Wave Rock est une falaise de granit dans le sud-ouest de l’Australie qui ressemble à une vague océanique géante. La roche se courbe vers l’intérieur puis vers l’extérieur en s’élevant, comme une vague déferlante de vagues figées dans le temps. Les rayures sur la roche, avec des stries de gris, d’orange rougeâtre, de jaune et de marron qui remontent la courbe en surplomb de la falaise, ajoutent encore à l’illusion de l’eau courante. Wave Rock se trouve juste à l’extérieur de Hyden, une ville de la région de Wheatbelt en Australie-Occidentale, à environ 340 kilomètres à l’est de Perth.
Wave Rock mesure environ 14 mètres (45 pieds) de haut et 110 mètres (360 pieds) de long. La falaise a été formée par les intempéries et l’érosion sur des millions d’années. C’est un type de formation rocheuse connue sous le nom de pente évasée. Wave Rock est la face nord d’un plus grand affleurement de granit nommé Hyden Rock, qui a environ 2,7 milliards d’années. Hyden Rock est un inselberg, ou une colline isolée qui s’élève au-dessus d’une plaine plate. Il a trois dômes de granit, qui ont été façonnés par l’altération souterraine il y a environ 100 à 130 millions d’années.
Il y a environ 60 millions d’années, le sommet de la roche était exposé. Au fil des ans, la pluie s’est abattue sur le sommet du granit, a ruisselé sur ses côtés et s’est infiltrée sous terre. Là, on pense que l’eau a usé la roche, creusant la base. Les produits chimiques dans l’eau de pluie ont réagi avec les minéraux dans le granit, brisant la roche. La courbe concave de la paroi rocheuse a donc probablement été façonnée par l’altération chimique souterraine. Au fil du temps, les fragments de roche et le sol autour du granit se sont érodés, révélant la pente évasée.
Les rayures sur la roche ondulée sont laissées par le ruissellement de l’eau pendant les mois les plus humides. Lorsque l’eau lave le granit, elle dissout les minéraux dans la roche et les redépose, formant des stries colorées.
La formation rocheuse distinctive est devenue un site touristique populaire. Les autres attractions de la région comprennent un parc animalier, un lac salé et un grand rocher érodé nommé Hippo’s Yawn, qui ressemble à la bouche béante d’un énorme hippopotame. Les touristes visitent également une formation de granit à proximité connue sous le nom de Bosses et de la grotte de Mulka, dont les murs sont recouverts d’art aborigène australien.