Cuando la mayoría de la gente piensa en los nativos Americanos, se imaginan a las tribus de las Llanuras, montando a caballo, cazando búfalos y esperando el invierno en sus tipis.

Pero no todos los nativos americanos vivían de esta manera. Considere a las personas que a menudo llamamos esquimales.

La palabra » Esquimal «significa» comedores de carne cruda » en el idioma de la tribu algonquina. Fueron los franceses los que comenzaron a llamar a los nativos que encontraron en el norte con este nombre. Si bien hay numerosas tribus, como los Inupiat, los Inupiaq y los Yupik, en este artículo nos referiremos a estas tribus como los Inuit.

Las tribus inuit que vivían en el extremo norte de alguna manera sobrevivieron en climas mucho más duros que los que la gente de las Llanuras tuvo que soportar. ¿Cómo pudieron los seres humanos haber sobrevivido en áreas con bajos niveles de luz durante parte del año, vientos fríos extremos y temperaturas de menos 30 o más?

Hubo muchas habilidades que ayudaron a estos nativos a sobrevivir. Aunque no muchos de nosotros tenemos la oportunidad de cazar focas, sería prudente tomar nota de algunas de las habilidades de supervivencia que permitieron a estas tribus nativas prosperar en un clima muy implacable.

Alimentos

El pueblo inuit consumía una dieta que se adaptaba perfectamente al entorno en el que vivía. Durante el verano, los inuit se movían tierra adentro, lejos de la costa, y cazaban caribúes, que, al igual que las tribus de las Llanuras, les proporcionaban casi todo lo que necesitaban. La piel dura de la cabeza se usaba para hacer las suelas de los zapatos, y la piel más suave del vientre para la ropa que estaba cerca de la piel. Los inuit tuvieron cuidado de usar todo desde su presa, ya que se necesitaron cuatro animales para hacer una chaqueta o parka. Un par de pantalones para una persona requería dos pieles de caribú más. Las astas se usaban como herramientas, los tendones se usaban como hilo, y la grasa se procesaba para almacenar alimentos para luego, también para usar como combustible para «lámparas».»Durante los veranos cortos, las bayas se reunieron, las aves fueron capturadas y la carne seca, los huevos fueron disfrutados, bayas y hierbas fueron reunidos y almacenados. Los peces de agua dulce también se pescaban en lagos o arroyos. La dieta de los inuit consistía casi en su totalidad de carne, con solo las pocas plantas que se podían encontrar durante el verano muy corto para agregar algo de variedad.

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Durante el invierno, los perros eran compañeros de caza invaluables. Los inuit se quedaron cerca de la costa. Antes de que los bordes del mar se congelaran, las focas a menudo se soleaban sobre la arena o las rocas. Matar a una foca durante estos tiempos fue un desafío y requirió un verdadero trabajo en equipo. En el invierno, los perros olfateaban los orificios de aire que usaban estos mamíferos. Los inuit acechaban y cuando la foca salía a buscar aire, la lanzaban. Las focas eran tan apreciadas como el caribú, pero por diferentes razones. Sus pieles eran impermeables, lo que las hacía valiosas para zapatos y guantes. La carne de foca y morsa era extremadamente nutritiva. Las ballenas eran difíciles de atrapar, ya que los inuit tenían que cazarlas usando kayaks y lanzas; sin embargo, cuando las mataban, usaban cada parte. La grasa, o grasa, es muy alta en calorías y ayudó a los inuit a mantenerse calientes, ya que quemaban muchas calorías para mantener el calor corporal. La grasa también se usaba como aceite para linternas, que proporcionaban calor y luz.

Usar la comida que estaba a su disposición para su mejor ventaja era uno de los secretos de los inuit para la supervivencia.

Transporte

¡Antes de que pueda desplazarse, debe conocer el camino! Los inuit usaban las estrellas y el sol (cuando estaban disponibles) para navegar, especialmente en el agua. En tierra, a menudo usaban puntos de referencia o erigían uno, si pensaban que era necesario.

Los inuit usaban trineos hechos de huesos de ballena con pieles extendidas sobre ellos. Los perros tiraban de los trineos a través de la nieve. En el agua, los kayaks eran el medio de transporte habitual, pero cuando se trasladaban familias más grandes o suministros (como carne de ballena), se utilizaban botes más grandes, llamados umiaqs. Si el umiaq usaba remos, por lo general eran las mujeres las que los operaban. Las paletas eran usadas por hombres. Mientras que la mayoría de los kayaks estaban hechos de madera a la deriva, los umiaq estaban hechos de huesos de ballena atados o pegados entre sí. Luego se estiraron pieles de foca sobre el marco.

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Para un umiaq típico de unos 30 pies, se necesitarían de siete a ocho pieles de foca para cubrirlo. Aunque estos barcos eran grandes, eran bastante ligeros y podían ser transportados por dos o tres hombres. Un umiaq de 24 pies pesa solo 150 libras, en promedio. También se contaba con perros para llevar o arrastrar paquetes durante los meses de verano. El perro husky que utilizan los Intuits proviene de la cría inuit de perros con lobos. Los huskies pueden sobrevivir a los duros inviernos con sus gruesos abrigos y son muy fuertes. La mayoría de los huskies pueden llevar fácilmente un paquete de 40 a 50 libras durante todo el día.

Refugio

Uno de los rasgos más conocidos de los inuit eran sus refugios de invierno, llamados iglús. Los iglús eran casas hechas de nieve y hielo y eran los mejores refugios de invierno, ya que la nieve hace que el aire quede atrapado, lo que lo convierte en un muy buen aislante. Un iglú típico podría ser construido en menos de una hora por dos hombres con cuchillos afilados. Después de cortar y apilar los bloques, la nieve se empacó en el exterior para mayor aislamiento. A veces, varios iglús se conectaban a través de túneles, lo que permitía a las familias numerosas tener algo de privacidad, pero permanecer juntas. Los iglús a menudo se calentaban con linternas caseras, alimentadas por la grasa derretida de focas y ballenas. Así que mientras que la temperatura exterior podría ser de -50 grados Fahrenheit, dentro del iglú, podría ser de 60 a 70 grados.

Los refugios de verano generalmente estaban hechos de huesos de ballena atados y cubiertos con pieles. Los pisos también estarían cubiertos con pieles para aislamiento y comodidad.

Ropa

Casi toda la ropa estaba hecha de pieles de foca y caribú. En los meses de invierno más fríos, se usaban dos capas de ropa. La que estaba al lado de la piel tenía el pelaje volcado hacia adentro; la capa externa tenía el pelaje mirando hacia afuera. La piel de caribú tiene bolsas de aire naturales, lo que la hace súper aislante. Las parkas a menudo estaban hechas de pieles de caribú, con la piel en el interior, y pieles de foca impermeables en el exterior. Muchos parkas tenían capuchas bordeadas de piel. Los guantes se hicieron como parkas. Si bien las pieles de oso polar eran valiosas, no se cazaban a menudo, ya que el riesgo era demasiado grande.