Un jour, vous ferez face à une panne de disque dur. Je me fiche de qui vous êtes ou de la prudence avec laquelle vous utilisez votre ordinateur. Il viendra un soir où vous brancherez cet ancien disque externe uniquement pour être accueilli par une erreur, des données manquantes ou, dans le pire des cas, rien du tout.

Mais disons que vous avez de la chance, et quand le jour du jugement arrive enfin, vous ne perdez rien d’important — peut-être parce que vous êtes capable de récupérer vos affaires, ou parce que vous les avez sauvegardées. Les erreurs de lecteur peuvent être si cryptiques qu’il est difficile de savoir si vous avez affaire à un problème mineur ou à une bombe à retardement, vous pouvez donc vous demander: est-il sûr d’écrire plus de fichiers sur le lecteur? Ou cet échec était-il une indication d’autres mauvaises choses à venir?

La différence entre la corruption et la défaillance du lecteur

« Quatre-vingt-dix-neuf pour cent des problèmes qui se produisent sont des problèmes extérieurs qui provoquent la corruption des données », explique Michael Cobb, directeur de l’ingénierie chez DriveSavers Data Recovery. Dans ces cas, le lecteur lui-même va bien, mais les données ont été endommagées d’une manière ou d’une autre. Peut-être avez-vous eu une panne de courant pendant que votre ordinateur écrivait sur le disque, ou vous avez arraché un disque externe avant que cela ne soit fait avec une opération. Ça arrive tout le temps.

Cela peut également avoir d’autres conséquences plus effrayantes, comme un lecteur qui devient BRUT. Cela se produit lorsque cette corruption se produit sur l’enregistrement de démarrage principal, qui indique à votre ordinateur le système de fichiers du lecteur. Dans ce cas, vos données peuvent toujours être intactes, mais votre ordinateur ne sait tout simplement pas où les chercher, il pense donc que le lecteur est vide et doit être reformaté pour être utilisé.

Lorsque cela se produit, le lecteur ne tombe probablement pas en panne — au lieu de cela, une force extérieure a simplement causé un problème avec les données, et le lecteur pourra être réutilisé en toute sécurité une fois que vous aurez résolu ce problème.

Si votre disque a des problèmes au niveau matériel, cependant, les choses deviennent plus précaires. Cobb dit que ces symptômes peuvent être un peu plus difficiles à cerner, mais ils sont là. Peut-être que vous essayez de formater le lecteur et cela ne fonctionne pas avant le troisième essai. Ou peut-être que cela fait des cliquetis, des grincements et des bourdonnements, ce qui pourrait indiquer un problème physique avec la tête de lecture. Même les disques SSD, bien que plus durables que leurs cousins mécaniques, peuvent subir des pannes matérielles.

Si vous ne savez pas si un disque a subi une corruption banale ou s’il est en route vers le paradis des disques durs, vérifiez son statut S.M.A.R.T. Vous pouvez le faire en utilisant des utilitaires intégrés à votre ordinateur, mais il est plus facile d’exécuter un outil comme CrystalDiskInfo (Windows) ou DriveDx (Mac), qui vous donnera un diagnostic clair et facile à lire. S’il vous avertit que le lecteur a des secteurs défectueux, il est probablement temps d’en acheter un nouveau — votre lecteur peut continuer à fonctionner pendant des années, mais il peut également échouer lorsque vous vous y attendez le moins. Les secteurs défectueux peuvent ne pas devenir un véritable problème tant que vous ne remplissez pas le lecteur avec suffisamment de données, donc si vous voulez être du bon côté des choses, ne poussez pas votre chance et remplacez le lecteur bientôt.

Si le statut S.M.A.R.T. est correct mais que vous rencontrez toujours des problèmes, regardez les autres maillons de la chaîne. S’il s’agit d’un lecteur externe, essayez un autre câble USB ou une station d’accueil, ou insérez le lecteur dans un autre boîtier USB — les adaptateurs des lecteurs externes sont plus sujets aux pannes que les lecteurs eux-mêmes. Si cela résout le problème, vous savez que le lecteur peut continuer à utiliser en toute sécurité.

Que faire si vous avez perdu des données

Ces règles comportent une grande mise en garde: si vous avez perdu des données importantes et que vous n’avez pas de sauvegarde, arrêtez immédiatement d’utiliser le lecteur. L’écriture de données sur le lecteur pourrait écraser les fichiers que vous avez perdus, de sorte que le gadget n’est pas vraiment « sûr à utiliser » tant que vous n’avez pas récupéré tout ce dont vous avez besoin.

Vous pouvez essayer de récupérer vos fichiers à l’aide d’un outil tel que Recuva, LazeSoft Mac Data Recovery ou Disk Drill, comme décrit dans ce guide. Tant que vous transférez des choses sur un autre disque (comme un lecteur flash), vous êtes probablement en sécurité. Vous ne devriez cependant pas tenter de réparer la corruption tant que vous n’avez pas récupéré vos données. Une fois cela fait, vous pouvez essayer de réparer votre lecteur à l’aide de la vérification des erreurs intégrée à Windows ou d’un utilitaire tiers tel que Disk Tool. Sinon, vous pourriez effacer vos données de manière permanente.

Si vous ne pouvez pas récupérer vos affaires avec le logiciel ci-dessus et que vos fichiers sont vraiment irremplaçables, il est temps de se tourner vers une entreprise comme DriveSavers. Ils diagnostiqueront le disque gratuitement, vous n’aurez donc rien à perdre, mais si vous décidez de passer par le service de récupération, sachez que selon le lecteur et la gravité du problème, cela peut vous coûter plusieurs centaines à quelques milliers de dollars.

Une fois que vous avez récupéré vos données, alors, et seulement alors, vous pouvez tenter de réparer la corruption ou d’effacer le lecteur et recommencer à zéro.

Commencez à sauvegarder aujourd’hui (si ce n’est pas déjà fait)

Quoi qu’il arrive, dit Cobb, il vaut mieux supposer le pire: un jour, vous devrez faire face à une panne de disque dur, et même si vous avez eu de la chance lorsque cela se produit, vous ne voulez pas être pris sans plan d’urgence.  » Reculez, reculez, reculez », répète-t-il. « Si vous pensez que c’est quelque chose d’important pour vous, trouvez un moyen d’avoir une sauvegarde localement et une sauvegarde sur le cloud. Plus il y a d’endroits, mieux vous serez en cas d’échec réel. »

Pour les sauvegardes locales — c’est—à-dire les fichiers stockés sur un autre lecteur à l’intérieur de votre maison – les outils intégrés gratuits de votre ordinateur feront un bon travail. Les utilisateurs de Windows doivent consulter la fonctionnalité Historique des fichiers, tandis que les utilisateurs de Mac doivent se tourner vers Time Machine. Ils sont gratuits et très rapides à configurer — tout ce dont vous avez besoin est un lecteur externe. Un système NAS serait encore meilleur, car il permet à votre ordinateur portable de rester sauvegardé sans être branché sur un lecteur externe tout le temps.

Pour les sauvegardes dans le cloud, je recommande Backblaze, un programme simple qui mettra automatiquement vos données dans un seau en ligne — donc même si votre maison est cambriolée ou prend feu, vous aurez toujours accès à tous vos fichiers. Cela nécessite un abonnement de 6 $ par mois, mais cela en vaut la peine. Dans ma famille, j’ai considéré que c’était une dépense non négociable, car certaines choses (comme les photos de mes enfants) ne peuvent jamais être remplacées si mon disque dur tombe en panne.

Quoi que vous choisissiez de faire, faites-le aujourd’hui. Cela ne prend que quelques minutes, et plus vous le retardez, plus vous tentez le destin. Mettez en attente la frénésie Netflix de ce soir – configurez votre sauvegarde et ne risquez plus jamais de perdre vos données.