Por Sarah-Ashley Robbins, MD
El hipermetabolismo es un fenómeno que se observa durante el viaje hacia la recuperación de la anorexia nerviosa. Cuando una persona restringe activamente las calorías, el metabolismo se vuelve muy lento. Con muy poca comida, el cuerpo ya está teniendo que racionar la energía disponible para funciones que sostienen la vida, como el bombeo del corazón, la respiración, la conciencia, el movimiento, etc. El cuerpo está en modo de conservación de energía / hibernación en este punto, haciendo todo lo que está a su alcance para mantener vivo al cuerpo frente a la inanición. Cuando una persona toma medidas para recuperarse y restaurar el peso, comenzará a aumentar las calorías que consume. En respuesta a esto, el metabolismo comenzará a acelerarse para capturar esta nueva fuente de energía. Durante este proceso a menudo hay un período de hipermetabolismo, donde el metabolismo se vuelve muy rápido. La razón por la que esto sucede no se entiende bien, pero esto se ve casi universalmente en el proceso de restauración de peso. A menudo, las personas se sorprenden con cuánto deben comer para mantener o incluso ganar una cantidad mínima de peso. Alguien que subsistía con un número muy bajo de calorías al día antes de someterse a la restauración de peso puede necesitar más de 4-5 veces las calorías por día para compensar este hipermetabolismo. Este estado hipermetabólico puede durar algunas semanas y ganar incluso el mínimo peso es un desafío. Algunas personas incluso pueden comenzar a perder peso inicialmente. La cantidad de ingesta diaria necesaria puede ser increíblemente angustiante para la voz del trastorno alimenticio. Este proceso no es intuitivo y seguir la intuición del cuerpo durante este proceso en realidad puede ser dañino. Por eso es tan importante contar con un equipo multidisciplinario experto y confiable que incluya un dietista, un terapeuta y un proveedor médico al comenzar este proceso.
también quiero reconocer que cada cuerpo es diferente durante este proceso. Muchas personas que restringen significativamente las calorías pueden vivir en lo que la sociedad considera un cuerpo de tamaño «normal» o «más grande». Su genética está diseñada para proteger agresivamente su peso corporal para que pierdan solo pequeñas cantidades o no pesen en respuesta. No siempre podemos confiar en el peso para decirnos cuánto necesita un cuerpo para alimentarse adecuadamente. Independientemente del tamaño corporal, cualquier persona que restringe las calorías durante un período prolongado y luego comienza a repostar su cuerpo puede experimentar hipermetabolismo. En algunos casos, el peso en realidad aumenta porque el cuerpo está almacenando más para estar mejor preparado para el próximo período de inanición. La forma en que el cuerpo reacciona al hipermetabolismo depende de la genética de un individuo. Esto puede ser increíblemente desencadenante para la voz del trastorno alimenticio. La sociedad y muchos médicos pueden decirle al individuo que algo debe estar mal con él. Algunas personas incluso pueden recomendar lo que el cuerpo no necesita, ¡para restringir las calorías de nuevo! Hay muchos factores que intervienen en este proceso; se requiere una estrecha supervisión para una recuperación exitosa. Se necesita un plan individualizado para asegurarse de que alguien reciba una nutrición adecuada para apoyar las necesidades diarias y los niveles de actividad de su cuerpo, independientemente del tamaño corporal.