Contexte

 » Cher Papa: Une chose que je veux plus que tout pour Noël, c’est un train électrique Lionel.see Vous devriez voir comment ils courent! Comme un million de dollars. Et ils sifflent aussi. Signaux de sifflet de chemin de fer réels par télécommande. Vous pouvez coupler et découpler les voitures électriquement, à distance, simplement en appuyant sur un bouton; et inverser le train ou l’accélérer ou le ralentir. S’il te plaît, donne-moi un Lionel, Papa. On va s’amuser ensemble. »

Cette lettre figurait dans une section du catalogue Lionel Trains de 1938, laissant la place à un garçon pour noter le numéro de modèle de train que son père devrait acheter. Les trains miniatures électriques Lionel étaient à la mode en 1938, depuis de nombreuses années auparavant, et ont continué à l’être dans les années 1950.Bien que leur popularité ait diminué depuis les années 1960, les trains sont toujours fabriqués et vendus dans le monde entier aujourd’hui. De nombreux adultes collectionnent désormais d’anciens modèles de trains Lionel, comme en témoignent le nombre de boutiques de loisirs et de salons de collectionneurs dédiés au produit, et les milliers de membres de l’Association des collectionneurs de trains. Lionel est le plus grand fabricant de trains jouets au monde.

Un train électrique circule en transférant un courant positif d’un rail de voie au moteur, puis en renvoyant le courant à travers le rail de voie négatif. Le courant est ensuite transféré à un transformateur ou à une batterie, complétant le circuit.

Histoire

Joshua Lionel Cowen a affirmé avoir entrepris plusieurs autres inventions avant son train homonyme, y compris la lampe flash, la batterie à pile sèche et le ventilateur motorisé. Que ces affirmations soient vraies ou non est sujet à controverse, mais rien n’indique que Cowen ait conçu l’un des premiers trains motorisés comme gadget publicitaire pour un fabricant de jouets de New York au début des années 1900.L’idée de Cowen n’était pas tout à fait unique; un fabricant de jouets allemand avait présenté un modèle de tramway électrique à l’Exposition universelle de Chicago en 1893 et une entreprise de Cincinnati, Carlisle & Finch, a proposé une invention similaire en 1896. L’invention originale de Cowen à piles n’était cependant pas un jouet. Il servait uniquement à attirer l’attention sur les autres marchandises dans la vitrine du magasin de jouets et ressemblait à une boîte sur roues. Les mots « Electric Express » étaient en relief sur les côtés. Cependant, les clients du magasin de jouets ont commencé à demander la voiture électrique ainsi que les autres marchandises et Cowen a commencé à commercialiser son invention.

Cowen a rapidement amélioré sa conception et a commencé à fabriquer une variété de composants. En plus des locomotives à vapeur, des traverses Pullman, des wagons à bagages, des wagons de marchandises et des cabooses, il fabriquait également des chariots électriques. Des trains portant les logos de différentes lignes de chemin de fer étaient également disponibles, et les compagnies de chemin de fer ont commencé à soumettre des plans de nouveaux modèles à Lionel dans l’espoir qu’il créerait un modèle basé sur eux et leur donnerait de la publicité gratuite. Le transformateur a également été introduit au début des années 1900.

En 1902, Cowen produit le premier de ce qui deviendra sa marque de commerce des catalogues de trains. Cette version en noir et blanc de 16 pages pâlissait par rapport aux livres de souhaits en couleur ultérieurs, mais servait toujours d’outil de marketing utile. Les catalogues et la publicité ont été les composantes principales de la stratégie marketing de Lionel et pendant des décennies, l’entreprise a promu

La machine à vapeur est mise en mode par un processus appelé moulage sous pression, où – par un métal liquide chaud est chauffé puis projeté dans un moule très détaillé. Les voitures en plastique sont mises en mode par un processus appelé moulage par injection.

le sentiment d’importance qu’un garçon pouvait ressentir en dirigeant son propre chemin de fer et l’opportunité que le produit offrait au père et au fils de créer des liens. En 1921, la Lionel Manufacturing Company a placé la toute première publicité dans la section bandes dessinées en couleur d’un journal de presse faisant la promotion de son Club d’ingénieurs Lionel pour les propriétaires de trains Lionel.

Lionel a participé à l’effort de guerre en 1917, produisant des compas, des binnacles et du matériel de navigation pour l’US Navy. La société a également offert un modèle de train de guerre. Dans les années 1930, Cowen a cependant commencé à repenser sa décision de promouvoir les jouets de guerre. Les années d’après-guerre ont été rentables pour la Société Lionel, qui a été renommée lors de sa réorganisation en 1918. Les ventes de Lionel en 1920 ont dépassé les 2 millions de dollars. La Grande Dépression a fait des ravages sur l’entreprise, mais l’introduction en 1934 d’une voiture à main exploitée par Mickey et Minnie Mouse, approuvée par l’ami de Cowen, Walt Disney, a aidé l’entreprise à rebondir. Lionel a introduit des moteurs rationalisés cette année-là pour refléter le Zéphyr de New Burlington et la ville de Port-land de l’Union Pacific en usage dans le monde réel des trains. Lionel a également introduit le fonctionnement de la télécommande cette année-là. Un modèle minutieusement précis de la machine à vapeur de type Hudson du New York Central a été publié en 1937 dans le but de séduire le marché en plein essor des amateurs de modélisme ferroviaire pour adultes.

La Seconde Guerre mondiale interrompt la production des trains Lionel pendant un certain temps, car toute la ferraille est destinée à l’effort de guerre, mais Lionel reste en sécurité avec 5,5 millions de dollars de contrats gouvernementaux. Afin de maintenir sa popularité dans l’intervalle, la société a publié un train miniature en papier, surnommé le « Train de marchandises en temps de guerre. »Les trains métalliques étaient de retour, cependant, une fois la guerre terminée et en 1957, Lionel a présenté le train miniature rose et bleu pastel mal reçu pour les filles. Cowen a pris sa retraite en 1958, la première année perdante de l’entreprise depuis la dépression. Neuf mois plus tard, il vend l’entreprise à son petit-neveu. Avec l’avènement des avions, des voitures de course et de la télé-vision, les trains miniatures ont perdu en popularité au cours des trois décennies suivantes. La société a été achetée plusieurs fois depuis que Cowen l’a vendue et appartient maintenant à un groupe de quatre investisseurs, dont le musicien rock Neil Young, un collectionneur passionné de trains miniatures. L’intérêt de Young pour le leadership de Lionel a commencé lorsqu’il a aidé l’entreprise à concevoir un appareil de contrôle à distance pouvant être utilisé par des personnes ayant des handicaps affectant leur prise en main. Young espérait partager activement son passe-temps avec ses fils, atteints de paralysie cérébrale. Depuis 1970, les trains Lionel sont fabriqués à Mt. Clemens, Michigan, une banlieue de Detroit.

Matières premières

Les matières premières utilisées pour fabriquer les trains Lionel sont les métaux tels que l’acier, l’aluminium, le zinc et le plastique.

Types de trains miniatures.

Le processus de fabrication

Les différents composants du train Lionel, tels que les moteurs, les cabooses, les wagons-caisses et les pétroliers, sont conçus sur un ordinateur.

Le moteur

• 1 La locomotive à vapeur Lionel est fabriquée par un procédé appelé moulage sous pression, par lequel un métal liquide chaud, tel que l’acier ou le zinc, est chauffé à 482,2 ° C (900 ° F), puis projeté dans un moule très détaillé.
• 2 Le moule est ensuite placé dans un réservoir de refroidissement où il refroidit et durcit pour former le corps de la locomotive.
• 3 La caisse de la locomotive est ensuite découpée, découpée et fraisée (grâce à quoi une fraise à grande vitesse coupe des sections de seulement des millièmes de pouce d’épaisseur pour créer des surfaces planes), à la machine et à la main pour former le moteur de locomotive fini.
• 4 Le corps de la locomotive est placé sur la chaîne de montage pour la peinture et l’assemblage final.

Les voitures

• 5 Les composants en plastique sont formés dans un processus appelé moulage par injection, où – par des granulés de plastique sont fondus et projetés dans un moule. Le liquide refroidit et durcit sous la forme du composant. Les composants métalliques autres que le moteur sont moulés sous pression.
• 6 Les composants sont placés sur une chaîne de montage et envoyés à une station de forage, où une combinaison de processus manuels et automatisés est utilisée pour fixer des centaines de petits accessoires, créés plus tôt dans un processus appelé sous-assemblage, tels que des échelles, des phares et des mains courantes.
• 7 Toutes les pièces moulées sous pression subissent un processus appelé phosphatation, où le composant est plongé dans une solution de phosphate pour ouvrir les pores du métal et permettre à toute peinture de s’imprégner.
• 8 Les composants métalliques et plastiques sont envoyés au poste de peinture où ils sont pulvérisés avec de la peinture à la machine ou peints à la main. Les composants peints de plusieurs couleurs subissent un processus appelé masquage, où une protection en forme de masque est placée sur des zones qu’une certaine couleur de peinture ne devrait pas atteindre.
• 9 À la station suivante, les composants sont apposés avec des lettrages et des logos par deux procédés différents: le marquage à chaud et la tampographie. L’estampage à chaud est utilisé sur les pièces plates et la tampographie est utilisée sur les surfaces en plastique surélevées et arrondies et toutes les surfaces moulées sous pression. L’estampage à chaud utilise un colorant en caoutchouc chauffé au Mylar pour gaufrer l’impression sur les surfaces planes et la tampographie utilise une plaque de teinture pour graver l’impression sur les surfaces en relief, arrondies et moulées sous pression.
• 10 Le moteur est fixé à un châssis qui contient le moteur, les circuits électriques et les roues. Chaque voiture est fixée à un châssis non motorisé qui assure le support et maintient les roues.
• 11 Après avoir réussi plusieurs tests de contrôle de la qualité, les composants de train miniature finis sont envoyés dans une zone d’expédition où ils sont emballés et préparés pour l’expédition.

Les pistes

• 12 Les tôles sont placées dans une machine de formage qui coupe le métal en rails et traverses miniatures.
• 13 Les rails et les traverses sont assemblés dans une presse hydraulique.
• 14 Après des inspections de contrôle de la qualité, les segments de voie sont envoyés dans une zone d’expédition où ils sont emballés et préparés pour l’expédition.

Contrôle qualité

En fin de chaîne de montage, différents composants fonctionnels du train sont testés, tels que des sifflets et des cloches. Le moteur doit pouvoir sortir de la ligne sous sa propre puissance et gravir une pente de 30° en 5,5 secondes. Les couleurs de peinture subissent également un contrôle de qualité. Un spectromètre de couleur est utilisé pour s’assurer que toute la peinture est de la bonne couleur.

L’avenir

Les composants du train Lionel ont toujours reflété l’époque. Les moteurs ont été calqués sur de vrais trains utilisés à diverses périodes de l’histoire de Lionel. Les voitures reflètent souvent les entreprises et les intérêts de l’époque, des premières voitures à lait aux composants militaires en période de guerre, en passant par les wagons portant les noms et les logos des principales entreprises de différentes périodes. Il est prévu que les conceptions Lionel continueront de refléter la société contemporaine et l’environnement réel de transport ferroviaire sur lequel le train Lionel est modélisé.