Les examens finaux étaient terminés. Hamish Bidgood, dix-huit ans, faisait la fête aux côtés de nombreux autres lors d’une célébration annuelle d’une semaine. Cette nuit, cependant, devait être sa dernière. Il a fait des coups de fouet pendant des heures avant d’avoir des hallucinations, de passer devant ses amis et de se jeter du balcon d’un hôtel au onzième étage. (Lock, 2018)

Qu’il s’agisse de noz, de crack hippie ou de gaz hilarant — ou de whippets épelés, de whippits ou de whip – tout se réfère à l’inhalation d’oxyde nitreux. Les effets euphoriques ne durent que quelques secondes ou quelques minutes, mais les coups de fouet peuvent avoir des conséquences à long terme. Ceux-ci incluent des lésions irréversibles du cerveau et des nerfs, une perte de mémoire, une crise cardiaque, un coma et même la mort.

Bidgood n’est pas le seul à subir les effets désastreux des whippets. Un étudiant de l’université de Sydney, en Australie, a subi des lésions permanentes de la moelle épinière après avoir traversé 360 boîtes par semaine. (Lock, 2018) Collin Wiant, un étudiant de l’Université de l’Ohio âgé de dix-huit ans, est décédé après avoir fait des coups de fouet lors d’un vaste épisode de bizutage (Paton, 2019) et John Schoenig, âgé de 17 ans, est également décédé d’une asphyxie chimique causée par des coups de fouet. Aucune trace d’alcool n’était dans son sang. (Darville, 2019)

Le danger ne se limite pas à la seule personne qui fait le coup de fouet. Les actions prises alors qu’elles sont hautes sur des coups de fouet peuvent également nuire aux autres. Jose Perez, 22 ans, était sur les chapeaux de roue lorsqu’il a provoqué un accident en Californie en 2017 qui a entraîné la mort d’une fille de 11 ans. (Queally, 2018)

Voici 13 choses que vous devez savoir sur le médicament pas si inoffensif communément appelé whippets.

1. Les whippets impliquent une substance légale

Utilisé comme anesthésie pour les interventions dentaires et chirurgicales depuis le milieu des années 1800, le protoxyde d’azote est un gaz incolore, inodore à odorant.

Il est légal d’obtenir et de posséder aux États-Unis.

L’oxyde nitreux est utilisé dans les boîtes de crème fouettée, par exemple. Les utilisateurs de Whippet retirent simplement la cartouche d’oxyde nitreux, la fissurent et l’utilisent pour se défoncer. Certains libèrent d’abord le gaz dans un ballon avant de le respirer. Les recharges de bidons de crème fouettée, les réservoirs d’oxyde nitreux utilisés pour augmenter la vitesse d’une voiture et les fournitures de restaurant qui alimentent les machines à crème fouettée sont également utilisées pour les whippets.

Il semble y avoir un accès facile au protoxyde d’azote pour les personnes de tous âges. Les réservoirs sont vendus en ligne chez Wal-Mart et dans les magasins de pièces automobiles. Un simple voyage à l’épicerie locale peut produire du protoxyde d’azote sous forme de boîtes de crème fouettée.

Les lois des États peuvent et réglementent la vente et l’utilisation du protoxyde d’azote, cependant.

De nombreux États n’autorisent pas sa vente à des mineurs. Certains États poursuivent pénalement ceux qui le distribuent ou l’utilisent dans l’intention de s’intoxiquer ou pour ses effets psychotropes.

En Floride, par exemple, il est illégal d’inhaler ou d’ingérer du protoxyde d’azote afin de s’intoxiquer. Il est également illégal de le posséder, de l’acheter, de le vendre ou de le transférer à cette fin. Si plus de 16 grammes sont impliqués dans la vente, l’achat, le transfert ou même la possession, c’est un crime du troisième degré. L’utilisation de protoxyde d’azote dans les procédures médicales est exclue. (The Florida Legislature, 2020)

Le protoxyde d’azote est également réglementé au niveau fédéral par la Food and Drug Administration.

1. Les Whippets ont commencé dans les années 1700

L’oxyde nitreux a été synthétisé pour la première fois en 1772. Quelques années plus tard, il y a des récits d’abus, en particulier parmi les professionnels de la santé et des soins dentaires qui avaient accès au gaz. (Thompson et coll., 2015)

Le chimiste anglais Humphry Davy en est un exemple. Son livre, écrit en 1800, détaille son expérience et celle des autres à faire des whippets. Il offrirait même un sac de whippets en soie à ses invités, appelant les rassemblements « parties de gaz hilarant. »(Public Domain Review)

Les Whippets sont restés réservés à la classe supérieure jusqu’en 1863 car l’équipement utilisé pour fabriquer le protoxyde d’azote était en pénurie. Les étudiants des universités de médecine, cependant, ont découvert ses propriétés et ont commencé à faire des whippets.

Après qu’il est devenu plus largement disponible, la réglementation sur le protoxyde d’azote a commencé à apparaître. Néanmoins, les abus se sont poursuivis. Les fournisseurs de soins de santé, leur personnel et les employés des restaurants fourniraient du protoxyde d’azote lors des fêtes.

En fait, un rapport de l’Union des consommateurs de 1972 a révélé que les whippets étaient  » répandus  » aux États-Unis et au Canada à l’époque. (Brecher)

1. Les whippets sont populaires – en particulier chez les adolescents

sont maintenant la septième drogue la plus populaire au monde. (Chen et coll., 2018)

En fait, l’utilisation d’inhalants – la classe de médicaments à laquelle appartiennent les whippets – augmente, selon l’Enquête nationale sur la consommation de drogues et la santé de 2019:

• • La consommation d’inhalants a augmenté de 14 % par rapport à 2018 pour toutes les personnes de 12 ans et plus.
  • La consommation d’inhalants chez les personnes âgées de 12 à 17 ans et de 18 à 25 ans a augmenté à deux chiffres au cours de la dernière année
  • L’utilisation d’inhalants chez les personnes âgées a augmenté de 33 % depuis 2015.
  • Les jeunes adolescents (de 12 à 17 ans) sont presque deux fois plus susceptibles d’avoir utilisé des inhalants au cours de la dernière année que le groupe d’âge des 18 à 25 ans.

( Administration des Services de Toxicomanie et de Santé Mentale)

1. Les coups de fouet peuvent affecter le développement du cerveau

Voici pourquoi l’utilisation d’inhalants chez les adolescents et les jeunes adultes est une grande préoccupation: le cortex préfrontal subit un développement important entre 18 et 25 ans.

Cette zone du cerveau recueille des informations, coordonne les actions et les pensées et permet l’utilisation du jugement et de la prévoyance.

En d’autres termes, le cortex pré-frontal vous permet de vous arrêter et de réfléchir aux conséquences de vos actes… avant de les prendre.

Malheureusement, l’utilisation de whippets peut nuire à ce développement. (Ehirim, Naughton, & Petróczi, 2018)

1. 1. Les fouets déplacent l’oxygène

Il y a une raison pour laquelle le protoxyde d’azote est mélangé à de l’oxygène lorsqu’il est administré sous anesthésie. L’inhalation d’oxyde nitreux pur peut entraîner une asphyxie.

Ce risque de mourir par manque d’oxygène est particulièrement élevé si:

• • Les whippets sont inhalés rapidement, sans respirations d’air frais entre
  • Ils se font dans un espace confiné
  • L’utilisateur met un sac en plastique sur sa tête tout en faisant des whippets

Parce que l’oxyde nitreux déprime votre système nerveux central, la mort peut survenir avec une exposition soudaine et prolongée ou avec des inhalations répétées. Cela peut être une question de secondes, pas de minutes. (Association des gaz comprimés, 2019)

Non seulement cela, mais le cerveau – comme tous les autres organes et systèmes vitaux – dépend du sang oxygéné des poumons pour survivre.

Le bon sens nous dit que, si l’oxygène est déplacé de vos poumons, cela prive également tous vos organes de sang oxygéné.

En fait, votre cerveau a besoin d’un flux continu d’oxygène pour fonctionner comme il le devrait. Toute interruption peut causer des lésions cérébrales en quelques minutes.

Après avoir fait un coup de fouet, votre corps travaille plus fort pour amener de l’oxygène au cerveau en faisant battre votre cœur plus vite. (Drug Science, 2020) Même si le corps travaille furieusement pour contrer les effets du protoxyde d’azote, la mort cellulaire du cerveau et les dommages aux neurones peuvent survenir. Cela peut à la fois ralentir et même arrêter certaines fonctions cérébrales. La mort cellulaire est la plus notable dans le domaine de l’apprentissage et de la mémoire. (Université Columbia)

1. 1. Les fouets peuvent provoquer une carence en vitamine B-12

La vitamine B-12 maintient votre sang et vos cellules nerveuses en bonne santé.

Il prévient également l’anémie mégaloblastique, une affection qui vous rend faible et fatigué, et aide à la fabrication de l’ADN.

Une carence peut causer:

• • Problèmes d’équilibre
  • Confusion
  • Démence
  • Dépression
  • Fatigue
  • Perte d’appétit
  • Problèmes de mémoire
  • Douleurs à la bouche et à la langue
  • Problèmes nerveux / engourdissement et picotements dans les pieds et les mains
  • Faiblesse
  • Perte de poids

( National Institutes of Health)

Une carence en B-12 peut également détruire les cellules nerveuses et endommager les neurones.

Les neurones génèrent les signaux que les nerfs transmettent au corps. Ils sont recouverts d’une gaine appelée myéline. Lorsque cette gaine se décompose (une condition appelée myéloneuropathie), elle peut endommager le cerveau.

La vitamine B-12 est essentielle à la production de la gaine de myéline – et les dommages causés à cette gaine provoquent des problèmes neurologiques, notamment:

• • Démence
  • Problèmes de mouvement
  • Perte de contrôle de la vessie
  • Faiblesse

Dans une étude, seulement un quart (25%) des utilisateurs de Whippet se sont complètement remis de lésions nerveuses avec un traitement intensif B-12. (Université Columbia)

Un manque de vitamine B-12 peut également augmenter les niveaux d’homocystéine. Cela peut endommager les artères et provoquer la formation de caillots sanguins.

Même ceux exposés au protoxyde d’azote pendant la chirurgie sont à risque. Des études cliniques ont montré qu’il existe un risque de problèmes cardiovasculaires après l’utilisation de protoxyde d’azote lors d’une opération médicale. (Sauvage, 2014)

1. Les whippets ont d’autres effets secondaires

Au-delà de l’hypoxie et de l’asphyxie potentielles, d’une carence en vitamine B-12 et d’un taux élevé d’homocystéine, le protoxyde d’azote peut avoir d’autres effets négatifs.

Ceux-ci incluent:

• • Fréquence cardiaque anormale / ralentie
  • Anémie (faible taux d’hémoglobine)
  • Altération de la production de moelle osseuse
  • Confusion
  • Diminution de la pression artérielle
  • Dépression
  • Désorientation
  • Étourdissements
  • Transpiration excessive
  • Évanouissement
  • Sensation de fatigue / faiblesse
  • Hallucinations
  • Maux de tête
  • Crise cardiaque
  • Troubles de la mémoire
  • Nausées / vomissements
  • Engourdissement
  • Paranoïa
  • Convulsions
  • Frissons
  • Temps de réaction ralenti
  • Son distorsions
  • Mort subite
  • Transpiration

1. Les coups de fouet peuvent causer des dommages à la gorge et aux cordes vocales

Utilisant des inhalants directement à partir d’une cartouche pressurisée, vous soufflent les lèvres, la bouche et la gorge avec un air d’environ moins 40 degrés Fahrenheit.

Cela peut causer des engelures, des spasmes musculaires de la gorge ainsi que des dommages à la gorge et aux cordes vocales.

Ce n’est pas tout. La pression intense peut rompre le tissu pulmonaire et arrêter la respiration. Les distributeurs défectueux peuvent même exploser. La fissuration de l’oxyde nitreux ouvert avec un craquelin qui a été réutilisé peut également vous brûler les mains à froid.

1. Vous pouvez être allergique aux fouets

Il est possible d’être allergique au protoxyde d’azote. Les réactions comprennent:

• • Cloques / desquamation de la peau
  • Problèmes respiratoires
  • Oppression thoracique ou de la gorge
  • Frissons
  • Gonflement du visage
  • Fièvre
  • Urticaire
  • Enrouement
  • Démangeaisons
  • Éruption cutanée
  • Bouche / gonflement de la langue / de la gorge
  • Difficulté à parler / à avaler
  • Respiration sifflante

( Centre de Cancérologie Memorial Sloan Kettering)

1. Vous pouvez surdoser sur des fouets

Encore une fois, le haut de l’inhalation d’oxyde nitreux uniquement dure quelques secondes. Pour continuer la hausse, les utilisateurs utiliseront parfois à plusieurs reprises sur une courte période de temps. Cela peut entraîner un surdosage.

Un surdosage survient également lorsque trop d’oxyde nitreux est inhalé à la fois, ainsi que lors d’une exposition à long terme.

Les signes de surdosage comprennent:

• • Teinte bleutée aux orteils, aux doigts ou aux lèvres
  • Difficulté respiratoire
  • Oppression thoracique
  • Étouffement
  • Irritation des yeux, du nez et de la gorge
  • Hallucinations
  • Psychose

Même si l’utilisateur peut ne pas le ressentir, la fréquence cardiaque et la pression artérielle augmentent, augmentant le risque de crise cardiaque, d’accident vasculaire cérébral, de convulsions et de lésions cérébrales.

Une surdose de whippets peut entraîner un coma ou la mort.

1. Certaines conditions médicales rendent les coups de fouet plus dangereux

Si vous êtes enceinte ou avez des antécédents de maladie respiratoire, de problèmes de santé mentale ou de toxicomanie, faire des coups de fouet est plus dangereux pour vous.

Une carence en vitamine B-12 vous expose également à un risque plus élevé.

Les personnes souffrant d’une maladie cardiaque et / ou d’hypertension artérielle peuvent également être plus à risque.

1. Mélanger des fouets avec de l’alcool augmente le risque

La combinaison d’oxyde nitreux et d’alcool augmente les risques des deux substances.

Vous pouvez vous sentir léthargique, éprouver de la confusion, être incapable de vous concentrer et même perdre le contrôle de vos fonctions corporelles.

Les deux substances dépriment le système nerveux central — ralentissant votre respiration. Cela augmente votre risque de surdosage.

Boire et faire des coups de fouet vous expose également au risque d’avoir un accident, de vous évanouir, de vous étouffer avec du vomi et de mourir.

1. Les whippets ont des conséquences à long terme

Certains effets de l’abus d’oxyde nitreux sont difficiles à secouer. Ils peuvent inclure:

• • Anémie
  • Perte de mémoire
  • Malformations congénitales (si consommées pendant la grossesse)
  • Lésions cérébrales et nerveuses dues à un épuisement à long terme de la vitamine B-12
  • Dépression
  • Dépendance
  • Incontinence
  • Engourdissement des mains ou des pieds
  • Psychose
  • Perturbation du système reproducteur
  • Spasmes dans les membres
  • Système immunitaire affaibli

Comme vous pouvez le voir, le gaz hilarant n’est pas une drogue inoffensive. Il est potentiellement mortel, par divers moyens.

Si vous avez utilisé des whippets, la meilleure chose à faire est d’arrêter. Si vous avez besoin d’aide pour le faire, un centre de traitement de la toxicomanie qualifié peut vous fournir un environnement clinique favorable dans lequel guérir.

Si c’est votre proche qui vous préoccupe, cherchez les signes. Bien qu’ils puissent être difficiles à reconnaître, l’Académie américaine des médecins de famille vous recommande de rechercher:

• Yeux injectés de sang
• Lèvres ou visage gercés
• Étourdissements
• Odeur drôle sur leur souffle
• Maux de tête
• Perte de mémoire
• Nez qui coule
• Troubles du sommeil
• Problèmes de vision

( Anderson & Loomis, 2003)

Il est particulièrement important d’être conscient de la possibilité d’abus par inhalation chez les jeunes adolescents – dès l’âge de 12 ans. L’oxyde nitreux n’est pas illégal, plus facilement disponible que d’autres médicaments et pas cher. Ainsi, les inhalants peuvent être le premier médicament que de nombreux enfants essaient.

Que ce soit vous ou un être cher utilisant des whippets, le meilleur plan d’action est d’arrêter. Puisqu’il est possible de devenir accro aux whippets, demandez l’aide d’un centre de traitement de la toxicomanie qualifié si nécessaire.

Rappelez-vous également que la définition de la dépendance continue d’être utilisée malgré de graves conséquences négatives. Un bref aperçu de la liste fournie ici devrait être une preuve suffisante des conséquences négatives pour vous aider à prendre la décision d’agir maintenant.

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SOURCES

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Paton, C. (15 février 2019). Un étudiant de l’Ohio a été étouffé par du protoxyde d’azote lors d’un « bizutage extensif » et forcé de boire un gallon d’alcool. Extrait le 30 novembre 2020 de Newsweek

Darville, S. (12 décembre 2019). Coroner: Décès d’un adolescent causé par du protoxyde d’azote lors de l’inhalation de « whip-its »; jugé accidentel. Extrait le 30 novembre 2020 de WJACTV

Queally, J. (2018, 01 novembre). Le conducteur de Boyle Heights était plein d’oxyde nitreux lorsqu’il s’est écrasé et a tué un enfant de 11 ans, disent les procureurs. Récupéré le 30 novembre 2020 de LA Times

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Thompson, A., Leite, M., Lunn, M., & Bennett, D. (2015, Juin). Whippits, protoxyde d’azote et les dangers des sommets légaux. Extrait le 30 novembre 2020 de la revue du domaine public des National Institutes of Health

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Brecher, E. (s.d.). Rapport de l’Union des consommateurs sur les Drogues Licites et Illicites. Extrait le 30 novembre 2020 de la Bibliothèque de médicaments

Chen, T., Zhong, N., Jiang, H., Zhao, M., Chen, Z., & Sun, H. (25 février 2018). Symptômes Neuropsychiatriques Induits par de Fortes Doses d’inhalation d’oxyde nitreux: Un rapport de cas. Extrait le 30 novembre 2020 de National Institutes of Health

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Ehirim, E., Naughton, D., & Petróczi, A. (22 janvier 2018). Pas de quoi rire: Présence, Tendances de Consommation, Sensibilisation aux drogues et Perceptions du « Hippy Crack » (Protoxyde d’azote) chez les Jeunes adultes en Angleterre. Extrait le 30 novembre 2020 de la National Institutes of Health

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