Après des années de frustration, un remède contre la calvitie pourrait enfin être à l’horizon.

Les scientifiques de l’Université Harvard espèrent avoir découvert la clé qui pourrait redonner aux chaumes malades leur gloire d’antan.

Pour la première fois, des expériences menées sur des souris ont identifié le mécanisme insaisissable par lequel le stress provoque la perte de cheveux chez les rongeurs, et les chercheurs pensent que ces résultats peuvent être potentiellement traduits en traitements de restauration des cheveux pour toutes les causes de perte de cheveux.

« Nous sommes définitivement enthousiasmés par ces résultats – je pense que la technique a un grand potentiel », m’a déclaré Ya-Chieh Hsu de l’Université Harvard avant d’injecter une note de prudence compréhensible dans ce sujet le plus sensible.

« Notre découverte n’est que la première étape clé et il reste encore du travail à faire avant qu’elle puisse être appliquée aux humains », a-t-il déclaré, mettant en garde contre toute prétention à un remède « miracle ».

« Nous ne connaissons pas la portée exacte de ses applications », a–t-il noté, ajoutant « la perte de cheveux peut avoir de nombreuses causes compliquées – il reste encore beaucoup à apprendre. »

Il est trop tôt pour dire quand un traitement contre la perte de cheveux humains serait disponible ou s’il serait administré par un comprimé, une injection, une manipulation génétique ou une autre forme, a ajouté le Dr Hsu.

Dans l’étude, les chercheurs ont examiné comment la corticostérone – une hormone chez les souris libérée pendant le stress chronique – régule l’activité des follicules pileux chez les souris.

Leurs expériences ont révélé que lorsque les niveaux de corticostérone sont élevés, les follicules pileux restent dans une phase de repos prolongée et ne se régénèrent pas – et lorsque les niveaux de l’hormone sont épuisés, les cellules souches du follicule pileux sont activées et de nouveaux cheveux poussent.

Les chercheurs ont découvert que la corticostérone inhibe l’activation des cellules souches du follicule pileux en supprimant la production d’une protéine appelée GAZ6, qui favorise la prolifération des cellules souches du follicule pileux en l’absence de corticostérone.

Leur découverte suggère que l’augmentation des niveaux de GAZ6 pourrait stimuler la croissance des cheveux en aidant à surmonter l’inhibition induite par le stress des cellules souches du follicule pileux – et peut conduire à la croissance des cheveux même lorsque le stress n’est pas la cause principale.

« Compte tenu de l’effet potentiel de GAS6 sur la promotion de l’activité des cellules souches du follicule pileux, il serait également intéressant de voir si GAS6 pourrait être utile pour favoriser la croissance des cheveux en général au-delà du stress à l’avenir », a déclaré le Dr Hsu.

« Nos recherches ont montré que GAS6 peut favoriser la croissance des cheveux indépendamment du stress chez la souris, mais nous devons encore en apprendre davantage sur son impact sur la peau humaine. »

Il peut y avoir de nombreuses causes de perte de cheveux, mais elle est le plus souvent due au vieillissement et à une combinaison de génétique et de l’hormone mâle dihydrotestostérone.

Les experts dans le domaine, bien qu’ils ne participent pas à l’étude, conviennent avec le Dr Hsu qu’il s’agit d’une percée extrêmement prometteuse, tout en faisant écho à sa mise en garde selon laquelle il reste encore du travail à faire.

En écrivant un commentaire parallèlement à la recherche dans la revue Nature, le professeur Rui Yi, de l’Université Northwestern, à Chicago, a déclaré: « Ces découvertes passionnantes établissent une base pour explorer les traitements de la perte de cheveux causée par le stress chronique.

« La vie moderne pour les humains est inévitablement stressante. Mais peut—être qu’un jour, il sera possible de lutter contre l’impact négatif du stress chronique sur nos cheveux, au moins – en ajoutant du GAZ6 « , a-t-il déclaré.

Les résultats sont particulièrement opportuns car environ un quart des personnes atteintes de Covid-19 subissent une perte de cheveux six mois après l’apparition de leurs symptômes, selon une étude parue dans The Lancet cette année, a déclaré le professeur Yi.