La tuberculose (TB) est causée par une bactérie (Mycobacterium tuberculosis) qui affecte le plus souvent les poumons. La tuberculose est curable et évitable.
La tuberculose se transmet d’une personne à l’autre par voie aérienne. Lorsque les personnes atteintes de tuberculose pulmonaire toussent, éternuent ou crachent, elles propulsent les germes de la tuberculose dans l’air. Une personne n’a besoin d’inhaler que quelques-uns de ces germes pour être infectée.
Environ un tiers de la population mondiale est atteint de tuberculose latente, ce qui signifie que les personnes ont été infectées par la bactérie tuberculeuse mais ne sont pas (encore) atteintes de la maladie et ne peuvent pas la transmettre.
Les personnes infectées par la bactérie de la tuberculose ont un risque à vie de tomber malade avec la tuberculose de 10%. Cependant, les personnes dont le système immunitaire est affaibli, comme les personnes vivant avec le VIH, la malnutrition ou le diabète, ou les personnes qui consomment du tabac, ont un risque beaucoup plus élevé de tomber malades.
Lorsqu’une personne développe une tuberculose active (maladie), les symptômes (toux, fièvre, sueurs nocturnes, perte de poids, etc.) peut être légère pendant plusieurs mois. Cela peut entraîner des retards dans la recherche de soins et entraîner la transmission de la bactérie à d’autres personnes. Les personnes atteintes de tuberculose peuvent infecter jusqu’à 10 à 15 autres personnes par contact étroit au cours d’une année. Sans traitement approprié, jusqu’à deux tiers des personnes atteintes de tuberculose mourront.
Depuis 2000, 53 millions de vies ont été sauvées grâce à un diagnostic et un traitement efficaces. La tuberculose active et sensible aux médicaments est traitée avec un traitement standard de 6 mois de 4 médicaments antimicrobiens qui sont fournis avec des informations, une supervision et un soutien au patient par un agent de santé ou un volontaire formé. La grande majorité des cas de tuberculose peuvent être guéris lorsque les médicaments sont fournis et pris correctement.