Certains de mes amis ont récemment construit une nouvelle maison et viennent d’emménager. La maison est belle, mais avec toute la nouvelle construction, le nettoyage et la peinture en cours, ils se sont retrouvés submergés par toutes les odeurs de la maison. Il fait trop froid pour ouvrir les fenêtres et laisser sortir l’air de l’endroit, alors je leur ai donné un filtre à air en carbone pour aider à réduire les odeurs qui envahissent leur nouvelle maison. Après environ une semaine, les odeurs avaient disparu et elles étaient beaucoup plus heureuses (et plus de maux de tête dus aux odeurs!). Quand ils m’ont demandé comment fonctionnait le filtre à air au carbone, j’ai réalisé à quel point la technologie était intéressante.

Charbon actif

La clé d’un filtre à air à charbon est la couche de charbon actif à la surface du filtre. Nous avons déjà parlé du fonctionnement des filtres à air, mais la couche de carbone ajoute un élément supplémentaire au processus de filtration.

La fabrication du charbon actif est un processus en deux étapes. Tout d’abord, la matière première (coquilles de noix, cosse de noix de coco, tourbe, bois ou charbon) est carbonisée – c’est–à-dire chauffée à environ 600 degrés Celsius dans un environnement dépourvu d’oxygène, de sorte qu’elle ne peut pas brûler – puis activée. Le carbone est activé en l’exposant à un agent oxydant – tel que l’oxygène, la vapeur ou le dioxyde de carbone – dans un environnement surchauffé (encore une fois, autour de 600 Celsius), ce qui ouvre les pores à la surface du carbone, augmentant considérablement la surface. De plus, ce processus donne au carbone une charge positive, qui attire les particules qui traversent le filtre et le lie magnétiquement à la surface.

Lorsque l’air traverse le filtre à charbon, le média filtrant ordinaire capture la saleté, la poussière, les squames animales et d’autres particules lorsque l’air traverse le filtre. Le carbone, avec ses pores microscopiques et sa charge positive, se lie aux gaz et aux odeurs qui se trouvent dans l’air. Il s’agit d’un processus chimique appelé adsorption. Dans le cas de mes amis, les vapeurs de peinture et la poussière de construction et la saleté encore dans l’air.

Tout comme un filtre à air ordinaire, au fil du temps, les recoins des particules de carbone se remplissent de gaz et d’autres particules, et le filtre devra être remplacé. Habituellement, un bon filtre à charbon dure trois mois, mais si vous vivez dans une maison avec des odeurs exceptionnellement fortes, ou beaucoup de poussière et de saleté – tout comme mes amis – vous devrez peut-être le remplacer plus souvent. Mais avec un filtre à air en carbone dans votre maison, vous respirerez plus facilement.