il est inhabituel d’avoir une cheminée – et très rare d’avoir un champ à côté de la maison. Au lieu de cela, les gens s’assoient à une table décorée de façon festive et mangent un morceau de bûche de Noël (bûche de Noël).

Sonnerie de cloche à Morcote

Pendant les neuf jours précédant Noël et la veille de Noël, les habitants de Morcote se réunissent le soir dans le clocher, où se trouve une cheminée. Tout le monde prend quelque chose à manger ou à boire – une bouteille de vin, des saucisses ou du fromage – et ils s’assoient ensemble à une longue table. L’un après l’autre, ils se lèvent, montent une échelle jusqu’aux cloches, et les sonnent à la main pour faire des mélodies simples mais festives.

Défilé de Chapeau Haut de forme géant à Ziefen

Vous ne pouvez pas enfiler ce costume par vous-même. Les grands chapeaux noirs mesurent jusqu’à 4 mètres (13 pieds) de haut et doivent être fixés en place à l’aide de lattes de bois et de ruban adhésif – les mains aidantes sont un must. Lors du défilé – qui a lieu la veille de Noël – les chapeaux les plus hauts viennent en premier, suivis des chapeaux de taille moyenne, puis des chapeaux de taille normale. Sur le coup de neuf heures du soir, les hommes à l’air curieux commencent à avancer, marchant dans le temps au son des cloches de l’église. Au tout début se trouve un homme avec une barbe blanche et un long bâton auquel est attaché un chiffon de suie. Si vous vous approchez trop d’un porteur de chapeau, il vous frappera avec le chiffon. Après quarante-cinq minutes, le défilé est terminé et les hommes se dirigent vers les restaurants du village pour des rafraîchissements le soir de Noël.

Décorations de Noël à Appenzell

Si vous cherchez autre chose qu’un sapin de Noël classique pour décorer votre salon, les habitants d’Appenzell peuvent vous donner un bon conseil. Ils fabriquent un cadre en bois spécial et le décorent avec de délicieux plats à manger: du pain d’épice, un type spécial de biscuit ressemblant à de la meringue et des pommes. Chaque jour pendant les quatre semaines précédant Noël, ils ajoutent un autre titbit au cadre. Le jour de Noël, les décorations sont complètes, et c’est tout à fait un accroche-regard dans les maisons, les vitrines et les restaurants.

Encens à Appenzell Rhodes-intérieures

Les petits noyaux d’encens ont la couleur de l’ambre. Lorsqu’ils sont mis sur des braises brillantes, ils dégagent un parfum aromatique. Lorsqu’ils sont mis dans un brûleur d’encens, ils sont utilisés pour bénir les maisons, les ateliers et les granges. C’est ce que font les habitants d’Appenzell la veille de Noël. Et chut! On dit que la veille de Noël, les animaux dans la stalle peuvent parler le langage humain. Vous devriez donc être aussi silencieux que possible et écouter ce qu’ils ont à dire.

TRADITIONS DU RÉVEILLON DU NOUVEL AN

La fin de l’année est l’heure d’une grande fête. Alors apportez les feux d’artifice et les pétards! Ouvrez le champagne pour les grands et le jus de pomme pétillant pour les enfants! Mais autrefois, le réveillon du Nouvel An ne se contentait pas de s’amuser. À l’époque, les gens croyaient que la porte du monde souterrain était grande ouverte pendant les douze nuits entre Noël et le Jour des Trois Rois – appelées les nuits rudes – et que les mauvais esprits et les âmes des morts pouvaient s’élever dans notre monde et voler dans le ciel nocturne, répandant la peur et la terreur. Les feux d’artifice que nous utilisons encore aujourd’hui rappellent comment le bruit et le feu étaient utilisés pour éloigner les fantômes et les gobelins. Dans certaines traditions, vous pouvez toujours sentir l’ancienne peur des démons.

Feu de joie à Saint-Gall

Est-il possible que des créatures effroyablement terrifiantes chassent des démons encore pires? Oui, et c’est exactement ce qu’est la tradition des feux de joie à Saint-Gall. Il y a une légende sur le chevalier cruel Rappenstein, qui était si maléfique qu’il a été maudit et banni dans un canyon au plus profond de la terre pour toujours. Ce n’est que le soir du Nouvel An qu’il peut s’échapper. Mais alors qu’il chevauche son cheval blanc à travers la ville, les constructeurs de feux de joie sont prêts pour lui. Ils font un chahut horrible avec des cliquets et des cloches. Ils chantent des chansons pour lancer des sorts et dansent autour de leur feu avec de terribles masques faits d’os et de dents d’animaux. Et ils brûlent un laidscarecrow fait pour ressembler au cruel chevalier Rappenstein. C’est ainsi qu’ils renvoient le monstre dans son gouffre – au moins pour une autre année. . . .

Défilé de genévriers à Laupen

« Ils arrivent! Ils arrivent ! »Un groupe de personnages rugueux dévale la colline du château dans le village. Il y a un chef avec douze « hommes à balai », et leurs costumes suffisent à effrayer l’âme la plus courageuse. Ils portent des masques en bois effrayants et portent de longs balais de genévrier. Des vessies de porc pendent comme des ballons étranges à leurs ceintures. Derrière eux, les sonneurs de cloches font un bruit assourdissant. Lorsque les hommes arrivent au village, ils forment un cercle. Lentement, ils abaissent leurs balais et les conduisent dans la foule des spectateurs – cela effraie les mauvais esprits. Le genévrier est une médecine ancienne, et dans les montagnes, les gens brûlent encore le genévrier comme un type d’encens pour éloigner les mauvais esprits dans leurs maisons et leurs granges.

Les extraits suivants ont été tirés de Feste & Bräuche in der Schweiz, un livre publié aux éditions Nord-Sud sur les fêtes et coutumes suisses écrit par Barbara Piatti et illustré par Yvonne Rogenmoser, qui vous invite à découvrir les quatre les régions linguistiques à travers leur tradition vivante et colorée.

L’édition anglaise du livre traduit par Mary Carozza paraîtra au printemps 2020.