Les lapins sont un incontournable de la marque Playboy depuis l’ouverture de sa première boîte de nuit en 1960.

Au début, les lapins étaient simplement de jeunes femmes qui travaillaient comme serveuses dans les clubs de Playboy.

De 1960 à 1986, la marque a géré 40 boîtes de nuit, selon Atlas Obscura, ainsi que quelques casinos intermittents en Angleterre et aux Bahamas. Les lapins potentiels ont dû auditionner pour obtenir le poste.

Depuis lors, le terme s’est quelque peu élargi. Il a même été appliqué aux petites amies de Hugh Hefner, qui vivaient avec lui dans le manoir Playboy. Le livre révélateur de l’ex-petite amie de Hefner Holly Madison s’appelle « Down the Rabbit Hole: Aventures curieuses et Récits édifiants d’un ancien Lapin Playboy. »Ne vous y trompez pas, cependant – les modèles qui apparaissent dans le magazine Playboy lui-même sont des « camarades de jeu », pas des lapins.

Dans cet esprit, voici un aperçu de l’histoire controversée des lapins:

Le nom vient d’une source inattendue. En tant qu’étudiant à l’Université de l’Illinois, Hefner dînait parfois à la Bunny’s Tavern à Urbana, dans l’Illinois. Apparemment, le nom lui est resté.

Les lapins travaillant dans les clubs Playboy devaient respecter des règles strictes. Ils pourraient être immédiatement licenciés pour avoir fréquenté d’autres employés ou invités.

Il était également interdit de boire des boissons alcoolisées et de mâcher de la gomme au travail.

Une « mère lapin » — qu’un manuel du Playboy Club de 1968 décrit comme un rôle « similaire à celui d’un conseiller d’université » – serait chargée de superviser les lapins.

Le manuel conseillait aux lapins de s’adresser à tous les employés masculins du club Playboy « de manière joyeuse et coopérative. »

Sans surprise, certaines des instructions les plus strictes — et les plus étranges — du manuel concernaient les apparences.

Les costumes devaient être portés « fièrement et joliment. »

Les teintes de rouge à lèvres doivent être « vives » pour éviter un look « délavé », les perruques sont encouragées, les bonneterie doivent être réfrigérées après utilisation, les mains doivent être entretenues et les bijoux — à l’exception des boutons de manchette Playboy — sont strictement interdits.

Le travail exigeait que les lapins marchent et se tiennent debout en talons hauts pendant des heures. Le manuel offrait toutes sortes de conseils pour faire face à la douleur, notamment en encourageant les lapins à rouler les pieds « sur une bouteille de coca vide. »

Les lapins pouvaient gagner de l’argent supplémentaire en collectant des mérites pour des groupes privés, en prenant des quarts de travail supplémentaires ou en aidant la direction.

Dans le même temps, les travailleurs pourraient perdre des mérites et des salaires pour des erreurs telles que des casiers en désordre, des retards et le fait de ne pas maintenir une queue de coton duveteuse et immaculée.

Dans un article de Metro, un ancien lapin a rapporté que dans les années 1980, les lapins devaient être au travail une heure plus tôt pour s’habiller et se maquiller eux-mêmes. Le temps supplémentaire n’a jamais été payé.

En 1963, la journaliste Gloria Steinem s’est infiltrée comme un lapin pour écrire un exposé.

Alors que Hefner prétendait être un partisan de la libération sexuelle, les reportages de Steinem ont mis en lumière certaines objectivations et conditions de travail problématiques vécues par les lapins.

Peu de lapins, par leur définition originale, existent plus. Mais un nouveau club Playboy devrait ouvrir ses portes à New York cette année.

Aujourd’hui, le terme « lapins » est souvent utilisé pour décrire les copines de Hefner, ainsi que les employés du club Playboy. La vie du fondateur de Playboy avec ses copines a été décrite dans des émissions de télé-réalité comme « The Girls Next Door. »

Ses copines auraient reçu une allocation hebdomadaire de 1 000 dollars en espèces, ainsi que de la chambre et des repas au manoir Playboy, de l’argent pour une augmentation mammaire et des soins capillaires gratuits, selon le New York Times.

Hefner est décédé mercredi à l’âge de 91 ans. Le manoir Playboy, où vivaient les lapins modernes, ira maintenant à Daren Metropoulos, qui l’a acheté pour 100 millions de dollars l’année dernière.

Il est peu probable que l’une des petites amies de Hefner — ou des lapins du Playboy Club— d’ailleurs – hérite de quoi que ce soit. La troisième épouse du magnat sera « soignée » et rien de plus, grâce à un pré-mariage « revêtu de fer », selon le Mirror.

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