Avez-vous déjà rêvé de voyager au Bhoutan ou vous êtes-vous demandé ce que c’est de visiter ce royaume reculé niché dans les montagnes de l’Himalaya? Des temples bouddhistes aux visites de forteresse, en passant par la cuisine bhoutanaise et le trekking dans l’Himalaya — le tout avec le mysticisme bouddhiste et la légende qui l’entoure — nous couvrons les expériences de voyage et les lieux essentiels à visiter au Bhoutan. En outre, nous répondons à toutes les questions des lecteurs sur les voyages au Bhoutan, y compris le moment de la visite, les coûts des forfaits quotidiens, les visas bhoutanais et le bonheur national brut.

Avant notre visite, le Bhoutan était une destination qui, pour nous, tenait l’espace du protégé, du préservé, de l’inconnu.

En débarquant au Bhoutan, nous avons compris comment notre expérience refléterait cette notion. Nous avons été retirés physiquement mais aussi mentalement du quotidien, cachés dans ce lieu mystérieux. Il est peut-être plutôt approprié que le Bhoutan ait été le dernier voyage que nous avons effectué avant la pandémie, de sorte que nous avons pu tirer certaines de ses leçons concernant la valeur d’une approche communautaire qui, en protégeant les autres, nous nous protégeons nous-mêmes et que tout le monde en profite.

Mise à jour Covid-19 pour le Bhoutan: Les frontières sont toujours fermées, mais vous pouvez vérifier les mises à jour car elles devraient ouvrir plus tard en 2021. Le Bhoutan a mis l’accent sur la communauté et les dirigeants de confiance pour bien gérer la pandémie, avec un seul décès et 900 cas. Début avril 2021, le Bhoutan a pu vacciner 85% des adultes (premier vaccin) en une semaine seulement, montrant l’engagement du pays en faveur de la santé publique et de la protection de sa population. Trouvez plus de ressources et de recommandations sur les voyages liés à la Covid-19 sur la façon de voyager de manière responsable avec soin envers les populations locales.

Connu comme le Pays du Dragon Tonnerre en raison des tempêtes alpines qui balaient l’Himalaya, le Bhoutan comprend la valeur de se protéger — tout comme il l’a fait lorsque les Tibétains en maraude arrivaient historiquement du plateau à la recherche de reliques bouddhistes convoitées. Le Royaume du Bhoutan, forgé à partir de royaumes liés à des forteresses, a été pendant une grande partie de son histoire hors limites. En fait, le tourisme international n’a commencé que dans les années 1970 et le nombre de visiteurs autorisés par an est encore limité.

Même maintenant, ouvert mais prudent, le Bhoutan se sent en quelque sorte hors de portée — mais ce n’est pas le cas. C’est accessible. Mais il est unique en son genre avec toutes les facettes culturelles que l’on peut attendre d’un endroit où l’histoire de la famille royale est compliquée, les monastères cousus dans les collines himalayennes et un mysticisme omniprésent qui ne se distingue pas de l’État.

C’est l’attrait de la visite, d’autant plus que le pays et ses habitants définissent leur place dans le monde et enseignent aux autres à travers son exemple en tant que premier pays carboné négatif au monde et son accent sur la priorité de la communauté.

C’est ce que nous avons rencontré au Bhoutan. Et pourquoi vous voudrez peut-être envisager d’ajouter le Bhoutan à votre liste de souhaits de voyage lorsqu’il est sécuritaire de voyager à nouveau.

Les expériences suivantes sont les moments forts de notre tournée au Bhoutan avec G Adventures et sont présentées dans l’ordre chronologique tel que nous les avons vécues. Si vous envisagez une visite similaire au Bhoutan et que vous voulez savoir à quoi vous attendre, voici un avant-goût de l’itinéraire, des activités et des destinations que vous découvrirez. Notre visite comprenait le trek du chemin Druk, mais toutes les visites ne l’incluent pas, donc si vous êtes un grand randonneur, cela pourrait être quelque chose que vous ajoutez à votre voyage. Les expériences décrites ici sont représentatives des voyages au Bhoutan. Divulgation: Cette tournée nous a été sponsorisée et fournie dans le cadre de notre partenariat avec G Adventures as Wanderers

Guide Expérientiel: Endroits à visiter et que faire au Bhoutan

1) Marchez jusqu’au plus ancien couvent du Bhoutan, Kila Goempa

Passez à tout moment au Bhoutan et vous vous rendrez rapidement compte que de nombreux temples, monastères et centres de méditation du pays sont perchés sur une falaise ou emplis au bord d’une montagne. Kila Goempa, situé près de Paro et considéré comme le couvent le plus ancien du Bhoutan, ne fait pas exception. Mais, vous devez travailler un peu — c’est—à-dire faire de la randonnée pendant plusieurs heures – pour le voir par vous-même.

Notre randonnée a commencé au col de Chelela à 3 810 mètres, une couche de neige et des drapeaux de pluie gelés nous rappelant la saison: l’hiver. La randonnée suit un sentier relativement facile à travers la forêt, bien qu’avec la neige, cela devienne un peu délicat et glissant. Après quelques heures, vous sortez des arbres au-dessous de Kila Goempa et de son composé de cellules de méditation et de salles d’habitation perchées au-dessus.

On croit que c’est un lieu de méditation depuis le 9ème siècle, mais que le temple et le monastère ont été construits au 17ème siècle.Aujourd’hui, il abrite environ 50 à 70 religieuses qui y vivent et y étudient, y compris l’afew en train de faire une retraite silencieuse et solitaire de 3 ans, 3 mois, 3 semaines. Respect.

Bonus: C’est une bonne randonnée d’acclimatation.Il exerce également une partie de votre équipement si vous prévoyez de faire le Trek du chemin Druk. (lien)

2) Plongez dans les montagnes du Bhoutan lors du Trek du Chemin Druk

Si vous nous connaissez, vous saurez que nous profitons de toutes les occasions possibles pour faire du trekking et entrer dans la nature. Nous avons spécifiquement choisi notre circuit car il comprenait le Druk Path Trek — quatre jours à explorer les montagnes du Bhoutan, à se déconnecter et à s’éloigner de tout cela.

Chaque jour du trek comprenait une diversité de paysages et de sentiers – à travers la forêt, le long des crêtes de montagne, des pentes rocheuses, des cols de montagne. Lorsque nous avons choisi de faire une randonnée hivernale, nous avons également ressenti le frisson de la neige occasionnelle, qui s’est avérée à la fois belle et paisible. Les soirées et les nuits pouvaient être tout à fait froides, mais un sentiment d’aventure « vivifiante » s’est répandu lorsque nous campions dans les Himalayas en hiver.

3) Célébrez au point culminant du Chemin Druk, le col Labana (4 200 mètres / 13 800 pieds)

L’un des points forts du Trek du Chemin Druk a été d’atteindre le col Labana, avec ses vues sur les sous-chaînes himalayennes voisines et les vallées environnantes. Non seulement ce défi était difficile à atteindre en raison de son altitude à 4 200 mètres, mais pendant notre randonnée hivernale, nous avons également dû traverser une quantité considérable de neige et de glace pour atteindre ce col.

Tout vaut cependant la peine.

4) Admirez les chats du temple… et comprenez leur symbolisme

Le bouddhisme, la religion principale du Bhoutan, demande à ses fidèles de prendre soin de tous les êtres sensibles, y compris de tous les animaux. C’est pourquoi vous verrez souvent de la nourriture laissée de côté pour les chiens et les chats traînés près des temples et des monastères bouddhistes, ainsi que dans les emplacements choisis dans les villes et les villes. Ce n’était pas différent au temple Thujidrak Goemba le troisième jour de notre trek sur le chemin Druk. L’eau et la nourriture ont été laissées de côté pour les chats et les chiens locaux. Des panneaux ont également été affichés sur les soins aux animaux.

Il est également important de noter qu’au Bhoutan, il existe quatre niveaux de prières pour les dévots entrant dans un temple. Le premier concerne les animaux car ils n’ont pas la capacité de prier pour eux-mêmes. Viennent ensuite les prières pour la société et la nation, suivies des prières pour la famille. Et enfin, sont les prières pour soi-même. Une commande très appropriée – et différée —.

5) Circumambulez autour du Chorten commémoratif à Thimphu

Construit en souvenir du troisième roi du Bhoutan, Jigme Dorji Wangchuck, le Chorten Commémoratif (ou Stupa Commémoratif national) est un endroit populaire pour les habitants. La tradition veut maintenant que les membres de la famille déposent leurs parents âgés sur le chemin du travail afin qu’ils puissent passer la journée avec leurs amis, prendre le temps de prier, faire des circumambulations du Chorten commémoratif et des roues de prière à proximité, et prendre l’air. (Remarque: les circumambulations – mouvements autour d’un objet sacré – au Bhoutan se font toujours dans le sens des aiguilles d’une montre.)

Bien que le Chorten commémoratif soit peint en blanc et puisse paraître uni à l’extérieur, l’intérieur de trois étages regorge de couleurs, d’images et d’idolâtrie – peintures, statues, sanctuaires, mandalas et plus encore. Notre PDG (chef de tournée) nous a guidés à travers chaque étage, expliquant la signification et les histoires derrière les différentes divinités, Bouddhas, incarnations et sanctuaires.

Remarque: Il est interdit de prendre des photos à l’intérieur d’un temple bouddhiste au Bhoutan, c’est pourquoi vous ne voyez que des images extérieures ici. Cette restriction est pensée par respect pour les destinations sacrées et pour éviter de déranger ou de distraire les visiteurs en prière. On aime ça.

6) Faites le plein de nourriture bhoutanaise, en particulier ema datshi (chili et fromage)

Nous ne savions pas à quoi nous attendre de la cuisine bhoutanaise avant notre voyage, mais nous étions agréablement surpris. C’est savoureux, généralement assez sain et distinct mais influencé par ses voisins (Inde, Chine et Népal).

Egalement illustré sur l’image: légumes mélangés, sauce chili bhoutanaise « Ezay » (oui, vous avez bien lu), pakshaa paa (légumes verts ou haricots verts, piments et grosses lanières de graisse de porc), nouilles au sarrasin, soupe d’épices aux carottes et Jasha Maru (curry de poulet bhoutanais).⠀

Un repas typiquement allemand se composera de plusieurs plats, principalement végétariens, comme vous le voyez dans l’image ci-dessous. Un plat traditionnel qui se démarque et qui est presque omniprésentfavori: Ema Datshi – chili et fromage (photo en haut à droite sur l’image). Dans ce plat, les piments sont les légumes. Chaque version que nous avons essayée présentait différents niveaux de chaleur, mais elles ont toutes donné un coup de pied et ont servi d’accompagnement ou de condiment de bienvenue.⠀

Notre recommandation pour manger au Bhoutan: concentrez-vous sur les légumes. Presque tous les légumes que vous trouvez dans les repas au Bhoutan sont biologiques et cultivés localement. Toute la viande est importée d’Inde. En effet, tuer des animaux est interdit au Bhoutan à des fins religieuses.Admire

7) Admirez le tir à l’arc traditionnel bhoutanais lors d’une compétition locale.

Le tir à l’arc est le sport national du Bhoutan. Oui, c’est beaucoup plus difficile qu’il n’y paraît. (Nous savons que nous l’avons essayé plus tard dans le voyage.)

Tir à l’arc traditionnel à l’allemande utilise un arc en bambou dans le but de frapper un minuscule bullseye de 90 cm / 3 pieds de haut et de 30 cm / 11 pouces de large à partir de 145 mètres / 475 pieds. Oui, c’est presque 1,5 terrain de football ou de football. C’est incroyablement loin.

Et pourtant, lorsque nous avons écrasé une compétition de tir à l’arc à Thimphu, nous avons vu une flèche de temps en temps frapper la cible. Quand c’était le cas, l’équipe de tir ferait une courte danse etse lever en célébration. Le silence est revenu peu après, car il fallait répéter une concentration profonde.

8) Essayez de compter les 100 000 statues à l’intérieur du Bouddha doré géant Dordenma

Surplombant Thimphu se trouve le Bouddha doré massif Dordenma, la deuxième plus grande statue de Bouddha assis au monde (la plus grande est à Hong Kong). Bien que ce Bouddha soit impressionnant de l’extérieur, ce qui est à l’intérieur est encore plus remarquable: environ 100 000 petites statues de Bouddha, toutes en bronze doré.

En plus de plusieurs sanctuaires et d’un grand espace de méditation, l’intérieur présente également plusieurs photos de la famille royale bhoutanaise qui racontent la succession des rois et des quéens au cours des siècles. Une visite approfondie ici décrira le rôle et la relation entre la famille royale au Bhoutan et le bouddhisme, religion principale du pays par constitution.

9) Visitez le marché en plein air pour en apprendre davantage sur les épices locales, les piments et l’encens

Pendant votre séjour au Bhoutan, profitez de toutes les occasions de visiter les marchés locaux et les chaînes de vendeurs locaux dans la rue. Nous suggérons cela non seulement pour en apprendre davantage sur les ingrédients et la culture autour de la nourriture locale, mais également pour engager et rencontrer les populations locales au Bhoutan. Le marché fermier centenaire de Thimphu vaut vraiment le détour, avec ses piles de piments secs et frais (pourquoi la nourriture bhoutanaise a un tel coup de pied), les poivrons du Sichuan, la gourde amère hachée et bien plus encore.

Nous avons également été impressionnés par les innombrables variétés d’encens, de couleurs, de textures et de mélanges variés. L’encens est un peu un art au Bhoutan et est utilisé pour purifier l’air dans les temples, les maisons et les marchés.

10) Découvrez de la musique rock en direct pour un avant-goût du Bhoutan moderne

Vous ne pensez pas qu’une visite dans un lieu mettant en vedette des groupes de reprises de musique rock devrait faire un voyage en tête dans une liste de destinations. Au Bhoutan, c’est différent.

Bien que beaucoup de ce que vous verrez et expérimenterez au Bhoutan soit lié à la culture traditionnelle, il vaut la peine de passer une soirée au bar de musique rock live pour découvrir le revers du Bhoutan moderne et de sa culture des jeunes.

La lumière au parc Mojo à Thimphu n’entend pas de reprises de chansons de concert de David Bowie. Au lieu de cela, c’est être dans un bar — un bar qui pourrait être partout dans le monde — et regarder de jeunes Bhoutanais interagir, s’habiller dans des vêtements traditionnels et non traditionnels bhoutanais, boire, chanter avec des chansons de westernrock, mais chanter encore plus fort et plus passionnément aux chansons de rock bhoutanais.

S’il vous arrive de passer une nuit ou deux à Thimphu, montez au parc Mojo pour une bière artisanale, une soirée amusante et un petit aperçu de l’avenir du Bhoutan.

11) Admirez les phallus (en sculptures et peintures) en route vers Chime Lhakhang, Le Temple du Divin Fou

Oui, vous voyez correctement ces photos. Les phallus de toutes tailles, couleurs et dessins sontpeint sur les côtés des maisons au Bhoutan. Ils symbolisent le pouvoir et sont pensés pour éloigner les mauvais esprits et protéger contre les ragots. Comme avantage secondaire, ils surprennent – et ravissent parfois – les visiteurs.

La valeur des phallus peints et sculptés est particulièrement élevée autour de ChimeLhakhang, ou Temple du Divin Fou, dédié au lama Drukpa Kunley des XVe et XVIe siècles. C’était un lama plutôt peu conventionnel qui prêchait d’une manière peu orthodoxe, ce qui choquait les prêtres bouddhistes traditionnels et la hiérarchie de l’époque. Il est connu pour avoir soumis un démon avecson « coup de foudre magique de la sagesse » et a plaidé pour que les gens affichent le symbole du phallus sur les murs et l’accrochent aux quatre coins de leurs maisons.

Pour nosurprise, le temple Chime Lhakhang est également connu comme un temple de la fertilité. Les visiteurs s’y rendent de partout au Bhoutan et du monde entier pour être bénis et pour avoir des prières spéciales dites pour eux dans l’espoir d’avoir une progéniture. Le temple conserve même un album photo de photos envoyées par des parents qui ont eu des enfants après leur visite.

12) Découvrez les rituels et l’histoire vivante des temples du Bhoutan

Tous les temples et forteresses du Bhoutan sont vivants, actifs avec des moines, des nonnes et des dévots. Aucun, semble-t-il, n’est statique. Quelques-uns servent uniquement de musée. Cela signifie qu’en tant que visiteur, vous êtes un invité respectueux de la population locale et des rituels, des bénédictions et du silence qui se produisent autour de vous.

Par exemple, il est courant pour les habitants de faire des offrandes — de nourriture, d’argent, d’encens, etc. – pour la bénédiction et le respect. Pour ceux qui les ont fabriqués, ces offres ne servent pas de jolis étalages. Au lieu de cela, des offrandes comme la cuve de fruits ci-dessus sont utilisées pour nourrir et soutenir les moines qui étudient à l’école du monastère attenante. Souvent, ces jeunes moines viennent de familles plus pauvres qui comptent sur le monastère pour éduquer et soutenir leurs enfants.

13) Admirez Punakha Dzong (Forteresse) dans l’ancienne capitale du Bhoutan

PunakhaDzong fait partie d’une série de forteresses construites à travers le Bhoutan au 17ème siècle pour protéger le pays des envahisseurs (principalement du Tibet) car il a formé une union des différents royaumes du pays. La forteresse est stratégiquement construite entrela rivière Pho Chhu (Mâle) et Mo Chhu (Femelle) dans la vallée de Punakha. Dans la tradition, il s’appuie sur les forces des deux sexes.

Bien qu’il ait subi plusieurs incendies et invasions, Punakha Dzong est la deuxième plus grande et la deuxième plus ancienne forteresse du Bhoutan, et est largement considérée comme la plus impressionnante du pays. Il abrite toujours la même relique bouddhiste sacrée — RanjungKarsapani, la statue « créée par soi-même » — qui a attiré les envahisseurs tibétains il y a tous ces siècles, et est à la hauteur de la mystique et de la légende locales.

14) Tournez les roues de prière au temple Kyichu Lhakhang à Paro

Les roues de prière sont omniprésentes au Bhoutan. Utilisées pour accumuler un bon karma (qui est souvent associé à la sagesse pour combattre l’ignorance) et pour se débarrasser des impuretés (badkarma), les roues de prière sont toujours tournées dans le sens des aiguilles d’une montre, généralement en récitant des prières ou des mantras.

À KyichuLhakhang, l’un des plus anciens temples du Bhoutan situé dans la ville de Paro, une religieuse âgée fait tourner les roues de prière lors d’une visite au temple avec sa famille.

En tout lieu, un moment ou deux de personnes qui regardent au Bhoutan en dit long sur l’importance de la croyance et le rôle de la dévotion dans la société bhoutanaise.

15) Trempez vos muscles dans un bain de pierres chaudes traditionnel

Pensez au bain de pierres chaudes comme au spa traditionnel de la ferme bhoutanaise. Les pierres de rivière, censées être chargées de minéraux, sont collectées et chauffées sur des charbons ardents pendant plusieursheures jusqu’à ce qu’elles soient rougeoyantes (et autour d’une température de 300 Celsius). Ils sont ensuite déposés dans une baignoire en bois remplie d’eau afin de la chauffer, libérant ainsi des minéraux. Ce processus est ce que les populations locales utilisaient historiquement pour se baigner avant que la plomberie interne ne prenne le relais.

La façon dont cela fonctionne ici est que vous êtes dans un bain à remous à vous, de l’autre côté du bain en bois contenant les pierres chaudes qui chauffent votre eau. Pendant que vous partagez l’eau réchauffée par les pierres chaudes, vous êtes protégé de les toucher accidentellement par un séparateur sécurisé. Idée: vous pouvez profiter de l’intimité et de la chaleur et des minéraux des pierres, mais vous ne risquez pas de vous brûler.

Si vous avez besoin de plus de chaleur ou d’eau plus chaude, il n’y a pas d’interrupteur ni de robinet. Au lieu de cela, vous appelez « plus de pierres » et une autre pierre chaude rougeoyante sera déposée de l’autre côté de votre baignoire. Vous continuez à le faire jusqu’à la température souhaitée, que nous avons trouvée être d’environ 3 ou 4 pierres (en plein hiver). Vous pouvez également demander de l’eau froide si vous trouvez que vous avez été trop ambitieux en cours de route.

Ensuite, trempez dans l’eau chaude chargée de minéraux. L’eau est relaxante et thérapeutique.Surtout après quatre jours de trekking dans les montagnes sur le Druk Path Trek, cette expérience est bien chronométrée et à peu près parfaite.

Remarque: Alors que de nombreux hôtels et spas proposent des bains aux pierres chaudes, nous avons fait les nôtres dans une ferme familiale à l’extérieur de Paro. C’était une belle opération familiale et nous savons que l’argent que nous avons payé allait directement à la famille.

16) Visitez une ferme familiale locale pour un repas fait maison

Autant que nous aimons manger dans les restaurants, nous optons pour un repas fait maison dans une maison familiale n’importe quel jour. Ces opportunités se traduisent non seulement souvent par de délicieux repas, mais elles offrent également l’occasion de rencontrer une famille locale, de voir comment elle vit et de savoir que l’argent de votre tournée reste vraiment local.

C’était l’expérience que nous avons eue dans une ferme familiale locale, notre PDG (chef de tournée) nous a emmenés à l’extérieur de Paro lors de l’une de nos dernières nuits au Bhoutan. Nous avons apprécié un repas copieux comprenant plusieurs plats de légumes, du porc, de l’ezay (sauce chili bhoutanaise) et du vin de riz fait maison dans un agréable salon orné de peintures et de symboles.

La petite-fille de 5 ans a joué l’hôte, s’assurant que nous étions bien nourris et que nous possédions tous les bons ustensiles. Involontairement drôle et divertissante, elle a également pratiquéson anglais avec nous. Bien qu’elle n’ait que cinq ans, elle avait déjà compris comment gérer tout le monde et avait pris le contrôle total de la maison. On ne serait pas surpris qu’elle soit premier ministre un jour.

17) Rejoignez les pèlerins lors de la randonnée jusqu’au monastère de Taktsang (Nid de Tigre)

Avant d’arriver au Bhoutan, nous avions rencontré de nombreuses images du temple du Nid de Tigre. C’est le symbole de facto du pays.Ce que ces photos ne transmettent souvent pas, c’est l’expérience agréable et stimulante de se rendre là-bas, y compris de partager le chemin avec des filgrims locaux en cours de route.

Notre groupe d’Aventures est parti tôt le matin. L’idée : capitaliser sur la pénombre de la lumière et de l’air du petit matin et éviter la foule. Si vous regardez de près la photo ci-dessus, vous pourrez peut-être apercevoir le petit nid de tigre en hauteur (3 120 mètres / 10 240 pieds) dans la montagne devant nous alors que nous partirons sur ce qui serait trois miles (ou cinq kilomètres) de montée sinueuse.

En chemin, vous rencontrerez des roues de prière et des drapeaux de prière à différents virages. Vous trouverez toutes sortes de contemplations, y compris les habitants récitant des mantras, des prières. L’arrangement, le ton et la couleur de cette scène particulière ont vraiment frappé.⠀

Bien que l’avis à l’intérieur du monastère lui-même en vaille la peine, c’était le voyage pour nous qui a rendu l’expérience du nid de tigre si mémorable.

18) Admirez le nid de tigre de l’autre côté du canyon

Après plusieurs heures de randonnée sur des collines escarpées, vous atteignez enfin un virage et une courte pente. De là, le nid de tigre apparaît enfin à la vue de Thecanyon. C’est un spectacle remarquable; le temple du 17ème siècle est construità droite sur le bord de la montagne.

Le Nid du tigre est placé à l’endroit où le Guru Rinpoché (Padmasambhava) croit avoir apporté le bouddhisme au Bhoutan au 8ème siècle et aurait été enterré dans une grotte pendant plus de 3 mois. Cette connexion directe avec Guru Rinpoché a fait du Nid du tigre l’un des sites de temples les plus sacrés du pays. Il n’est pas seulement populaire pour les visiteurs étrangers, mais aussi pour les visiteurs bhoutanais qui viennent en pèlerinage pour prier et recevoir des bénédictions.⠀

Après une courte descente dans le canyon et une courte randonnée, nous avons finalement atteint l’entrée du nid de tigre. En raison de l’heure matinale, nous avions une grande partie du temple pour nous-mêmes, ne le partageant qu’avec quelques moines fournissant des bénédictions. Au moment où nous avons commencé notre descente, la plupart des autres commençaient tout juste leur randonnée.Un timing parfait pour nous.

Remarque: À votre arrivée au monastère au sommet, vous devrez sécuriser votre téléphone, votre appareil photo et tout autre sac ou appareil électronique dans un casier à l’entrée du temple. C’est pour empêcher toute photo d’être prise à l’intérieur du temple, ainsi que pour éviter la distraction et les chocs avec des objets volumineux.

19) Tout habillé, à la bhoutanaise

Lors de notre dernière nuit, nous nous sommes parés du Gho traditionnel (pour les hommes) et du Kira (pour les femmes). Alors que des vêtements traditionnels comme celui-ci sont requis pour les visites officielles, dans les bâtiments officiels et lors des festivals, vous trouverez des hommes et des femmes dans tout le Bhoutan continuant à porter des vêtements similaires dans la vie quotidienne.

Alors que les outfits sont attrayants et étonnamment confortables, comme tout outfit traditionnel du genre, il y a une sorte de magie à le serrer et à le sécuriser.

Nous aimerions penser que nous avons assez bien nettoyé.

20) Faites un tour lors d’une danse de masque bhoutanaise

Le Bhoutan est un pays de festivals et de danses, chacun ayant son propre symbolisme et son propre but. Beaucoup sont liés aux traditions, croyances et légendes bouddhistes, etles cycles de plantation et de récolte du calendrier agricole. Certains sont également liés aux thèmes universels de l’amour, de la vie et de la mort.

Bien que notre visite n’ait pas coïncidé avec la saison des festivals, nous avons réussi à faire l’expérience de danses traditionnelles et de masques lors de notre dernière soirée. Certains étaient légers et comiques (les deux gars qui s’habillaient en yak autodérision nous faisaient hurler!), tandis que d’autresplus sérieux et spirituel. Le plus impressionnant, cependant, étaient les tours et les sauts.

Dans cette voie, la danse bhoutanaise reflète les hauts et les bas, les contours de la vie quotidienne et le passage des saisons.

Comment Planifier vos voyages au Bhoutan + Questions courantes sur la visite du Bhoutan

Au cours de nos voyages au Bhoutan, nous avons posé de nombreuses excellentes questions sur la visite du Bhoutan, y compris certaines des considérations pratiques concernant les voyages, l’organisation d’une visite et tout ce que vous devez savoir pour votre voyage.

Comment obtenir un visa pour le Bhoutan ?

Amener avisa à se rendre au Bhoutan n’est pas difficile en termes de soumission de nombreux documents à une ambassade et d’attente d’un visa à délivrer. Cependant, vous devez réserver atour avec les exigences minimales de dépenses quotidiennes requises (voir #3 ci-dessous).Ensuite, le voyagiste coordonnera votre visa pour vous en fonction des dates de votre voyage. Bien que nous ayons entendu dire que le visa coûte 40 $, cela était inclus dans le prix de notre visite, nous ne l’avons donc pas payé séparément.

Nous avons reçu notre visa bhoutanais par e-mail de G Adventures environ une semaine avant le départ de notre visite. Nous avons imprimé le document PDF et l’avons montré lors de l’enregistrement de notre vol pour le Bhoutan et à l’immigration à l’arrivée. Plus d’informations sur les visas pour le Bhoutan ici.

Remarque: Ces informations de visa s’appliquent àtoutes les nationalités sauf Indienne, bangladaise et maldivienne. Les citoyens de cespays n’ont pas besoin d’un visa touristique spécial dépendant d’une visite.

Dois-je faire un tour pour visiter le Bhoutan?

Oui, vousdoit faire un tour (sauf si vous êtes un citoyen de l’Inde– du Bangladesh ou des Maldives – voir ci-dessus). Une visite autorisée est une exigence pour obtenir un visa touristique toBhutan, car votre agence de voyage parrainera votre visa.

Vous avez le choix de réserver une visite en petit groupe (par ex., similaire à notre tour avec G Adventures) ou une visite individuelle ou privée. Vous avez toute latitude pour décider de votre itinéraire de voyage au Bhoutan, de la durée de votre visite et de vos activités.

Combien coûte le forfait quotidien minimum pour une visite au Bhoutan? Pourquoi le Bhoutan est-il si cher?

La politique touristique du gouvernement allemand depuis plus de 40 ans a été celle de « Haute valeur, Faible impact. »L’objectif: minimiser les impacts négatifs potentiels du tourisme à fort volume tout en maximisant les impacts positifs potentiels et en se concentrant sur la durabilité du tourisme de grande valeur ou de « haute qualité ».

En termes pratiques, cette politique se traduit par un  » forfait quotidien minimum  » (c.-à-d.., le montant minimum dépensé par jour et par personne lors d’une visite) que les voyageurs doivent dépenser lors de la visite du Bhoutan. L’idée: un taux de dépenses journalières élevé et des exigences de voyage filtreront automatiquement le grand nombre de voyageurs à petit budget qui ne veulent pas dépenser autant, mais cela ne dissuadera pas ceux qui veulent vraiment visiter le Bhoutan et n’ont aucun problème à dépenser les montants requis.

• Forfait quotidien minimum basse saison = 200 $ / personne / jour (Janvier, Février, Juin, Juillet, Août et Décembre)
• Forfait quotidien minimum haute saison = 250 $ / personne / jour (Mars, Avril, Mai, Septembre, Octobre et Novembre)

Remarque: il s’agit de forfaits journaliers minimaux, ce qui signifie qu’il est possible que le trajet que vous choisissez soit plus cher en raison du type d’hôtel, des activités, du transport, de l’itinéraire, des repas, etc., qui sont inclus.

• Supplément pour personne seule: 40 $ / nuit
• Supplément pour groupe de deux: 30 $ / personne / nuit

Remarque: Ces tarifs journaliers ne s’appliquent pas aux citoyens de l’Inde, du Bangladesh et des Maldives.

Si vous êtes sensible aux prix, l’option la moins chère pour le Bhoutan est de voyager en petit groupe en basse saison. C’est ce que nous avons fait en faisant une tournée en petit groupe de G Adventures (nous avions 7 personnes dans notre groupe) pendant la basse saison (fin janvier à début février).

Le Bhoutan réduit également le nombre de touristes qui peuvent visiter le Bhoutan chaque année (actuellement environ 100 000 personnes / an) afin d’éviter le surpeuplement. Même si vous voyagez en haute saison, vous ne devriez pas faire face à des tas de groupes de touristes et de voyageurs, ce qui pourrait avoir un impact négatif sur votre expérience de voyage.

Plus d’informations officielles sur les tarifs minimaux des forfaits journaliers au Bhoutan ici.

Qu’est-ce qui est inclus dans une visite au Bhoutan? Comment l’argent est-il utilisé?

Essentiellement, une visite au Bhoutan est à peu près tout compris. Cela signifie que le prix et le tour comprennent l’hébergement, le guide local, le transport, les frais d’entrée, les activités, les services de soutien pour la randonnée et tous les repas. Ce qui n’est pas inclus, ce sont des choses comme des boissons supplémentaires (alcool, sodas, etc.), des souvenirs / achats, des activités personnelles (par exemple, des soins de spa) et des conseils.

En outre, 65 $/jour sont versés au gouvernement à titre de frais de développement durable. On nous a dit que cet argent était destiné à fournir des soins de santé et une éducation gratuits aux Bhoutanais. C’est un exemple de la façon dont l’argent du tourisme estinvesti directement dans le pays et son développement.

Comment puis-je me rendre au Bhoutan? Quelles compagnies aériennes desservent Bhoutan ?

Nous ne mentirons pas, le Bhoutan n’est pas la destination la plus facile ou la moins chère à atteindre. Il n’y a qu’un seul aéroport international, Paro (PBH). Seules deux compagnies aériennes, Druk Air et Bhutan Airlines, sont autorisées à y voler, et seul un nombre limité de liaisons aéroportuaires sont disponibles en Asie pour les vols entrants et sortants.

Puisque ni Druk Air ni Bhutan Airways n’est connecté à d’autres compagnies aériennes ou systèmes internationaux, vous devez souvent passer la nuit à la destination de départ (et éventuellement y obtenir un visa) pour être sûr de ne pas manquer votre combat au Bhoutan. De plus, le prix des vols vers le Bhoutan est exceptionnellement élevé compte tenu de la distance et du prix général des vols à travers le reste de l’Asie.

Cependant, comme vous n’avez pas beaucoup de choix pour vous rendre au Bhoutan, vous tirez le meilleur parti de la situation et essayez de trouver les vols et les correspondances les plus pratiques. Pour nous, cela signifiait voler à Delhi, en Inde, et passer la nuit là-bas avant de prendre un vol à Paro sur Druk Air. Au retour, nous avons volé directement de Paro à Bangkok, en Thaïlande sur Bhutan Airways. La plupart de notre groupe est arrivé de Katmandou, au Népal.

Le prix des vols est à peu près le même entre Druk Air et Bhutan Airways. Nous avons essayé les deux compagnies aériennes juste pour voir s’il y avait une différence. Bien qu’ils soient assez similaires, nous suggérons que Druk Air soit un peu plus organisé et mis en place. Vous pouvez réserver vos billets et payer en ligne avec Druk Air et Bhutan Airways.

Remarque: Le prix des vols à destination et en provenance du Bhoutan dépend du fait que vous soyez un citoyen bhoutanais, un citoyen d’un pays de la SAARC (par exemple, l’Inde, le Bangladesh, le Népal, etc.) ou un étranger non-SAARC (c’est-à-dire le reste du monde). Ce dernier groupe a les billets les plus chers. Si vous pensez pouvoir tromper le système concernant votre pays d’origine, notez que les sites Web des compagnies aériennes du Bhoutan vous demanderont à l’avance votre type de visa et vous préviendront qu’ils peuvent annuler votre billet si vous fournissez des informations incorrectes.

Quel est le meilleur côté de l’avion sur lequel s’asseoir lors d’un vol à Paro, au Bhoutan?

En volantde Katmandou à Paro, le côté gauche de l’avion offre les meilleures vues. Un siège de fenêtre sur le côté gauche (essayez d’en obtenir un qui n’est pas directement au-dessus de l’aile, bien sûr) offrira les meilleures vues sur les hautes montagnes de l’Himalaya, y compris le mont Everest.

Quel est le meilleur moment pour visiter le Bhoutan?

Beaucoup de gens disent que le meilleur moment pour visiter est au printemps, de la mi-mars au début mai, lorsque les rhododendrons et autres fleurs sont en fleurs et que le temps commence à devenir chaud. Un autre bon moment de septembre à novembre, en automne, lorsque le ciel est censé être clair, vous devriez donc avoir une bonne vue sur les montagnes. La saison des festivals semble se dérouler principalement en mars / avril et en septembre / Octobre (vous pouvez voir la liste de tous les festivals de 2020 au Bhoutan ici).

Les pluies de mousson arrivent généralement fin mai et durent tout l’été jusqu’à la fin août. Bien que les champs et les collines soient super verts pendant cette période, je ne pense pas que je recommanderais alors de faire un trek à cause de la pluie, de la boue et des nuages (pas de vue).

Nous avons visité le Bhoutan fin janvier / début février, c’est-à-dire le cœur de l’hiver. Nous avons choisi cette période car nous aimons généralement visiter des endroits à l’épaule ou hors saison. Bien que nous devions nous préparer à un temps froid, en particulier pendant le trek du Chemin Druk avec camping dans la neige, nous avons trouvé l’hiver un bon moment pour visiter le Bhoutan. Il faisait généralement beau et relativement chaud pendant la journée, ce quiétait assez agréable.

De plus, nous n’avons rencontré presque aucun autre touriste tout le temps que nous étions au Bhoutan, et cela comprenait également d’avoir les sentiers de randonnée Druk Path et les campings pour nous-mêmes. Presque tous les temples, forteresses et autres sites étaientégalement assez vide, sauvez de temps en temps un groupe de touristes indiens. Cela signifiait également que notre promenade et notre visite au temple du nid de tigre étaient agréablement vides.

Y a-t-il des distributeurs automatiques de billets au Bhoutan ?

Avant de passer à l’histoire longue et un peu compliquée de l’utilisation des guichets automatiques au Bhoutan, nous notons qu’il est sage de transporter des espèces en dollars américains ($) ou en Euros (€). Vous trouverez cet argent utile pour effectuer des échanges à la rigueur et également dans de nombreux magasins. Les taux de change varient considérablement d’une devise à l’autre, ainsi que la dénomination de la facture (c’est-à-dire une dénomination plus élevée = meilleur taux), d’un hôtel à l’autre et d’un magasin à l’autre, mais ils sont généralement basés sur les taux de la Banque du Bhoutan.

Bien qu’il existe des guichets automatiques au Bhoutan (dans les grandes villes comme Paro et Thimphu), les machines sont inconstantes. Nous et d’autres membres de notre groupe avons fait plusieurs tentatives infructueuses de retrait aux guichets automatiques avant de déterminer quelles mesures prendre et quels types de demandes de retrait aux guichets automatiques disponibles pour voir l’argent sortir de la machine.

Si vous souhaitez utiliser une carte de guichet automatique pour effectuer des retraits de la monnaie bhoutanaise locale (le Ngultrum), vous devez informer la banque associée à votre guichet automatique ou à votre carte de débit que vous voyagerez au Bhoutan. Lorsque vous retirez de l’argent de grandes banques (par exemple, la Banque du Bhoutan, alias BOB), les options de retrait « fast cash » (par exemple, 5000, 3000 ou 1000) étaient les seuls qui semblaient fonctionner pour nous. La sélection du retrait régulier d’un compte courant ou d’un compte d’épargne n’a pas fonctionné. Lorsque nous avions besoin de plus d’argent que les options offertes, nous avons simplement effectué plusieurs retraits. (Remarque: Les frais de guichet automatique sont moins une préoccupation pour nous car nous effectuons des transactions bancaires avec la Banque Charles Schwab, qui nous rembourse les frais de guichet automatique à la fin de chaque mois.)

Même si vous avez prévenu votre banque à l’avance de votre voyage au Bhoutan, il se peut que vous ne parveniez toujours pas à retirer de l’argent au guichet automatique bhoutanais et que vous deviez ensuite appeler votre banque again…as on l’a fait. En nous demandant pourquoi nous éprouvions des difficultés, nous avons découvert que s’il n’y avait pas de problème ou de blocage avec notre banque, il y avait un problème avec le réseau interbancaire (Visa, Maestro, Cirrus, etc.). Dans notre cas, notre banque a dû avoir une conversation avec Visa pour lui demander d’autoriser les transactions de retrait du Bhoutan à se poursuivre. Encore une fois, essayez d’abord votre carte de guichet automatique et l’option fast-cash pourrait fonctionner. Si ce n’est pas le cas, appelez la banque et assurez-vous que ni eux ni le réseau intrabank ne vous gênent.

Enfin, bien que vous devriez officiellement pouvoir échanger toute monnaie bhoutanaise restante dans une monnaie majeure, nous ne recommandons pas d’accumuler de l’argent et de s’attendre à ce que l’échange soit facile à l’aéroport de Paro. Peut-être parce que c’était la basse saison (ou que la pandémie de coronavirus venait de commencer), les échanges d’argent étaient vides. Même s’ils étaient ouverts, je ne serais pas particulièrement convaincu qu’ils recevraient les coupures de monnaie appropriées que vous préférez ou dont vous avez besoin à votre sortie du Bhoutan.

Qu’est-ce que le Bonheur National brut?

Alors que la plupart des pays du monde évaluent leurs progrès en utilisant une mesure connue sous le nom de Produit intérieur brut (PIB), basée ostensiblement sur la production comme mesure de la richesse collective, le Bhoutan utilise quelque chose de différent appelé Bonheur National brut (GNH). L’idée : qu’il existe une approche plus holistique ou multidimensionnelle du développement et de la mesure du « succès » que le PIB et les critères financiers.

L’idée de GNH est à l’origine venue du quatrième roi du Bhoutan, Jigme SingyeWangchuck, dans les années 1970. Depuis lors, il est devenu un appareil de mesure qui tente de quantifier si le pays atteint ou non ses objectifs de développement. Les quatre piliers de GNH comprennent:

• Développement socio-économique durable
• Conservation de l’environnement
• Préservation et promotion de la culture
• Bonne gouvernance

Bien que nous ne soyons pas particulièrement fans du titre « Bonheur national brut » (c’est un peu gimmicky et réducteur), nous respectons et apprécions de tenter de comprendre et de mesurer le progrès et le développement. Il est admirable que tout gouvernement, national ou autre, tente d’élever et de quantifier d’une manière ou d’une autre les facteurs sociaux, environnementaux, culturels et de gouvernance – dans la poursuite d’un modèle de développement plus durable. Plus sur GNH ici.

Quant au Bhoutan étant le « pays le plus heureux » et son peuple étant « le plus heureux du monde », cela nous frappe aussi comme un gadget et un art de marketing.It il est intéressant de noter que de nombreux articles que j’ai lus écrits par Bhutanesepeople ont souligné que le « bonheur » est personnel et que ce qui rend « heureux » est souvent basé sur une variété de facteurs subjectifs.

Le Bhoutan est aux prises avec le développement et la ruée vers la modernité comme de nombreuses sociétés le font et l’ont fait. Cela sera probablement évident pour tout visiteur du pays. Et bien qu’il n’y ait aucun moyen de rendre quelqu’un « heureux », il y a sans doute un avantage pour un peuple lorsque son gouvernement fait un effort pour élever l’importance de l’environnement, de la culture, des questions sociales et de la transparence.

Divulgation: Notre visite au Bhoutan nous a été fournie par G Adventures en coopération avec son programme Wanderers in Residence. Cet article comprend des liens d’affiliation — c’est-à-dire que si vous réservez une visite G Adventures en cliquant sur l’un des liens ci-dessus, le prix reste le même pour vous et nous touchons une petite commission pour soutenir ce site Web et des histoires comme celle-ci. Découvrez toutes les différentes visites G Adventures que nous avons prises et que nous recommandons. Comme toujours, les pensées contenues ici — le quoi, le pourquoi et le comment — sont entièrement les nôtres.