El Océano Global
Los cinco océanos, desde el más pequeño hasta el más grande, son: el Ártico, el Sur, el Índico, el Atlántico y el Pacífico.
Si añadiera los mares más pequeños como el Barents, Beaufort, Chukchi, Kara, Laptev, Siberiano Oriental, Lincoln, Wandel,Groenlandia y Noruego, etc. tendría un área total del océano de aproximadamente 361,000,000 km2 (que es ~71% de la superficie de la Tierra), un volumen total de aproximadamente 1,370,000,000 km3, y una profundidad promedio de 3,790 m. Nuestra hidrosfera (océano más todo el agua dulce en las aguas subterráneas, lagos, ríos, nieve, hielo y la atmósfera) constituye aproximadamente el 0,023% de la masa total de la Tierra.
La palabra «Océano» viene de Okeanos, el dios griego del Mar.
Los materiales terrígenos, pelágicos y autogénicos componen la mayoría de los sedimentos oceánicos. La erosión, la intemperie y la actividad volcánica en la tierra se arrastran hacia el mar y crean las partículas de arena, barro y roca que forman los depósitos terrígenos. En consecuencia, los depósitos terrígenos están confinados a bandas marginales estrechas cerca de la tierra como plataformas continentales y son más profundos cerca de las desembocaduras de grandes ríos o costas desérticas. Los depósitos pelágicos derivados del agua de mar son arcillas rojas y restos óseos de organismos que han muerto y se han hundido en el fondo del océano. Estos incluyen arcillas rojas pelágicas y exudaciones de globigerina, pterópodos y silíceos. La mayor parte del fondo oceánico está cubierto de estos restos orgánicos con una profundidad que oscila entre los 60 y los 3.300 m de profundidad, pero son más gruesos en los cinturones de convergencia y las zonas de surgencia. Los depósitos autigénicos se componen de partículas como nódulos de manganeso e incluyen montmorillonita y phillipsita y se pueden encontrar en lugares donde el proceso de sedimentación ocurre muy lentamente o las corrientes ordenan los depósitos.
El Océano Ártico
El Océano Ártico está dividido por una cresta oceánica submarina llamada la cresta Lomonosov en la cuenca euroasiática o Nasin de 4.000-4.500 m de profundidad y la cuenca hiperbórea o norteamericana de 4.000 m de profundidad. La topografía del fondo del océano Ártico varía consistente en crestas de bloques de fallas, llanuras abisales y profundidades oceánicas y cuencas que tienen una profundidad media de 1.038 m debido a la plataforma continental en el lado euroasiático.
La mayor afluencia de agua al Océano Ártico proviene del Atlántico a través de la Corriente Noruega, (que luego viaja a lo largo de la costa euroasiática), aunque el agua también entra desde el Pacífico a través del Estrecho de Bering. El mayor flujo de salida proviene de la Corriente de Groenlandia Oriental. El hielo solía cubrir la mayor parte del Océano Ártico durante todo el año (esto está cambiando drásticamente debido al calentamiento global). Cuando el hielo se derrite, la salinidad y las temperaturas de congelación varían. Las temperaturas bajo congelación enfrían el aire que viaja hacia el ecuador, mezclándose con aire más cálido en latitudes medias, lo que resulta en lluvia y nieve. Se cree que la vida marina es relativamente escasa en las frías aguas del Océano Ártico, excepto en las aguas abiertas del sur. El tráfico aéreo es común sobre el Ártico porque es la ruta más corta entre la costa del Pacífico de América del Norte y Europa. Para los barcos, los principales puertos son las ciudades rusas conocidas como Murmansk y Arkhangelsk (Arcángel).
El Océano Austral
El Océano Austral es la cuarta masa de agua más grande del mundo. Rodea la Antártida y en realidad está dividido entre los océanos Atlántico, Índico y Pacífico. La mayoría de las personas de América del Norte y Europa Continental no tienen nombre para el área y la consideran como partes de los Océanos Atlántico, Pacífico e Índico que simplemente se extienden hasta la Antártida. Sin embargo, debido a que los marineros se han referido a esta área como el «Océano Austral», fue aceptada como océano en 2000 por la Organización Hidrográfica Internacional. Este océano es predominantemente de aguas profundas, con un promedio de 4.000 a 5.000 m de profundidad, e incluye la plataforma continental antártica, una zona inusualmente profunda y estrecha con un borde de 400 a 800 m de profundidad (más de 270 a 670 m de profundidad que la media). El punto más bajo es de 7.235 m de profundidad en el extremo sur de la Zanja de Sándwich Sur. Hay un aumento de siete veces en el tamaño de la capa de hielo antártico entre marzo y septiembre (aunque esto también está cambiando debido al calentamiento global), que varía de 2.600.000 km2 a 18.800.000 km2. La corriente oceánica más grande del mundo, la Corriente Circumpolar Antártica (21.000 km de longitud) se mueve perpetuamente hacia el este aquí y transporta 130.000.000 m3 de agua por segundo, 100 veces el flujo de todos los ríos del mundo combinados.
Problemas ambientales actuales
Un aumento de la radiación ultravioleta solar procedente del agujero de ozono antártico está reduciendo la productividad primaria marina, o fitoplancton, hasta en un 15% y, en realidad, está dañando el ADN de algunos peces.
La pesca ilegal no declarada y no reglamentada de austromerluza negra (5-6 veces más que la pesca reglamentada) ha estado ocurriendo, una actividad que tendrá un efecto a largo plazo en la sostenibilidad de la población restante. Esta pesca ilegal también aumenta la mortalidad de las aves marinas que se capturan en los palangres utilizados para la merluza negra.
La ahora protegida población de focas está haciendo un fuerte regreso después de su severa sobreexplotación en los siglos XVIII y XIX.
Acuerdos Ambientales Internacionales
Recientemente designado como su propio océano, el Océano Austral debe cumplir con todos los acuerdos internacionales relativos a los océanos del mundo. Los límites entre los océanos son establecidos por la Organización Hidrográfica Internacional, que ha determinado que el Océano Austral se extiende desde la costa de la Antártida hasta los 60° S de latitud. El Océano Austral también está sujeto a estos acuerdos que son específicos de la región según la Comisión Ballenera Internacional, una comisión que prohíbe la caza comercial de ballenas al sur de los 40° de latitud Sur. La Convención sobre la Conservación de las Focas Antárticas limita el sellado y la Convención sobre la Conservación de los Recursos Vivos Marinos Antárticos regula la pesca en esta zona del mundo. Muchas naciones prohíben la exploración y explotación de recursos minerales al sur del fluctuante Frente Polar Antártico, o Convergencia Antártica. La Convergencia Antártica se encuentra en el centro de la Corriente Circumpolar Antártica y sirve como línea divisoria entre las aguas superficiales polares extremadamente frías al sur y las aguas más cálidas ubicadas al norte.
El Océano Índico
El Océano Índico es el tercero más grande del mundo y representa aproximadamente el 20% de la superficie del agua de la Tierra. Limita con el sur de Asia en el norte, la Península Arábiga y África en el oeste, la Península Malaya, las Islas Sundra y Australia en el este y el Océano Austral en el sur. El meridiano oriental de 20° separa el Océano Índico del Océano Atlántico y el meridiano oriental de 147° lo separa del Océano Pacífico. El Océano Índico se extiende a unos 30 ° N de latitud en el Golfo Pérsico en su extensión más septentrional. En los extremos meridionales de África y Australia, tiene casi 10.000 km (o 6.200 millas) de ancho y su área es de 73.556.000 km2 (o 28.400.000 millas cuadradas) cuando se incluyen el Mar Rojo y el Golfo Pérsico. El volumen de esta masa de agua masiva se ha estimado en 292.131.000 km3 (o 70.086.000 mi3). Otras características incluyen pequeñas islas alrededor de los bordes continentales, como Madagascar (la cuarta isla más grande del mundo), Comoras, Seychelles, Maldivas, Mauricio, Sri Lanka e Indonesia. El Océano Índico es una importante ruta de tránsito entre Asia y África, una característica geográfica que ha alimentado algunos conflictos históricos fuertes. Debido a que el Océano Índico es tan enorme, ninguna nación lo había gobernado hasta principios de la década de 1800, cuando Gran Bretaña pudo dominar gran parte de la tierra circundante.
Debajo de la superficie del Océano Índico se encuentra la convergencia de las placas de la corteza africana, India y Antártica, sus uniones marcadas por las ramas en forma de Y de la Cresta Oceánica Media y un tallo que corre hacia el sur desde el borde de la plataforma continental cerca de Mumbai, India. Las crestas resultantes subdividen las cuencas oriental, occidental y meridional en cuencas más pequeñas. El Océano Índico consta de estrechas plataformas continentales de 200 km (125 millas), con la excepción de una plataforma de ancho que supera los 1.000 km (600 millas) de la costa occidental de Australia. En promedio, la profundidad de este océano es de 3.890 m, siendo el punto más profundo la fosa de Java a 7.450 m. Hacia el norte de los 50° de latitud Sur, el 86% de la cuenca principal está cubierta por sedimentos pelágicos y más de la mitad es lodo globigerina. El resto está cubierto de sedimentos terrígenos y casi todas las latitudes meridionales extremas están cubiertas de aguas glaciales.
Los grandes ríos que desembocan en el Océano Índico incluyen el Zambezi, el Arvandrud / Shatt-al-Arab, el Indo, el Ganges, el Brahmaputra y el Irrawaddy. Los monzones controlan las corrientes en esta región oceanográfica. Una corriente fluye en el sentido de las agujas del reloj en el hemisferio norte y la otra fluye en sentido contrario a las agujas del reloj al sur del ecuador. Estas dos grandes corrientes circulares constituyen la mayor parte del patrón de flujo. Cuando ocurre el monzón de invierno, las corrientes en el norte se invierten.
La circulación de las aguas profundas está controlada principalmente por el agua que fluye desde el Océano Atlántico, el Mar Rojo y las corrientes antárticas. La temperatura de la superficie es de 22°C (72°F) al norte de 20° S de latitud y supera los 28°C (82°F) al este. Las temperaturas de la superficie caen rápidamente al sur de los 40° de latitud sur. La salinidad más alta se produce en el Mar Arábigo y en un cinturón entre el sur de África y el suroeste de Australia, aunque la salinidad promedio de las aguas superficiales varía de 32 a 37 partes por 1.000 (ppt). Al sur de los 65 ° S de latitud, se pueden encontrar hielo y témpanos durante todo el año, aunque generalmente no llegan más allá del límite norte de los 45° S de latitud.
El Océano Atlántico
El segundo océano más grande de la Tierra es el Atlántico, un nombre derivado del «Mar del Atlas» en la mitología griega. Cubre aproximadamente una quinta parte de todo el océano global. El agua desemboca en el Atlántico desde una superficie terrestre cuatro veces mayor que el océano Pacífico y el océano Índico. El área del Atlántico, excluyendo los mares adyacentes, es de 82.400.000 km2 y el volumen es de 323.617.637 km3. Incluyendo los mares adyacentes, el área es de 106.400.000 km2, y el volumen es de 354.700.000 km3. Incluyendo los mares adyacentes, el Atlántico promedios 3,332 m (10,932 pies) de profundidad. Excluyendo los mares vecinos, el Atlántico tiene una profundidad promedio de 3,926 m (12,881 pies). El área más profunda se encuentra en la Trinchera de Puerto Rico a 8,605 m o 28,232 pies. El Atlántico varía en anchura desde un estrecho de 2.848 km entre Brasil y Liberia hasta un ancho de 4.830 km entre los Estados Unidos y el norte de África.
La geografía de este océano se puede visualizar imaginando una gran cuenca en forma de S que se extiende de norte a sur y se divide en Atlántico Norte y Atlántico Sur por contracorrientes en el ecuador (aproximadamente 8 ° N de latitud). En el oeste, el Atlántico se extiende hasta América del Norte y del Sur. En el este, el Atlántico está conectado con el Océano Pacífico por el Océano Ártico en el norte y el sur. El increíble trabajo humano creó el Canal de Panamá, que ahora conecta los Océanos Atlántico y Pacífico. El meridiano oriental de 20 ° divide el Atlántico del Océano Índico en el este. El Océano Ártico está separado del Atlántico por una línea que va desde Groenlandia hasta el extremo sur de Svalbard y el norte de Noruega. El punto más bajo del Atlántico se encuentra a 4.665 m de profundidad en la cuenca del Fram.
Las costas del Atlántico están marcadas por decenas de bahías, golfos y mares, incluidos el Mar Caribe, el Golfo de México, el Golfo de San Lorenzo, el Mar Mediterráneo, el Mar Negro, el Mar del Norte, el Mar Báltico y el Mar Noruego-Groenlandés. Las islas incluyen Svalbard, Groenlandia, Islandia, Rockall, Gran Bretaña, Irlanda, Fernando de Noronha, las Azores, las Islas Madeira, las Canarias, las Islas de Cabo Verde, Terranova, Bermudas, las Indias Occidentales, Ascensión, Santa Elena, Tristán da Cunha, las Islas Malvinas y las Islas Georgias del Sur.
Una cordillera submarina gigante llamada Dorsal Mesoatlántica se extiende desde Islandia en el norte hasta aproximadamente 58° S de latitud, volviéndose muy ancha a aproximadamente 1.600 km. Un valle del rift, o valle formado por fallas, se extiende a lo largo de la mayor parte de la cordillera del Atlántico Medio y la profundidad de esta cordillera es inferior a 2.700 m en muchos lugares con picos montañosos que se elevan para formar islas sobre el agua. Una cresta submarina más pequeña en el Atlántico sur se conoce como la Cresta Walvis.
El Atlántico está dividido por la Dorsal Mesoatlántica en dos grandes valles de entre 3.700 y 5.500 m de profundidad. Las crestas transversales que discurren transversalmente entre los continentes y la Dorsal Mesoatlántica dividen el fondo oceánico en muchas cuencas diferentes. Las grandes cuencas incluyen las cuencas de Guayana, América del Norte, Cabo Verde y Canarias en el Atlántico Norte. En el Atlántico Sur, las grandes cuencas incluyen las cuencas de Angola, el Cabo, Argentina y Brasil.
El fondo oceánico profundo es en su mayoría plano, pero hay bastantes montes submarinos, guyots y profundidades o fosas. La fosa más profunda en el Atlántico Norte es la Fosa de Puerto Rico a 8.605 m, en el Atlántico Sur es la Fosa Sándwich Sur a 8.428 m y cerca del ecuador se encuentra la Fosa Romanche a 7.454 m. El punto más profundo del Atlántico se encuentra a 8.605 m y se llama Milwaukee Deep, un área ubicada en la Fosa de Puerto Rico. Frente a la costa oriental de Canadá se encuentra el abismo Laurentiano. Los estantes que se extienden a lo largo de los bordes de los continentes representan aproximadamente el 11% de la topografía del fondo, además de varios canales profundos que atraviesan la elevación continental.
El Océano Pacífico
El Pacífico es el cuerpo de agua más grande del mundo y fue nombrado por el explorador portugués Fernando de Magallanes, quien encontró el Pacífico muy pacífico («pacifique», significa pacífico en francés) durante la mayor parte de su viaje desde el Estrecho de Magallanes a Filipinas. En contraste con su nombre, las islas del «océano pacífico» a menudo son azotadas por tifones y huracanes. Los países que bordean el Pacífico, o la Cuenca del Pacífico, a menudo experimentan volcanes y terremotos. Ciudades enteras han sido arrasadas por tsunamis, las grandes olas causadas por un terremoto submarino.
El Océano Pacífico cubre un tercio de la superficie de la Tierra, tiene un área de 179,7 millones de km2 y se extiende alrededor de 15.500 km desde el Mar de Bering en el Ártico hasta las heladas aguas del Mar de Ross en la Antártida en el Sur. El Pacífico es el más ancho hacia el este a 5° N de latitud, donde llega desde Indonesia hasta la costa colombiana, a una distancia de 19.800 km. Su punto occidental más lejano es probablemente el Estrecho de Malaca. El Océano Pacífico también contiene el punto más bajo de la tierra y la parte más profunda del Océano conocida como la Fosa de las Marianas, un área que se encuentra a 10,911 m bajo el nivel del mar. Hay 25.000 islas del Pacífico en el Océano Pacífico, más que cualquier otro océano.
La mayoría de estas islas se encuentran al sur del ecuador. Los mares más grandes del Pacífico incluyen: el Mar de Célebes, el Mar de Coral, el Mar de China Oriental, el Mar de Japón, el Mar de China Meridional, el Mar de Sulu, el Mar de Tasmania y el Mar Amarillo. Los Océanos Pacífico e Índico están conectados por el Estrecho de Malaca en el oeste, mientras que el Océano Pacífico y Atlántico están conectados por el Estrecho de Magallanes en el este.
La mayor parte del fondo oceánico de la cuenca del Pacífico central está bastante nivelado y tiene una profundidad media de 4.270 m. La mayor parte de la variación en el fondo oceánico consiste en picos submarinos de lados empinados y cima plana llamados montes submarinos. Los arcos montañosos, conocidos como las Islas Salomón y Nueva Zelanda, se elevan por encima de la superficie en el oeste. Los arcos montañosos también forman zanjas profundas como la Fosa de las Marianas, la Fosa de las Filipinas y la Fosa de Tonga adyacentes a los bordes exteriores de la amplia plataforma continental del Pacífico occidental. La elevación del Pacífico Oriental tiene unos 3.000 km de ancho y se eleva unos 3 km por encima del fondo oceánico adyacente. Se encuentra a lo largo del borde oriental de la Cuenca del Pacífico, un componente de la cresta oceánica media mundial. La mayoría de los sedimentos en el Océano Pacífico son de origen autógeno o pelágico debido a la superficie de tierra relativamente pequeña que drena en esta enorme masa de agua.
» Wikipedia: Tierra